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单枪匹马地解决掉危机之后，朱彤得到了主将祁护一个赞赏的手势，她只是出于礼貌微微点了下头作为回应，平静的神情显得宠辱不惊。
望着地上那一列焦黑的机械残骸，张爽说：“能做出这种事情的，一定是个很聪明的敌人。”
“最关键的……”祁护说，“这足以证明天魔军团躲藏在哀萝城遗址。”
队伍后面传来一阵不明原因的骚动，虞候不耐烦地冲后面喝斥道：“不许说话！”
“有人……出事了！”一个怯怯的声音自队伍后方传来。
祁护同张爽错愕地交换了一下视线，两人一边沿着队列中间的缝隙冲过去，一边高喊：“全体向后转！”
十二支队伍齐唰唰变换方向，原本是队尾的地方，地上的沙子被鲜血染红，半截人类残骸触目惊心地掉落在地上，像是被什么东西啃噬过。
几名士兵立即辨认出来，这些是原本站他们后面的同伴，他们庆幸自己没有站在那个位置，沿着血迹的方向朝前望去，会发现沙子有掘过的痕迹，湿润的沙子翻在上面。
队长们跑到队尾，被这一幕惊骇了，他们从讨论中得出结论，刚刚所有人被“叛变”的机甲吸引注意力的时候，有一帮刺客型的敌人悄无声息地从后面暗杀了一批士兵。
“啊！！”
惨叫声再次从队伍后方传来，有士兵尖叫起来：“怪物！”
大家恐慌地想扭头去看，祁护大喊着：“不许乱！变成搜索阵形！每人盯紧自己的同伴！”
战场上，秩序就是生命，这是祁护一直以来深信不疑的信条，一个人面对未知危险的恐慌，被放大到千万倍便是一支溃不成军的军队，这样的军队绝对存活不了。
在军官的指挥下，士兵们有秩序地朝四面八方散开，确保没有一个人落单，若此刻从上方俯瞰，他们身上的战术手电发出的光线，织成了一张巨大的光网，这张大网搜索着沙砾下面那未知的暗杀者。
西南方的几名士兵好像被什么惊吓到，在恐慌中开了几枪，然后一股浓烈的血腥气弥漫开来，周围的士兵迅速退后，空地上一名士兵半埋在沙中，已然咽气，脸上凝固着一个极度震惊的表情，身旁的沙层里，一股血泉正在往上涌。
众人被突如其来的死亡吸引注意力的时候，后退的人群里，又有一名士兵遭殃，他的同伴目击到他就像踩到陷阱一样，突然整个人陷了进去，一直没到腰部，在慌乱的挣扎中，他手中的枪走火打中了几名同伴。
一只大手突然抓住他手中失控的冲锋枪，一把拽断枪带扔到一旁，“抓住我！”祁护大喊着，用力将士兵拔出来。他绷紧的后背陡然一松，差点栽坐在地上，低头一看，他的瞳孔情不自禁地收缩了一下，被他握住双手的士兵软软地瘫在地上，他只剩下半截身子，腰部以下很明显是被某种生物硬生生撕断的。
一阵暴怒袭上祁护心头，他抄起插在沙里的铁棍，朝脚下重重捅去，铁桶刺进沙层一尺左右，仿佛触到了什么东西，那东西迅速逃逸，所到之处沙层微微隆起一道沙丘。
祁护抡起铁棍，对着那道沙丘重击，但是狡猾的敌人已经潜了下去，他就像在水中游泳一样，可以在沙里自由穿梭。
“发现敌人！”
“这里也有！”
“长官，这里也有！”
此起彼伏的叫喊声传来，伴随而来的还有枪声，死亡的阴影下，士兵们已经顾不上纪律了，疯狂地朝沙里开枪，震耳欲聋的枪声带来一种虚妄的安全感，同时掩盖了那东西在沙里穿梭的细微动静，接二连三地又有士兵被拖到沙里遇害。
“啊，长官！”
朱彤所属的队伍里，有一名士兵惊叫出来，原来朱彤只是跪在地上，下摆宽大的狩衣遮住了双腿，乍一看好像被怪物拖进沙里了一下，着实吓了他们一跳。
她双手高举出鞘的斩刀，对准下方，屏息凝神地感知沙面的每一丝微小的震颤。
一股异动从沙漠底部快速传递上来，她勃然目张，一刀刺下去，两只手背覆着鳞片的手从沙里穿出来，痛苦地痉挛着，朱彤拔出刀，那双怪两手之间喷出一股细细的血泉，她毫不留情地把手插进沙里，将一个生物拽了出来。
待看清暗杀者的庐山真面目时，众人错愕不已，那东西有着类人的身体，它一丝不挂，全身上下披着岩石色的角质鳞，腹部的颜色明显比背部要浅许多，沿着它的脊椎有一道硬茬茬的背鬣，上面被朱彤的刀捅破了一块，它的脖子和下巴上垂着一大片松驰的皮肤，这怪物的脸自然不像人类，反倒更像冷血动物，蛇或者蜥蜴。
“沙蜥人！”一名士兵认出这个异类。
这只沙蜥人发出一阵刺耳的鸣叫，伸出爪子袭向朱彤，朱彤用左手的刀鞘挡住它的爪子，右手的利刃毫不留情地斩向它的脖子，它奇形怪状的脑袋竟在脖子上奇妙地旋转了一圈，然后才掉落到地上，腔子喷血之前，朱彤已将它的尸体一脚踹倒，她不想弄脏自己的衣服。
朱彤一指地面，简短地下令：“烧！”
士兵们会意，从背包侧兜抽出燃烧瓶，插在鹰式冲锋枪的扩充槽里，调节模式，如此一来，这把冲锋枪就变成了一把简易喷火器，瓶中的压缩燃料可供支撑五分钟。
在朱彤的指挥下，大家散成长长一条线，对着沙层喷出烈焰，冰凉的沙砾被烤得噼啪炸裂，渐渐发红发亮，火焰的热力虽然烧不透沙层，但足以保证那些怪物不敢伸出手来捞人。
朱彤站在火线前，来回走动，狩衣的裙裳在热浪中微微起伏，手中的斩刀熠熠生辉，她盯着地面，用超人类的感官，仔细聆听着每一丝异常的波动。
一只沙蜥人悄无声息地从下方潜行过来，它本想绕到后面偷袭士兵，却被前方突然升温的沙层阻挡了回来，它悻悻折返，一边像自由泳一样用爪子掘开沙层，一边依靠敏锐的内耳搜索猎物。
它感受到一阵微弱的震动，噗嚓、噗嚓……那是一双脚踩在沙子上的声音，听起来是如此的悦耳，它能清晰地感觉到这双脚前进的方向，这个人的身高体重，就像三维立体图像一样清晰地浮现在它的脑袋中，它兴奋地向上挖掘，找到那人双脚的方位，慢慢伸出爪子……
当它距离这个人仅有一尺距离时，一把利器陡然刺入，贯穿了它的颅骨，连同它的生命一起粉碎了它的进攻。
在士兵们狂热的欢呼声中，朱彤从沙里拖出了第二具沙蜥人的尸体。