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狼妖首领保持着前扑的架势，裴寂也举着大剑，如山岳般挺立。一人一兽就这么僵持着，好一会儿，裴寂才慢慢地说：“你准备好了吗？请——”
这请字刚说了一半，狼妖首领突然迎面扑来。它左爪挺直，任随一个懂点格斗的人都会以为它必然是抓人面门——但偏偏不是。这头诡异的狼妖踏前半步，拧身一个横滚，古怪地紧缩成一团。它甩出右爪，划了半个弧线，阴狠地从下向上反挠，直挑裴寂小腹！
间不容发之际，裴寂后退半步。狼妖的爪尖几乎是擦着他下腹掠过。恍惚间，风里似乎响起利物划过金属的锐响。
狼妖首领一抓不中，立刻凌空扑来。它半空一个转身，双爪下劈，狠斩裴寂脖子。裴寂再退。眼看狼妖首领下劈的一抓要落空，突然半路上又改成直戳。它的招式无非抓和捅，但各种角度匪夷所思。就这么连绵不绝地一路攻来，爪尖在月光照映下，织起一张银白的网。
裴寂从头到尾都在闪避，偶尔举剑格挡。直到狼妖首领第二次使出那招阴狠的反抓小腹，他才叹息一声：“你出手很快……但还不够。”
狼妖首领不说话，利爪中途变线，突然挑刺裴寂胸口。这次裴寂终于全力挥动大剑。剑刃沉重地劈下，带着尖锐破风声。利爪与剑刃交击，锵啷一声段段崩裂。狼妖首领瞳孔收缩。明明已经双爪折断，杀气却更加凛冽。它抓住自己折断的爪子，劈手向裴寂扔去！裴寂横剑击飞断爪。狼妖首领迅猛和身扑上，张嘴猛咬裴寂脖子！
这一扑无比迅猛，裴寂怎么也无法躲开。迫不得已，他举起左臂，硬格狼妖首领的牙齿。
就算钢板也挡不住狼妖的坚牙。一口咬下，裴寂左臂立刻飙血。狼妖首领兴奋不已，正要左右甩头，将伤口狠狠撕裂，但一枚铮铮轻响的物事却突然闯入视野。什么东西？它本能地后退，但退得快，来得却更快。瞬间那东西就撑满了视野，紧接着眼前一片漆黑，剧痛绞缠而来，仿佛头颅欲碎。
撞上鼻梁的瞬间，狼妖首领依稀辨出，那东西正是裴寂剑柄上所挂的铁环。此时说什么都嫌太迟。一股强烈的疼痛瞬间滚过全身，烫得毛孔个个张开，汗毛根根竖起。鲜血在破碎变形的脸上奔流。狼妖首领已经说不出话。意识渐渐地堕入黑暗，这就是死吗……
危急时刻，裴寂以左前臂架住狼妖首领的一咬，然后重重一剑柄杵下，捣花了对方的脸。狼妖首领几乎被这一击打昏、茫然跪下、脸在裴寂胸前擦出长长一道血迹。这个一招一式无不阴邪狠戾的怪物终于被打倒。它匍伏在裴寂脚下，一张怪脸血肉模糊。
裴寂挥剑，毫不犹豫地斩下了狼妖首领的头。他注视着对方临死也不肯闭上的赤红双眼，摇头叹息：“其实你也早料到有这一天了吧？”
或许是听见了裴寂的话，狼妖首领眼里的火熄了，眼皮慢慢耷拉下来。
……
好好的一桩喜事办成了丧事，杏花村上下弥漫着惶惶然的气氛。
当裴寂骑着阿月回到村口，这惊惶的气氛就更加浓厚。村民们瞧着马屁股上挂的物什，窃窃私语。那东西大概一个西瓜那么大，用皮绳缚着，随着马的步点晃晃悠悠。
“妖怪……”
胆大的村民直接盯着看。胆小的捂住脸，还是忍不住从指缝里偷看。
其实那是狼妖首领的头。经过一番烘烤，皮肉干结，紧紧地巴在骨头上。眼窝也深深地凹了下去，只剩两个黑洞。
栾华站在客栈二楼窗边，瞧着悠然走来的裴寂，脸上写着一百二十个不痛快。浪费了一间上房也就算了，还带着妖怪头颅招摇过市，这是生怕消息传不开啊。这次带他上殿的行动可是秘密的，秘密！
“嗨，”裴寂抬头，笑着和栾华打招呼，“我回来了。”
栾华瞬间换上亲切动人的微笑：“裴先生果然言而有信。说一早回来，就是一早。此行一定很顺利吧？”
“还行，”裴寂拍拍马屁股旁边的狼妖首级，“顺便还挣了点儿外快。”
“外快？”
栾华一脸“真是败给你了”的表情，想说什么，最终还是没有说。
本来狼妖首级应该交给巡乡道士。他们随身携带道宫颁行的通缉名册，上面写明了妖怪相貌和赏格。交割首级，换得盖了大印的书状，就能在天下任何一处大城的道宫兑换银钱。然而黄老道昨晚没了脑袋，现在尸体都硬了。裴寂没地方交割，只能依旧把战利品挂在马屁股旁边。
“裴先生，午后一定要赶到洛水渡口。错过了船，又要耽搁一天。”
离开杏花村南下的路上，栾华看着裴寂兴致勃勃地从葫芦里分酒到小酒壶，骑在马背上喝得摇头晃脑，终于忍不住出言催促。
裴寂一脸不在乎：“没关系，渡船不是未时才开吗？来得及。”他见栾华又想说什么，抢先一步换了个话题：“你认识林元潮这个人吗？”
“林元潮？难道是那个中原才子，以状元身份点入翰林院的林元潮？”
“嗯，是状元那就没错了，”裴寂拍拍马屁股旁边的首级，“这狼妖原本是矿工，被掳到他家私矿做苦力，后来感染狼妖之血才成了妖怪。一群矿工变的狼妖，把林家老小屠得干干净净。这么大的仇，林元潮肯定在道宫放了赏格，应该不低。”
栾华一脸无可奈何：“裴先生，还是先到东京，上殿回过旨再说这些吧。这些都是小事，何必这么着急？”
他们从一群仓惶行进的士兵旁边走过。这些人很可能是北方前线逃散的溃兵，衣甲不全，垂头丧气，毡帽歪着，披风上满是污泥。有一个家伙甚至掉了右脚的靴子，被迫在泥泞里深一脚浅一脚地趟着前进。
裴寂瞧一眼这些兵，心头暗自警惕。遭遇溃兵有时非常凶险。他们没了军纪约束，手里又有刀枪，冻饿得难受的时候，保不齐会干些劫掠的勾当。他的视线和其中最为高壮的那人撞在一起，几乎爆出火花。那带头的兵看看一脸冷漠的裴寂，又狠狠瞧了栾华几眼，终究没敢动手。