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流言蜚语总是传的很快，几乎在张局长召见章北的当天下午，关于他要前往马里亚纳执行任务的小道消息便不胫而走。不过好在，他在基地里认识的人不多，加之北方局内纪律森严，不该知道的不会有人多问，所以小道消息虽众说纷纭，但没有一个人径直来向他询问。
但是在傍晚时分，他的电话突然响起，李茵乔冷清的声音从话筒那一边传了过来：“今晚如果没有事情的话，我请你吃个便饭。”
听到女孩这个请求时，章北愣了愣。
虽然在同一个基地居住，相隔也不是很远，但两人确确实实好几天没有说过话了。女孩这个时候忽然主动提出请客，让他有些猝不及防。沉默了好几秒后，他回答：“没问题，你选地方。”
话说完，他转身用手机给智能助手曦发送了一条指令，让她帮忙照看章小安。家里有一台人形的服务型机器人，里面搭载着曦的系统，可以做家务、照料孩子等等诸多的琐事。有她在，章北倒不担心章小安一个人在家会出什么问题。
在指定的时间到达指定的地点，他看到了李茵乔。
女孩今天的打扮很休闲，没有过分的浓妆淡抹，但即使素面朝天，坐在餐馆里也极为可人……看到章北到来，她将一枚精致小巧的平安福放到他面前，说：“这个给你！”
“这是什么？”章北伸出手将其接了过来。
“前些天去大觉寺玩的时候，大和尚们说解签送平安福，我抽了好多签，也就被送了很多平安福，你不是要出去执行任务，我就想着朋友一场，送你一枚。”女孩装作若无其事地说道。
李茵乔的话让章北既感动又暗自忧伤，心想就仅仅只是朋友吗？
侍者在这个时候将红酒和菜肴端了上来，女孩在章北到来之前就已经点好了，他们同居过两年时间，对于彼此的喜好早已烂熟于心。李茵乔举起高脚酒杯，对着章北示意：“你第一次外出执行任务，祝你旗开得胜！”
“谢谢你的款待！”章北碰杯回应。
他将红酒一饮而下，只觉得今天的酒格外的甜。
因要执行任务的缘故，他没有多喝酒，李茵乔也知道这一点，彼此浅尝辄止。用完晚餐后，他送李茵乔回到其单身公寓，在这一路上他们聊了关于基地内最近发生的一系列事情，可是就是不谈及前些天彼此之间那场莫名其妙的冷战。
李茵乔似乎从未要向章北说自己已经订婚的事情，而章北也似乎未曾要问。两人似乎不约而同地在装傻，想要竭力不去提及那件可能让双方都心生不快的事情。
章北回到家中的时候，章小安一个人气鼓鼓地坐在沙发床上，看到章北进来头也不回，将其视若无睹。章北看到这一幕，不由感到好笑，道：“你又怎么了？”
“居然将我一个人扔到家，自己一个人去约会，不是说好我是你的僚机吗？可恶的家伙！”章小安噘着嘴说道。
“我说了，大人的事小孩子不要瞎参合，你好好上你的学就行了。”章北笑着拍了拍章小安的小辫子。
基地里并没有设立实体中小学，所有的课程都在虚拟网络中进行，由人工智能助手曦担任讲师，为整个抵抗军后代进行培训。曦已经达到了强人工智能标准，虽然仍旧无法进行创新性工作，但对于教学这样的任务，还是手到擒来。
孩子们只需要呆在家中，在搭载曦的系统的保姆型机器人帮助下，躺入睡眠舱中，神经网络便会接入互联网中，接受最新的知识。
因此，在基地里章北比在外面省心多了，至少不用每天去接送章小安。
不过，对于抵抗军所拥有的这些技术，章北始终心生疑惑——为什么抵抗军不将这些技术大面积推广出去？这样一来，人类社会的生活层次岂不是有了一个质的飞跃？能更好地利用地球的资源？
面对章北的斥责，章小安不服气地顶了一句：“哼，大猪蹄子，今天肯定没有任何收获，没有你可爱聪明的女儿帮助，你才不会成功。”
可惜话音刚落，就被章北公主抱带走了，放到她自己的房间，盖好被子，强令去睡觉。
……
第二天清晨，章北早早地就来到了训练馆中，从黄璜手中领到了此次执行任务的装备——一套深蓝色的作战服，除此外并无他物。
“就这么点物资？”章北很是疑惑，这根本不像是外出执行任务，反而像外出潜水，不，潜水带的装备都比自己现在多得多。
“前往微观世界，你还想带多少东西过去！”黄璜面无表情地回答，语气依旧那么凌然，听不出任何的人情味。
章北在内心暗自诽谤，这样一个冷婆娘，怕是这一辈子都不会嫁出去了。
就在这时，他看到了一名熟人。
郭上杉穿着外骨架式的装甲，犹如粗苯的机器人，迈着沉重的步伐，一步步走了进来。到章北面前时，他用重重的手掌拍在后者的肩膀，哈哈大笑道：“这一次我们两人组队！”
章北知道这一次行动自己并不是单独一人，但无论如何都没有想到，自己的搭档居然是郭上杉，看着这位犹如二哈一样的搭档，他心想这次任务真的能完满成功吗？不过很快，他的注意力就转移到郭上杉身上武装到牙齿的设备上，好奇地问：“你怎么带了这么多的东西？”
“我们两人的进入途径不同，所需要的装备自然也就不同。”郭上杉回答。
等两人都到齐了后，黄璜将训练馆的墙壁将落下，露出背后的房间。钢化玻璃将房间一分为二，其中一间摆放着四面体形状的加速器，而另外一间则放着升级版的睡眠舱，上面插满管道，比章北训练所用的更加复杂。
在房间的两侧，穿着白色无菌服的科研人员忙碌地走来走去，对机器做最后的检查，确保万无一失。
当看到幕墙升起后，他们收拾东西鱼贯而出，不再停留。
章北和郭上杉一左一右，一人躺入睡眠舱，另外一人则站在加速器的固定舱门里，按照事先训练的做好准备。
“001号就位！”
“002号就位！”
章北和郭上杉分别从自己仪器前发出就位的讯号。
“副主使就位。”在另外一边，顾杰坐在计算机前也发出了确认信号。
……
等收到各个小组传来的确认讯号后，黄璜冲着自己背后的磨砂玻璃墙行了一个军礼，“一切就绪，请指示！”
随即，她身后的磨砂玻璃霎时变得透明，一群肃穆以待的科学家们显露出身影。这支科学家代表团，就是负责此次行动的工程人员，在任务期间，仪器的正常运转、讯号的传输、从马里亚纳搜集的相关信息解读工作，都是由他们来进行。
“下潜！”科学代表团审查了每一个系统的运行状态，向黄璜下达了指令。
……