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06
教科书里说的“视觉信号左右颠倒”对吗?
信号传导

和脑的其他成员相比,大脑是体积最大的。

从天灵盖往下看,大脑是左右对称的,一分为二,被称为左脑和右脑。我还记得我第一次知道大脑分为左右两块时的困惑。为什么我们需要有左右两个脑呢?

关于这个,人类其实到现在都说不清楚。比较清楚的一点是,大多数动物的身体都是左右对称的。比如我们人类,有一双眼睛、一双耳、两个鼻孔、一双手、一双脚。为了方便管理,最好脑也是一双。一侧脑管一侧身体,别左右搞混了。人也确实如此,是分左右脑的,而且大多数有脊椎的动物也是这样的,左右脑各管一侧身体。

但令人困惑的是,分工并不是我们以为的那样由左脑管身体左侧而右脑管身体右侧。事实是,人的左脑管身体右侧(右手、右脚等),而右脑管身体左侧。为什么身体和脑的管理权是左右颠倒的呢?为什么人要进化成这样呢?

遗憾的是,我们对此还没有头绪。让这个问题变得更令人困惑的是,即使在人的身体里,也不是左侧身体的所有部分都由右脑管。比如嗅觉,我们闻到味道是左侧传来的,那就是左侧的大脑负责分析;再比如视觉,有一部分视觉信息确实是左右颠倒的,但不是全部如此。

说句题外话,要注意的是,我说的可能和你从生物课或科学课教材上学到的有些出入。有些中小学教材可能会说,人的视觉信号都是左右颠倒的,左眼会把所有信号发给右脑,右眼则发给左脑。请仔细阅读教材,如果确实说的是“所有信号”,那就是教材错了;如果没有说“所有”,那就是正确的。平时上课可以和老师讨论一下,但如果是考试,还是以教材为准吧。我记得我初三的化学老师曾说过一句话:“不服气的话,有本事你以后去改教材!”嘿,说不定还真有这一天呢!

话又说回来,既然左脑控制右手,而我是右撇子,那我的右脑会不会和左撇子的右脑有区别呢?还真的有。因为大多数人都是右撇子,所以科学家对大脑的大多数了解来自右撇子。最明显的区别就在于,右撇子的左脑的运动皮层(motor cortex)主要负责比较精细的运动行为(如写字),而左撇子的这个运动行为主要由右脑的运动皮层负责。不仅分工有区别,连脑区的大小也会受到影响。右撇子的左脑运动皮层比右脑的大一些,而左撇子的右脑运动皮层比左脑的大一些。

不仅运动皮层受到影响,基底核和小脑也因一个人是右撇子还是左撇子而有所不同。2019年11月,通过分析700个人的大脑,加拿大的神经科学家发现,右撇子的左脑中的基底核和左小脑更大些,而左撇子则是右脑中的更大一些 (2) 。这个发现并不令人惊讶,因为基底核负责计划运动行为(如把手举起来挥一挥),而小脑是负责精准操作身体的。右撇子用右手多,自然精准的工作(如写字、刷牙)往往都用右手,而左脑负责右手的工作,自然左脑就受到更多锻炼,长年累月,相应部位就变得更大了。

让我们再钻一下牛角尖:为什么有些人是左撇子?为什么左撇子在全部人群中的占比大概维持在10%这个很小的比例上?从数学的角度来讲,这可能显示了群体中“合作”和“竞争”的平衡点。大多数右撇子可以用同样的工具,采取同样的战斗训练模式。但当人与人相互攻击时,左撇子可能会有更强的竞争力,因为大多数人是右撇子,训练时对手一般也都是右撇子,突然一个左撇子来了,就有点出其不意。很多有名的棒球投球手是左撇子,大概有这方面原因。如果我们人类社会完全是个“竞争”的社会,那左、右撇子的比例应该在过去百万年间演变成1:1,事实却并没有,这是因为人类也是个“合作”的群体。在高尔夫球这种不需要直接与对手对抗的运动中,名将中是左撇子的只有不到4%。所以,一个群体中只有比例很小但稳定的左撇子,显示了人类社会中的两大活动——“竞争”与“合作”的平衡性。 HAuyKRdGe/b8tZEv3zDWN1FMIvmDoxANhrahpVBZdeF2jb/fvpO00uza1AocfFkA

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