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武王问太公曰：“王者举兵欲简练英雄，知士 （1） 之高下，为之奈何？”
太公曰：“夫士外貌不与中情 （2） 相应者十五；有严而不肖者，有温良而为盗者，有貌恭敬而心慢 （3） 者，有外廉谨而内无至诚者，有精精 （4） 而无情者，有湛湛 （5） 而无诚者，有好谋而不决者，有如果敢而不能者，有悾悾 （6） 而不信者，有怳怳惚惚 （7） 而反忠实者，有诡激 （8） 而有功效者，有外勇而内怯者，有肃肃 （9） 而反易人者，有嗃嗃 （10） 而反静悫 （11） 者，有势虚形劣而外出无所不至、无所不遂者。天下所贱，圣人所贵，凡人莫知，非有大明，不见其际 （12） ，此士之外貌不与中情相应者也。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“知之有八征 （13） ：一曰问之以言以观其辞；二曰穷之以辞以观其变；三曰与之间谍以观其诚；四曰明白显问以观其德；五曰使之以财以观其廉；六曰试之以色以观其贞；七曰告之以难以观其勇；八曰醉之以酒以观其态。八征皆备，则贤、不肖别矣。”
（1）士：古代贵族的下层人物，这里指将帅。
（2）中情：内心。
（3）慢：怠惰、轻忽。
（4）精精：精而又精，即精明干练。
（5）湛湛：深澄、清澈的样子，这里可理解为深厚、厚道之意。
（6）悾悾：诚恳的样子。
（7）怳怳惚惚：暧昧、神志不清，此指犹豫、动摇不定。
（8）诡激：言行过急、出言奇特。诡，诡谲。激，言语急切、直爽。
（9）肃肃：固执、严正的样子。
（10）嗃嗃：严厉的样子。
（11）静悫：诚实、冷静的样子。悫：诚实、忠厚。
（12）际：边际，此为实情、本质之意。
（13）征：证明、验证。
武王问太公说：“王者举兵兴师，要选拔英明权略之士为将帅，怎样才能知道他到底是贤还是不肖呢？”
太公回答说：“士的外表与内在秉性不相符的有以下十五种情况：有貌似贤良而实际上是不肖的；有外貌温厚善良而实为盗贼的；有外貌恭敬而内心怠慢的；有外表谨慎而实质虚浮的；有外表精明而内无才学本领的；有外貌敦厚而内心不诚实的；有外表足智多谋而不果断的；有貌似果断而实无才干的；有貌似诚恳而不守信用的；有貌似摇摆不定而内心反而忠实的；有言行过激而办事却有功效的；有貌似勇敢而实则胆小的；有外表严肃而内心平易近人的；有表面严厉而内心温和厚道的；有外表孱弱，貌不惊人，而出使四方，纵横各国，没有不能完成使命的。外貌并不能完全代表一个人内在的实质，所以常有为世俗瞧不起的人，而独为圣人所赏识；常人不知道他们内在的才华，除非有高明的见识，否则便不能看清这种矛盾关系，此即士之外貌与内在秉性不相符的情况。”
武王说：“那么怎样才能知道这些人的真实情况呢？”
太公回答说：“有八种考验方法：一是提出问题，观察他言辞是否详尽清楚；二是追根究底，不断地追问，看他应变的能力；三是派他做间谍，考验他是否忠诚；四是明知故问，看他有无隐瞒，这可以看出他的德行；五是让他管理财物，看他是否廉洁不贪；六是用女色考验他，看他操守如何；七是告诉他处境的危难，看他有无冒险犯难的勇气；八是使他酒醉，看他是否失态。以上八种考验的方法都具备了，就可以区别士之贤与不肖了。”
如何识别一个人的贤与不肖，不仅是一个用兵选将的问题，也是一切知人任才或在人际交往中都会碰到的问题。姜太公就这个问题，针对表里不一的15种人提出了8种考察的方法，堪称中国古代人才学的经验总结，至今仍然值得我们参考。
一般说来，人的外在相貌、语言、举止、行为和内在的素质品德、思想、才能，有一致性，也有不一致的一面，具有一致性的表里如一，内外相符，比较好识别；不具有一致性的比较复杂，表现出各式各样的风貌。姜太公提出了15种表里不一的情况，也只是就其大略而言。同时他将这15种情况分为两类，可以概括为“面善心恶”和“面恶心善”，并告诉人们，不要被表面的假象迷惑，以致造成用人的失误。姜太公的观点很明确，就是看人不要只看外表，而要更看重实质。一个人的贤与不肖，不是由外表决定的，而是由内在实质决定的，而内在的实质就是指他的思想品德、才学、素质等因素。看一个人是否具有一个将帅的英明权略，就要对他的这些内在因素进行慎重地考察。
一个言与行始终相违背，内与外不一致，弄虚作假来迷惑视听的人，是自己磨灭志气。
如果与酒肉为朋，靠贿赂交友，以损人利己相投合，心志被物欲蒙蔽，全身心贪求权势名誉，这是贪得无厌的卑鄙小人。
如果限于小聪明而大糊涂，有小能力而办不成大事，贪求小利而不知人伦大义，这种人是华而不实的人。
还有一种检测德行的方法。那些说话中肯，行为坦荡，秉志无私，施恩不求报，性情忠厚可察，外貌拙朴安详的人，是有仁心的人。那些办事灵活有效，能在困境寻得坦途，捐身立功又能如愿的，是有智慧的人。那些身处富贵而能勤俭恭敬，虽威严却有礼不骄的，是有德行之人。那些隐退出世却不畏权势，身处安乐而不奢侈腐化，有功勋而无骄色，喜怒之情皆能节制的，是有操守之人。那些事君恭敬，事亲恩爱，即使君王性情乖戾也不会改变忠心，奉养双亲已竭尽全力，仍不会违父母之意的，是忠孝之人。
圣贤最大的长处就是聪明。聪明之所以可贵，贵在知人。能够知人，了解他们的智慧，才可能使人才们各得其所。这样，各种事业才能兴盛起来。
因此孔夫子“六蔽”为训戒，以戒偏才，想通过偏激之才，来变通拘泥呆板之人。他讨厌老实到迂腐无能或不讲信用的人，讲明似是而非的东西难以持久，明察这种种问题的出处和原因，让人们通过正确的途径去鉴别和求得人才。
但是“知人知面不知心”，怎样对一个人的内在素质进行考察呢，姜太公提出了“八征”的方法，但这也是概略而言，因为要真正识别一个人的贤与不肖，并不是一件容易的事，我们不能机械式地照着“八征”的方法进行考察，而是要领会“八征”的实质精神和科学态度，那就是：一要在行为举止中认识别人；二是全面地认识别人，——姜太公强调“八征皆备”，就是表示认识一个人不能仅从哪一个方面或一件事就妄下结论。这个观点无疑是十分正确的。