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文王将田 （1） ，史编 （2） 布卜 （3） 曰：“田于渭阳 （4） ，将大得 （5） 焉。非龙、非螭 （6） ，非虎、非罴 （7） ，兆 （8） 得公侯，天遗 （9） 汝师，以之佐昌 （10） ，施及三王 （11） 。”
文王曰：“兆致是乎？”
史编曰：“编之太祖史畴 （12） 为禹占，得皋陶 （13） ，兆比于此。”
文王乃斋三日，乘田车，驾田马，田于渭阳，卒 （14） 见太公，坐茅以渔。
文王劳 （15） 而问之，曰：“子乐渔耶？”
太公曰：“臣闻君子乐得其志，小人乐得其事，今吾渔甚有似也，殆 （16） 非乐之也。”
文王曰：“何谓其有似也？”
太公曰：“钓有三权 （17） ：禄等以权；死等以权；官等以权。夫钓以求得也，其情深，可以观大矣。”
文王曰：“愿闻其情 （18） ！”
太公曰：“源深而水流，水流而鱼生之，情也；根深而木长，木长而实 （19） 生之，情也；君子情同而亲合，亲合而事生之 （20） ，情也。言语应对者，情之饰也；言至情者，事之极也 （21） 。今臣言至情不讳，君其恶之乎？”
文王曰：“唯仁人能受至谏，不恶至情。何为其然？”
太公曰：“缗 （22） 微饵明，小鱼食之；缗调 （23） 饵香，中鱼食之；缗隆 （24） 饵丰，大鱼食之。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔 （25） 。以国取天下，天下可毕 （26） 。”
“呜呼，曼曼绵绵 （27） ，其聚必散；嘿嘿昧昧 （28） ，其光必远。微哉！圣人之德，诱乎独见。乐哉！圣人之虑，各归其次，而树敛 （29） 焉。”
文王曰：“树敛何若而天下归之？”
太公曰：“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者则得天下；擅 （30） 天下之利者则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也。德之所在，天下归之。与人同忧同乐，同好同恶者，义也。义之所在，天下赴之。凡人恶死而乐生，好德而归利。能生利者，道也。道之所在，天下归之。”
文王再拜曰：“允哉，敢不受天之诏命乎！”乃载与俱归，立为师。
（1）田：打猎。
（2）史编：史，太史，官名，负责掌管祭祀和记事等；编，人名，商周时期史官兼掌天文、卜筮。
（3）布卜：宣布占卜的结果。布，陈述。卜，占卜。
（4）渭阳：渭水的北边。渭，渭水。阳，古称水之北、山之南为阳。
（5）大得：很大的收获。得，收获。
（6）螭：古代传说中似龙非龙的动物，色黄，无角。
（7）罴：即熊。
（8）兆：古代占卜时以龟甲烧裂形成的裂纹来断吉凶，裂纹称之为兆。
（9）遗：赠，赐给。
（10）佐昌：佐，辅佐；昌，昌盛。
（11）三王：指周文王、周武王及周成王，在此泛指后代子孙。
（12）史畴：史，宫名；畴，人名。
（13）皋陶：传说中东夷族的领袖，姓偃，舜帝时曾任掌刑法之官。
（14）卒：终于。
（15）劳：慰劳、慰问。
（16）殆：近乎。
（17）三权：三种权术。权，权衡、估量。
（18）情：情况、真实道理。
（19）实：果实。
（20）亲合而事生之：与君子默契相投，才能亲密合作；亲密合作，事业才能成功。
（21）事之极：事物最后能达到至好的境界。极，终点。
