1.3　徐州新主的内引外联
——徐州使者对话袁绍

依附于谁？让谁依附？这两个问题，刘备答对了前者，却答错了后者。结果，刚煮熟的鸭子就上了别人的餐桌。

兴平元年（公元194年）深冬，作为地方豪族领袖的陈登，刚刚成功说服刘备接手徐州，马上就向千里之外的冀州派出了使者。

迎着北方凛冽的寒风，使者风尘仆仆地来到了冀州牧袁绍的面前。

“祸从天降，徐州不幸，陶谦病亡，百姓无主。”一开始，使者先介绍了一下徐州的形势和此行的背景。

“因为害怕奸雄趁虚而入，更担心因此让盟主您忧虑，所以我们共同尊奉前平原相刘备为接班人，以便让百姓有所归依。”紧接着，使者汇报了新任徐州太守。

“如今处处都是贼寇和祸难，刘府君无法卸下铠甲，脱离队伍，所以委派我向执事您紧急报告。”最后，使者还解释了刘备没有亲自前来汇报的原因。

俗话说，千里送鹅毛，礼轻情意重。使者带来的虽然不是鹅毛，而是一封加急的鸡毛信，但袁绍依然能够感受到这份情谊的重量。于是，袁绍赞许地说：“刘玄德为人宏阔高雅又有信义，现在徐州百姓共同拥戴，恰恰是名副其实、众望所归。”

以上这段对话，内容看似平淡，似乎只是两州之间关于领导人变更的消息互通，实则意涵丰富、大有文章。首先，从史书记载来看，刘备执掌徐州之后，不仅没有派使者向除袁绍之外的其他诸侯通报情况，甚至也没有向朝廷报备，而是专门向冀州派出了使者，其对于袁绍的重视程度可见一斑。其次，使者不仅前一个“盟主”、后一个“执事”表达对袁绍的尊重，而且还特意说明了刘备未能亲自前来的原因，这一切都让人感觉这不是一般的情况通报，而更像是一种请示汇报。

实际上，由陈登主导的这次出使是一次重大的外交行动。

陶谦离世时，留下的是一个岌岌可危的徐州。

北面是两次进攻徐州的曹操。初平四年（公元193年）秋天，曹操因为父亲曹嵩被陶谦的部下所杀，发起了对徐州的报复性进攻，不仅一口气攻拔了十余座城池，甚至打到了陶谦的老巢彭城（今江苏徐州），最后“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”，使整个徐州遭到重创。兴平元年（公元194年）夏天，曹操第二次进攻徐州，就算陶谦搬来救兵田楷、刘备，也没能挡住曹军的铁骑，曹操不仅连拔五城，而且“所过多所残戮”。当时，要不是吕布、张邈抄了曹操的后院，后果简直不堪设想。如今，曹操虽然仍忙着解决兖州的燃眉之急，可一旦腾出手来，徐州必然成为其打击的重点目标。实际上，第二年夏天，当曹操在与吕布的对峙中逐渐掌握主动权时，还真动了先解决徐州的心思，只是因为荀彧力劝他先消灭吕布再谋取徐州，他才暂时打消了念头。

南面是时时觊觎徐州的袁术。外号“路中悍鬼”的袁术，不仅性格彪悍而且嗅觉敏锐，先是盘踞经济富庶的南阳，后又进攻地处要冲的兖州，现在又跑到了地广人稠的扬州，赶跑自己任命的扬州刺史陈温并自称扬州牧不说，竟然还给自己加了一个“徐州伯”的称号，其对于徐州的野心已昭然若揭。

除了曹操和袁术，徐州周边还有公孙瓒任命的青州刺史田楷以及正在与曹操鏖战的吕布、张邈。

在如此严峻的形势下，陶谦留下“非刘备不能安此州”的遗言，以陈登、麋竺为首的地方豪族把刘备扶上了守护徐州的高位。俗话说，“扶上马还要送一程”，无论出于对徐州安危所承担的义务，还是基于对自身安全的考虑，陈登对刘备都负有义不容辞的责任。

放眼天下大势，环顾周边形势，陈登向冀州派出了使者。为何如此？因为袁绍既是曹操的老大哥，又是袁术的死对头，有了袁绍这个靠山，无论曹操还是袁术都会有所顾忌，徐州的安全形势无疑会大为改观。

当然，此时还要考虑公孙瓒和田楷的感受，一则他们是刘备的旧东家，二则他们是袁绍的老冤家，三则他们是袁术的铁哥们。权衡利弊，刘备上表朝廷，推荐孔融为青州刺史。这一举动既是对孔融力挺自己掌管徐州的回馈，也是对公孙瓒任命的青州刺史田楷的一种否定，更是公开与公孙瓒阵营决裂、倒向袁绍阵营的一种姿态。毕竟，自己与老上司田楷和老同学公孙瓒的旧交情还有些余温，让他们帮忙搭个台阶也说得过去。

经过这一番动作，刘备在徐州的合法性不仅得到了袁绍的认可，而且获得了“弘雅有信义”的赞誉。如此看来，刘备算是赚到了。

不过，刘备“赚”到的还不止于此。在与曹操交手失败后，号为“飞将”的吕布也一路前来投奔。一见面，吕布对刘备就“甚敬之”，忙不迭地套近乎、唠家常、掏心窝：“咱俩都是北疆边境的人，我看到关东义兵并起，想要诛杀董卓；结果我杀了董卓来到关东，关东群雄却没有一个接纳我，甚至一个个都要杀了我。”言外之意，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，不管我有着怎样的过去，我的明天都交给你了。

为了表示亲近，吕布甚至邀请刘备进入内帐，与自己一起坐在床榻上，接受妻妾们的一一行礼参拜，一边饮酒欢宴，一边一口一个“老弟”地称呼刘备。

看到这一系列做法，刘备多少觉得有些别扭，觉得吕布“语言无常”，不是很靠谱。但是，吕布毕竟是个闻名东西、纵横南北的骁将，如果能够得到他的助力，徐州多少会增加几分安全保障。再说了，自己可是出了名的“弘雅有信义”，怎么能因此而坏了名声呢？于是，喜怒不形于色的刘备虽然“内不悦”，依旧“外然之”，把吕布的人马安置在了徐州治所下邳城的西面。

俗话说，怕什么来什么。建安元年（公元196年）六月，正当刘备全力抵抗袁术的吃劲时刻，吕布却出其不意地袭击了张飞留守的下邳城，前后夹击之下，刘备全线溃败。

从此，刘备又开启了一段新的漂泊羁旅。先是转战到了毗邻大海的海西县（今江苏连云港市灌南县），没多久因为“饥饿困踧”“穷饿侵逼”，主动向吕布低头后被安置到了小沛。接着，因为袁术手下大将纪灵率军攻打小沛，刘备被迫向吕布求援，结果被吕布“辕门射戟”解了围。后来，吕布看到刘备“复合兵得万余人”，势力有所恢复，又出兵进攻，逼得刘备投奔了曹操。总之，以“信义”这一软实力闻名的刘备，此时却变成了一个任人拣捏的软柿子，一来二去，竟然与自己曾经的对手曹操走到了一起。

原文节选：

——《三国志·蜀书·先主传》注引《献帝春秋》 sj/K03EPvhJe9ctailRU4S9gdLs6m6VnHQfMJC3wg5A6pSXzdRnj47BJEHYOYs74