公元304年十月,匈奴酋长刘渊在左国城(山西临汾)称汉王。其后,刘渊侄刘曜改国号为赵,史称前赵。前赵传5主,历26年,都平阳(山西临汾西北)。统治区域有今陕西、河北、山西、河南、甘肃大部或部分地区。公元329年八月亡于后赵。
公元304年十月,匈奴酋长刘渊在左国城称汉王。刘渊祖父为南匈奴单于,父刘豹为匈奴左部帅。刘渊曾被西晋封为建威将军、汉光乡侯,后起兵叛晋。称汉王8年之后,刘渊于公元308年十月三日改称皇帝。公元309年刘渊派兵攻占晋黎阳、延津,包围洛阳。公元310年七月十八日,在位7年的刘渊病逝,生年不详。
刘渊去世,太子刘和即位。刘和为刘渊长子,公元308年正月被立为太子。刘和嫉妒猜疑,刻薄寡恩,滥杀诸王。刘渊去世前,托手握十万劲卒的楚王刘聪辅佐刘和。刘和意欲消灭刘聪,在他登极四天后,便发兵攻打刘聪,刘聪率兵反击。公元310年七月二十四日,刘聪将在位只有7天的刘和斩首,刘和生年不详。
刘聪斩杀刘和,众臣拥其即位。刘聪为刘渊第四子,即位后派兵攻洛阳、长安,俘西晋怀帝、愍帝,于公元316年八月灭西晋。刘聪设百官,实行胡汉分治,朝政有了起色。其后,刘聪沉溺酒色,荒废纲纪;宦官弄权,挑拨是非;众子弟各拥强兵,争权夺利,朝政败坏;战乱饥荒,人民逃离。公元318年七月十九日,在位9年的刘聪病逝,其生年不详。
刘聪病逝次日,太子刘粲登极。刘粲昏庸无行,荒淫无度;听信谗言,滥杀宗亲;封国丈靳准为大将军,并委其全盘执掌国政。靳准假传圣旨,提升自家弟兄分掌军权。一番准备之后,靳准于公元318年九月发动政变,杀刘粲,灭刘氏皇族,掘刘聪墓砍其头。靳准自称大将军、天王,以皇帝身份发号施令。刘粲在位两个月,生年不详。
靳准残酷政变,并以皇帝身份发号施令,惹怒刘氏后人。中山王刘曜从长安发兵讨靳准,尽斩靳氏男女老幼。公元318年十月刘曜即帝位,迁都长安,改国号赵。刘曜为刘渊侄,少孤,刘渊将其收养身边。刘曜继续实行胡汉分治,迁氐、羌、匈奴等族10多万人于长安,令其各保持部落编制。公元328年十一月,后赵大兵压境,沉迷酒色的刘曜慌忙布阵。十二月五日,阵前仍酩酊大醉的刘曜被后赵俘杀,刘曜太子刘熙组织抵抗。公元329年八月,后赵生擒刘熙,斩,前赵亡。刘曜在位12年,生年不详。