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好大一个码头，好像占了半个县城，剩下的半个县城则是客栈、饭庄、茶楼、青楼、点心铺子、马帮等等等在支撑着码头的运行。
一排十几艘货船紧贴着码头停泊在江面上，几百个力工扛着装满了货物的木箱，黑压压的往船上装着；卖凉茶的、卖水果的、卖大饼鸡蛋的各色小贩挂着笑脸四处兜售，更有许多的孩子在人堆里挤来挤去，有不注意的撞到了力工，打翻了木箱，惹得监工一阵大骂，不过木箱里装的绝大多数是密封极好的茶叶，只有少部分的瓷器、生丝和土布；又在木箱上捆上了数道草绳，虽然摔在了地上，却没有任何损坏，力工们往往来不及训斥孩子，也不打算听监工的喝骂，扛起来继续往船上走，好换了筹棒领工钱，一家人的嚼谷全在这里呢，可马虎不得。
“朝廷是禁海运的，洋人们又非得求着要咱们武夷山的茶，于是便定了‘内河过岭行走’的线路，这始兴县，就是翻梅岭而来的茶叶汇聚地，在这里，由挑夫挑着跨越梅岭而来的一箱箱密封极严的茶叶装好船，然后沿着我们来时的路线运往广州，再经由十三行行商卖给洋人，给洋人们一个倾心向化的机会。”
码头上，刘一猴指着眼前如长龙般等待装船的茶叶，自豪的对伍秉钧说道。
伍秉钧心旷神怡的看着这热闹非凡的景象，没有答话。
货物在路上，就一刻也不敢耽误，有一搭没一搭的聊了几句，刘一猴便匆匆下船去找相熟的骡马行。
茶叶由这里装船走水路，伍秉钧的货却要从水转旱，要先找好了骡马行运到梅岭下，再由挑夫挑着走驿道翻过大山，到了江西大余才能再转水路，全程一百二十余里，一点也马虎不得，刘一猴在这条路上走了多少年了，到了哪块地头该做哪样事，他心里清楚的紧，倒是不用伍秉钧再多操心了。
马东马西兄弟俩暂时也不用操心，这几天除了巡夜值班、洗衣煮饭，他俩便一直呆在船尾的芦席下捣鼓人偶，刘果果——也就是刘一猴那个女扮男装的孙女，见着好奇，没事便过去瞧瞧，不经意间夸了那么几句，可把马东马西乐坏了，很是把她当成了知己，有什么好吃的好玩的一定要先带上她，就差点结拜兄弟了，喜的黄毛丫头的小脸整天的红扑扑的。
伍秉钧看的直乐，不过虽然嘴上不说，心底还是很钦佩马家兄弟的机关傀儡之术的，“那天在镖局看到这些人偶，还以为他们对义庄有什么特殊的偏爱呢，没成想倒是真管用，看来我的直觉还是正确的，我的眼光还是很独到的，嗯嗯！”
俆伯文在孙校尉和水贼的连番刺激下倒是有些抑郁了，闲起来就站到船头看水鸟、看芦苇、看白云、看星星，也不知道他到底在想些什么；邱七娘在适应了货船的颠簸后，经常会找伍秉钧说说话，一起看看朝日夕阳什么的，不过邱角就在身边，伍秉钧总感觉他那双眼睛一直在冷冷的盯着自己，就什么诗文也说不出口，只能干巴巴的应和，真是夫子他老婆的了。
税银在北江过天平桥时已经交了，码头上巡查的衙役最后带走了几件猩红毛毯，说是为了确保真伪，拿回家亲自试用一下，便同意了满脸陪笑的俆伯文卸货装车的请求。
“都也是为了更好的促进市场繁荣吗，你们这些经商的人一定也要理解我们的苦心。”一位皂服前襟咧着，细看还沾了不少油渍的衙役，腋下夹着毛毯，捋着山羊胡，边下船边拿着声调说道。
“理解、理解。”象是已经想明白了的俆伯文弯着腰身陪着，很真诚的说道。
伍秉钧在船头静静的看着，静静的装他的小舅子，这种苍蝇似的勒索他早就见怪不怪了，俆伯文能应付，倒也省了他再去恶心的演戏；大车队和力工刘一猴已经找好了，都是多少年相熟的，不会好意思下手偷货，要是新客可就真不好说了。
虽然人杂货散，但伍秉钧常年在十三行广场码头厮混，对装货、卸货、力工、车夫的门道摸得很清，所以只是忙了一些，并不显得乱，人手不够，把邱家父女也喊来帮忙，用了一个多时辰，终于把货物全部倒上了大车，足足装满了九辆；每辆大车都是由两匹高大肥壮的骡子拉着，排成一列的行走过去，加上骑着马在车队两侧不断巡视的伍秉钧等人，还是很热闹的。
行不多远，举目便能望见苍茫的的大庾岭，此岭横亘与广东、江西两省之间，全长四百余里，山势险峻而坡陡，唯一能通车马之处，便是梅岭驿道。
车队沿大道行了五六十里，在山间一拐之后，驿道就出现在了眼前。道宽一丈余，鹅卵石铺就，道旁遍植梅树，或于崖边，或于坡前，或于寺旁，姿态翩然，洒落不羁，只是时值盛夏，梅树枝繁叶茂，全然没有冬日那嶙峋傲骨和花满枝头的柔情，不然停下来，青梅煮酒与佳人赏玩一番也是极好的。
当然，不对的不只是时令，主要的是佳人身边还跟着她老爹，伍秉钧骑着马哀叹了一声，挥手甩了一下马鞭，跑到车队前面找刘一猴询问今晚住宿的事去了。
此时正是广州的贸易季，驿道上车马商旅很多，南下的北上的络绎不绝，道路狭窄，车上装的货物却满满当当的，难免会有些蹭挂，不过都是些常年行走在外的人，大部分都明白和气生财的道理，查看一下损失，若没甚大碍，就互相的说一声‘对不住’，收拾好货物便重新上路。
但有那么一小部分人，就不和气生财了。
转过一个山坳，迎面走来一辆由一个满脸络腮胡的彪形大汉牵着的驴车，毛驴很瘦，皮毛枯黄，有些地方还秃了一大团，走在鹅卵石的山路上，四条纤细的腿不住的颤着，拉的车也挺破的，车轮转起来吱嘎作响，但却偏偏装了好些的货，货也不往上摞，偏偏架上木棍四下里横着装，晃晃悠悠的占了多半条道。
“靠边、靠边，大家往边上靠，给前面驴车让道。”伍秉钧一看驴车的架势吓了一跳，不待刘一猴招呼，一掉马头，边跑边对自己车队的车夫喊。
车夫们也是常年走这条驿道的老人了，知道这驴车怕是要讹人，纷纷扯着缰绳指挥骡车靠在道边停住。
跟在车队后方的马家兄弟、邱角父女、俆伯文、刘果果也勒住了马，十几双眼睛紧张的盯住了驶来的驴车，就象是等着看大戏似的。