（22）缗：钓鱼用的丝线。
（23）调：调和、适中。
（24）隆：丰厚、丰重。
（25）拔：攻取、取得。
（26）毕：古时田猎用的长柄网。这里作动词，意谓用长柄网捕取禽兽，引申为征服。
（27）曼曼绵绵：指幅员广大，历传数代的商王朝。曼曼，同漫漫，形容距离远，时间长。这里形容幅员广大。绵绵，连绵不断的意思。
（28）嘿嘿昧昧：不声不响，昏暗不明的样子。这里指周国暗中准备的意思。嘿，通默。
（29）敛：欲望，引申为信念之意。
（30）擅：独揽，此为专擅之意。
周文王将要出城去打猎，命令史编为其占卜，得吉兆。史编对文王说：“你这次到渭水的北岸打猎，将有很大的收获。所得既不是龙、螭，也不是虎、熊，而是拥有公侯才干的人，上天将派他来做你的老师，辅佐你事业成功，还要加惠于你的子孙后代。”
周文王问：“占卜的预兆真有这样吉祥吗？”
史编说：“臣的远祖史畴曾为禹帝占卜而得皋陶，那次的兆词和今天的非常相似。”
文王于是斋戒三日，然后乘着打猎用的车，驾着骏马，来到渭河北岸狩猎，果然遇见姜太公，他正坐在茅草丛生的河岸边钓鱼。
文王向前对太公表示慰劳之意，然后问他说：“先生很喜欢钓鱼吗？”
太公回答说：“我听说君子没有不乐于实现自己的抱负，一般人乐于做自己喜欢的事情。我现在钓鱼的道理与这些很相似，并不是喜不喜欢的问题。”
文王问：“怎么说道理与这很相似呢？”
太公回答说：“钓鱼这件事，如同君主网罗人才一样，有三种权术：用厚禄引诱人才，使他发挥所长，好像用鱼饵钓鱼一样，是一种权术；用重金收买勇士，使其勇于赴难，好像用香饵钓鱼一样，又是一种权术；用不同的官位授予不同的人才，使其效忠，好像是用不同的诱饵钓取不同的鱼一样，这又是一种权术。凡是垂钓者都希望钓到鱼，钓鱼的道理实在深奥，从这道理中可以观察和处理天下大事。”
文王说：“我想听听这深奥的道理！”
太公说：“源泉深远则水流通畅不息，水流通畅不息，鱼类才得以生存，这是自然的道理。树木根深长则枝叶茂盛，枝叶茂盛，才能结出果实，这也是自然的道理。和君子相处，如果志同情合，就能亲密合作，亲密合作，就能建功立业，这同样是自然的道理。一般的言语应对，无非是表情达意的一种方式，能说出真情实意，肺腑之言，才能称得上是至交了。现在我说的话，都是至情之言，毫无隐讳，你听了不会感到厌恶吧！”
文王说：“凡是有仁德的人都能接受最正直的劝谏，不会厌恶人家讲真话；你怎么会这么说呢？”
太公说：“钓丝细微，鱼饵明显，小鱼会来吃；钓丝适中，鱼饵味美，中等大小的鱼儿会来吃；钓丝粗长，鱼饵丰硕，大鱼会来吃。鱼儿食饵上钓，就会被钓丝牵制。人们要食君俸禄，就要服从君主。所以用香饵钓鱼，鱼可供烹用；以爵禄取人，人可竭尽其力；以家为基础而取得国家，国家就能为你所有；以国家为基础而取天下，天下就可以被你征服。”
太公感叹地说：“幅员广大，历史悠久的商王朝，它所聚积起来的一切，终归要烟消云散；不声不响，暗中准备的周国，它的光辉终会普照四方，影响深远。圣人的德行，常常是用他的德惠去打动人心，使他们都受到感化。快乐啊，圣人所思虑之事，使人人各得其所，并以此为准则来收揽人心、树立威望。”
文王又问：“要怎样树立收揽人心的方法才能使天下归顺呢？”
