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我始终觉得最被低估、最被一般人所忽视的学科是脑科学。
因为人类的终极问题中不少是和脑科学相关的：什么是意识？精神和物质的关系是什么？借助人工智能，我们可以永生吗？这些大问题的解答，都依赖于脑科学的发展。《科学》杂志作为科学界的顶级期刊，在2005年和2020年两次汇总了人类需要回答的最具挑战性的问题，如果你扫一眼问题清单，就会发现不少都是脑科学的问题。另一方面，和我们生活息息相关的“小”问题也和脑科学相关。人为什么要睡觉啊？为什么我打电子游戏时注意力高度集中而做功课的时候却老走神呢？
这些问题都和脑科学相关。但是为什么我们总觉得大脑很神秘？为什么这些知识小学和中学不教呢？甚至到了大学，这些与世界之奥秘和生活之规律相关的知识还是不教呢？
我姑且猜猜原因。一是这些问题和脑科学、心理学都相关，把它们用一个课程讲清楚挺困难的。目前学校教育的古板的条块分隔让这些知识难以传递。二是脑科学的大发展也就最近20多年的事，大量问题的解答并不成熟，而我们的教育倾向于讲授有相对确切答案的知识。
所以，脑科学虽然重要，既深刻又有用，但就是难以科普，难以讲清楚。你手上拿的这本书可能会给你一个不同的体验。赵思家博士目前在牛津大学做博士后，也是我的科研合作者，科学训练扎实而充满对科研的热情。更重要的是，她能把脑科学讲得有趣而且生动。所以，你会在这本书里面看到很多好玩的脑科学知识。小孩能听到大人听不到的声音吗？麻味和辣味不是味觉那是什么“觉”？！为什么会有一见钟情？听音乐做作业到底好不好？
你看，你是不是特别想知道这些问题的答案？它们是不是勾起了你的好奇心？对，好奇心其实是学习的原始动力之一，那我们就从这本书开始来认识我们厉害的大脑吧！
提醒一下，这本书不是脑科学的知识罗列，系统介绍学科那是教科书做的事情。甚至，书里面很多问题并没有被完全解答，或者有些答案N年后会被证明是错的。这，就是脑科学这个年轻科学的特点。
欢迎你来到脑科学的新奇世界。
魏坤琳
北京大学心理与认知科学学院教授