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在社会交往中，许多人都有几个特有的标志性的手势。通过这些手势，我们可以对一个人的心理状态和情绪变化有一定程度的了解。
早在语言没有出现时，人类就已经学会了如何用不同的手势来表达不同的意思。语言出现以后，人们在交际中依然会频繁地使用手势来传情达意，因为许多人发现，仅仅依靠嘴巴来进行交流往往会力不从心。因此，在社会交往中，手势已经成为人们沟通时不可或缺的一部分。同时，这些手势不仅具有表面的含义，还隐含了许多其他的意思。
在交谈时，人们总是习惯把双手放到身前，一边说话，一边打着各种手势，使手势成为补充性“语言”，而不是只靠嘴巴说。可以这么说，人们在交流时总是会下意识地运用手势去交流思想、表达情绪、传递感情。
人们的各种情绪可以通过不同的手势体现出来。那么，不同的手势分别体现了什么样的情绪呢？
在交谈中，手心朝上是一种积极的信号，暗示着一种开放的交流态度，意思是自己足够坦诚，没有任何隐瞒，也没有丝毫恶意。这种手势反映了讲话人希望交流、渴望被对方接纳的心理。
在交谈中，手心朝下是一种命令式的信号，代表地位、权威、命令。比如，一对情侣牵手时，若男士的手心向下，女士的手心向上，这就说明了男士的强势。这种手势反映了讲话人希望压低对方，抬高自我。另外，拒绝他人时，手心往往也会朝下。
如果对方手心相对，指尖接触，摆出一个尖塔形的手势，往往代表着一种自信的态度。一般情况下，这种常见的手势分为两种：一种是放下的尖塔，使用该手势的人通常是在聆听他人的观点；另外一种是举起的尖塔，人们通常在发表自己的观点或说话时使用。
手心向外时，这个手势表示的是“胜利”；手心向内时，这个手势就成了一种侮辱性的表达。
许多人都喜欢做十指交叉的手势，这与人的心理有非常大的关系。如果一个人十指交叉，则表明他很自信。使用这种手势的人往往面带微笑，神情坦然，说话很坦率。假如他十指交叉着放在大腿上，拇指指尖相对，意思是不知怎么办，已经陷入进退两难的境地。假如他十指交叉，眼睛一直盯着你，则表明他对你有所不满，一直在忍耐你。
紧握手指，也就是我们所说的握拳。在搏斗中，拳头是力量的体现，既可以用于进攻，又可以用于防守。假如在生活中运用这种手势，则是在向他人展示“我充满了力量”“你最好不要惹我”。可以说，这是一种挑衅和示威的动作。
双手握在一起，表达的是一种无助感。即使做出这种动作的人面带微笑，也无法掩饰其内心的失落和挫败感。一般情况下，当一个人觉得自己的话缺乏说服力，或是觉得自己在交谈中一直处于被动地位时，往往会做出双手相握的动作。双手相握有三种姿势：把双手举到脸部，然后紧紧相握；手肘支撑在膝盖上或桌子上，然后双手相握；保持站立状态，双手在小腹前相握。并且，双手位置的高低还反映了他挫败感的强弱程度。如果他把两只手抬得高高的，双手位于身体的中间部位，说明他的心理已经很消极，排斥继续交流下去。如果他把两只手放在身体下部，心理上的失落感就没有那么严重了，与其交流也就变得相对容易了。
心理小课堂
一家网站公布，通过观察美国总统候选人使用的是左手手势还是右手手势，可以看出他的心情。
研究显示：右撇子的总统候选人表达积极的想法时，多数情况下会使用右手做出各种手势；而表达消极的想法时，多数情况下会使用左手做出各种手势。比如约翰·克里和乔治·布什。
不过，这并不是定则，也有例外情况出现。比如巴拉克·奥巴马和约翰·麦凯恩，他们两位都是左撇子的总统候选人，所以表现与右撇子的刚好相反。表达积极的想法时，他们多数情况下会使用左手做出各种手势；而表达消极的想法时，他们多数情况下会使用右手做出各种手势。
这项研究总结了多位美国总统候选人的选举辩论录像，荷兰普朗克心理语言研究中心的首席研究员丹尼尔·卡萨桑托表示：“在现实世界中，许多数据资料都证实了这个结论，即当人们联想到美好的事情时，总是调动经常用到的一侧身体。所以，只需要观察手势，就可以洞察一个人的情绪状态。”