太公答道：“天下并不是一个人的天下，而是天下人共有的天下。与天下人同享天下之利者，则可以得天下；反之独占天下之利，就会失去天下。天有春、夏、秋、冬四季的变化更替，地有丰富的财货堆积着，能与天下百姓共享天下的福利，才能称得上是仁爱。仁爱所及的地方，天下人就归顺他。免除人们的死难，解决人们的困苦，救济人们的灾患，扶助人们的急困，才能称得上是恩德。恩德所在的地方，天下人就归附他。与天下之人同忧同乐，同好同恶，才称得上是情义。情义所在之地，天下就归附他。凡是人，总是厌恶死亡而热爱生命的，总是感恩戴德而追求利益的。能使人民生活有保障，满足人民利益的，就叫做道。谁拥有道，天下就归顺谁。”
文王听了太公这一番话，再次称谢，说道：“先生讲得太有道理了！我怎敢不接受上天的旨意呢！”于是，文王就把太公请上猎车，一同回到都城，并拜他为老师。
周文王为了推翻商朝腐败的统治，求贤若渴，亲自去拜访当时著名的隐士姜子牙，于是就有了他俩在渭河边上的一席对话。据传，当时姜子牙已是80高龄的老人了。
从这一席对话看来，姜太公不仅是一位杰出的军事家，更是一位具有远见卓识的政治家、思想家。他从钓鱼悟出君臣关系的奥妙和政治哲学，以此深入浅出地说动文王。从“君子乐得其志”讲到“仁”、“义”、“道”、“德”之所在则“天下归之”的道理，阐明网罗人才和收揽民心的方法，把“利”看作是最关键的东西，真是一针见血，充满了一种现实主义的智慧和直率，所谓“言至情者，事之极也”。
尤其难能可贵的是太公还说出了一种永恒的真理：“天下非一人之天下，乃天下人之天下。”姜太公是反对“家天下”的，在他心目中，君主和臣民从根本上说无非是人与人之间的平等关系，只要这种关系出现了不平衡的倾向，天下的“得失”就要发生变化了。
但姜太公也不是一个目光短浅的功利主义者。他以远大的目光注视着历史的演变和人生的终极关怀。在他看来，一个腐败王朝的崩溃，和一个新政权的兴起，根本的原因不在于军事武力的较量。商纣王朝尽管貌似强大，但它终归要冰消瓦解，“其聚必散”；周国虽然暂时弱小，但它必然如日初生，“其光必远”。姜太公指出：以仁德感化众生，这才是一种最伟大的力量、最崇高的乐境。
事实的确如太公所说的一样。
春秋时郑国的公孙侨，字子产，是当时一位有名的政治改革家。他在郑国执政数十年，打击奴隶主贵族的顽固守旧势力，表彰“忠俭”，反对“太侈”，改革田制和兵赋制度，公布刑法条文，限制特权，整肃政纪，使小小的郑国，国力大为增强，国威也因此而提高。在政治统治谋略中，子产所实行的实际上就是姜太公所主张的“与民同享天下之利”，“以仁德治理天下、收揽民心”的谋略。
据《左传·昭公二十年》载，郑定公八年（公元前522年），子产病危时对子大叔说：“惟有德者，能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；夫懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。”子产认为，统御人民，过严过宽都不好。过于严苛，人民惧怕，过于宽容，人民易轻慢。但首先应该是宽，其次才是猛。宽比严更难掌握。子产死后，子大叔执政，弃“猛”而行“宽”，社会很快就陷入混乱，盗贼蜂起，他才下定决心治理。
当时鲁国的孔子听到这个消息，感叹道：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”孔子的意思是：政策宽大，人民就要轻慢，纠正轻慢就要改用严厉政策；施行严厉政策免不了要杀人，杀了许多人以后，可以再施行宽政，这样宽猛相济的政策才是最适当的。《孔子家语·正论解》也云：“宽猛相济，政是以和。”
显然，子产与孔子的这套统治理论，和姜子牙的主张相同，都是适应封建社会统治阶级的需要而提出来的，在几千年的历史中，备受君王将相推崇，作为一种统御的谋略。至今，以仁德治理天下，宽严结合仍然为一种可资借鉴的统治和管理的方式。
的确，孔子早就说过：“宽则得众”、“惠则足以使人”。君主宽宏则人心归附，为民众谋利益则会使其顺从。
这是一条使人顺应的心理规律，深刻地体现出统御策略的治世原则。
宽以待人，严以律己，方能得众。为民众谋福利则会得到民众的拥护和顺从。这也就是姜子牙所说的：“仁之所在，天下归之。”
商汤是商王朝的创始人，也是我国历史上一位杰出的帝王。孔子曾推崇他和夏禹、周文王、周武王为“三代之英”。
商人原来是活动在黄河下游的一个部落，一直为夏朝征服控制，向夏王朝称臣纳贡。但在商汤即位以后，夏王朝以桀为首的奴隶主贵族，暴虐无道，人民不满其残暴统治，起而反抗夏王朝，于是便逐渐走向衰落；而商部落则由于商汤采取了一系列治国富民措施，开始逐渐强大起来。
商汤所采取的主要治国之策就是宽则得众，惠能使人，以仁德服众。
商汤不拘一格，选用贤才，突破了部落的界限，宽宏大度的起用有政治才能的外部人士，如仲虺。另外有一名叫伊尹的陪嫁奴隶，借喻于烹调滋味与汤谈论王道，生动深刻，商汤发现他是一个人才，便聘用他为相。在伊尹的辅佐下，商汤开始了一系列与夏王朝争夺附属国的活动。
商汤首先宣传自己的“仁德”，并努力影响周围部落。《史记·殷东记》记载，商汤捕鸟时网开三面，只留一面，不滥捕杀鸟类。此事虽小，但传开后，周围的部落认为“汤的仁德，能及于禽兽”，莫不诚心归服于商。商汤还采取与其他部落通婚和大量选用外部族人到商任职的方法，与许多部落建立了联盟。
商汤还大力恩惠于一些部落。有的部落祭祀无牛羊，商汤立即派人送去牛羊。有的部落缺粮，商汤就派青壮年去帮忙种田，又派老人小孩到田里送饭。所以商汤很快就掌握了黄河下游的广大地区，建立了稳固的根据地，国力大大增强。
当然，商汤也使用武力征伐。据史书记载：“汤十一征而无敌于天下”，逐步铲除了夏的羽翼。最后，当灭夏的时机成熟时，商汤便发出讨伐宣言，以激励各路诸侯和士兵。商汤率大军直逼夏都阳翟，百姓见汤军到来，“若大旱之望云霓也”，“若市者不止，耕者不变”，可见商汤为百姓所拥护的热烈景象。商军与夏军决战于鸣条山，大败夏军，夏桀败亡死于南巢，夏朝灭亡。
在建立了商王朝后，商汤展开一系列富国强兵的措施，并积极地开疆拓土。在商朝初期，商的疆土范围已是东抵海滨，西达陕西西南部，南及湖南北部，北到河北北部。据《诗·商颂·殷武》载：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”说明商汤以仁德服众，惠能使人，连远方的氐族和羌族也臣服。
在王朝创立之初，周文王的当务之急应是招兵买马，用武力与商纣决一雌雄，取而代之。然而，事实却不然，他从偏僻的渭水边，接回一个经验丰富的老人，并拜他为师。这件事本身就说明：以仁德待人，才能使人心归顺。
本篇还论述了选贤举能的问题，提出了“钓有三权”的求才谋略。其主要内容是谈论钓贤和钓鱼都是为了求有所得。既然鱼有大小，饵就应该有所不同；而人才有差异，求贤的方法也就不一样。作为君王，有三权在手，可以用来钓贤，即：掌握俸禄厚薄之权，可使贤才毕尽所能；掌握官爵高低之权，可使臣僚恪尽职守；掌握旌赏忠勇之权，可使勇士趋难赴死。
此一谋略对当代人才的引进与使用也极具启发意义。