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武王 （1） 问太公曰：“兵道如何？”
太公曰：“凡兵之道，莫过乎一 （2） ，一者能独往独来 （3） 。黄帝 （4） 曰：‘一者，阶于道 （5） ，几于神 （6） 。用之在于机 （7） ，显之在于势，成之在于君。故圣王号兵为凶器，不得已而用之 （8） 。’”
“今商王 （9） 知存而不知亡，知乐而不知殃。夫存者非存，在于虑亡；乐者非乐，在于虑殃。今王已虑其源，岂忧其流乎！”
武王曰：“两军相遇，彼不可来，此不可往，各设固备 （10） ，未敢先发，我欲袭之，不得其利，为之奈何？”
太公曰：“外乱而内整，示饥而实饱，内精而外钝 （11） 。一合一离，一聚一散。阴其谋，密其机 （12） ，高其垒，伏其锐士，寂若无声，敌不知我所备，欲其西，袭其东。”
武王曰：“敌知我情，通我谋，为之奈何？”
太公曰：“兵胜之术 （13） ，密察敌人之机而速乘其利，复疾击其不意。”
（1）武王：文王之子，姓姬，名发。他继承父志，起兵伐纣灭商，建立了西周王朝。
（2）凡兵之道，莫过乎一：凡用兵之道，没有比集中统一更为重要的了。一，统一。
（3）独往独来：不受牵制，自由支配自己的行动。此指无敌。
（4）黄帝：传说中中国古代中原各族的共同祖先，号轩辕氏。他曾得到各部落的拥戴，败炎帝、杀蚩尤，成为部落联盟的领袖。
（5）一者，阶于道：统一的原则，贯通于自然规律。阶，一切事物凡渐而成其事者都叫做阶，此作动词，接近、进入之意。
（6）几于神：差不多算是异乎寻常。几，接近，差不多。神，非凡，奇异莫测。
（7）用之在于机：统一原则的运用在于机变。机，机变、计谋。
（8）不得已而用之：只有在不得已的时候才加以运用。
（9）商王：商纣王，商朝最后一位君主。公元前11世纪，周武王伐纣，在牧野战败纣军，纣王自焚而死。
（10）各设固备：敌我双方都设置了牢固的防守工事。固备，坚固的守备工事。
（11）外乱而内整，示饥而实饱，内精而外钝：外面假装混乱，内部要完整；表面显示粮食缺乏，而实际供应充足，士卒本为精锐之师，而故意表现出笨拙的样子。内整，内部完整。
（12）阴其谋，密其机：隐藏自己的企图，深藏自己的计谋。
（13）兵胜之术：战争取胜的方法。术，方法。
武王向太公问道：“用兵的规则是什么呢？”
太公回答说：“用兵的规则，没有比统一意志更重要的了。统一意志，就能做到自由灵活、纵横驰骋。黄帝曾说：‘军队意志统一，就符合用兵的规则，几乎可达用兵如神的境界了。’这个规律的运用，在于掌握战机，造成有利的形势，而成功与否则在于君主运筹帷幄之中。所以古代圣王常称兵为凶器，非到迫不得已时才用它。”太公继续说：“现在商纣王只知道国家还存在，却不知道它已经濒临危亡；只知道纵情享乐，却不知道自己祸殃在即。国家目前还存在，并不意味着永远存在，是否永远存在，应看他能否做到居安思危，使其不亡；自己眼前的快乐并不意味着永远的快乐，是否永远快乐，亦在于看他是否能做到乐不忘忧，使其无殃。现在你已经考虑到存亡的根本大事，还担心什么枝节的问题呢！”
武王又问：“两军相遇，敌人不来攻打我，我也不能去攻打敌人，双方各设置坚固的守备，谁也不敢率先发动攻击。如果我想偷袭敌方，又没有有利的时机，应该怎么办呢？”
太公回答说：“要使我军外面假装混乱，而内部组织却十分严整；表面假装粮草短缺，而实际上粮草供应充足。表面看来军队笨拙而迟钝，实际则皆是精锐之师。命令部队忽离忽合，士卒忽众忽散，仿佛号令不整、军纪不严。隐匿计谋、隐蔽企图，高筑工事、埋伏精兵，保持寂静无声，使敌人不知道我军的配备和意图，以便声东击西。”
武王说：“倘若敌人已经知道我军的实情，了解我方的计谋，又该怎么办呢？”
太公回答说：“用兵制胜之术，在于周密地察明敌方的军情，抓住有利的时机，以迅雷不及掩耳之势，予以出其不意的打击。”
此篇阐述用兵的根本规律和出奇制胜的战术。
太公认为，用兵的根本规律，是统一意志、集中力量。只有意志统一、力量集中，才能充分发挥君主的统帅作用，使全军的行动自由灵活、纵横驰骋，符合战争的规律，达到用兵如神的境界。所以在姜太公看来，战争既是杀人的凶器，又是智慧的艺术。
对于如何主动出击敌人、攻坚取胜，太公提出了自己的看法，那就是兵不厌诈，以种种假象迷惑敌方，造成敌方的错觉，使其作出错误的判断、错误的决策、错误的行动，这一系列错误的连锁反应，必定会将敌军引向错误的深渊，我军若能乘机出击，必定会战无不胜、攻无不克。
然而，造成敌人的错误，并不等于敌人就自动败退了，最终打败敌人还得靠自己亲自动手。所以，打败敌人的前提不能建立在敌人犯错误的基础上，而应该建立在自身正确的判断和决策的基础上。所以太公认为，如果我方的伪诈被敌人识破了，也可以打败敌人，那就是周密地明察敌情，抓住有利的时机，给予出其不意的打击。
《孙子兵书·计篇》云：“兵者，诡道也。……攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”显然，这里所论述的与姜太公所言“兵不厌诈”的谋略思想是一致的。运用此一谋略，关键在于用兵作战变化莫测；抓住敌军的思维空隙，如果行动全在敌军意料之中，也就无法做到出其不意了。出敌不意之法，多出于常规、常法、常识之外。
李愬雪夜袭蔡州，乃是正确选择了敌军不易察觉的时候。
韩信暗渡陈仓，乃是正确选择了敌军想不到的路线。
《孙子兵书·势篇》又云：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”杜佑注：“正者当敌，奇者从傍击不备；以正道合战，以奇变取胜也。”《百战奇法·奇战》也云：“凡战，所谓奇者，攻其无备，出其不意也。”《孙膑兵书·奇正篇》云：“同，不足以相胜也。故以异为奇。”又云：“发而为正，其未发者为奇也。”“正”是指一般的、正常的；“奇”则是指特殊的、变化的。
与姜太公“击其不意”的谋略思想相似，孙武也认为：“战势不过奇正”、“奇正相生”、“奇正之变，不可胜穷”。孙武认为一个高明的将领，当随情况变化而变换奇正战法，犹如天地一样变化无穷，江河一样奔流不竭，应善出奇兵，打败敌人。他强调“示形”、“动敌”，认为这是出奇制胜的重要手段。
“奇正”战术的运用，大体包含以下内容：在作战部署上，担任守备任务者为正，集中机动者为奇；担任牵制者为正，担任突袭者为奇。在战术运用上，正面攻击者为正，迂回侧击者为奇；明攻为正，暗袭为奇。在作战方式上，一般战法为正，特殊战法为奇；常法为正，变法为奇……战争史上，“击其不意”、“出奇制胜”这个谋略被广泛采用，精采战例更是数不胜数。
公元前718年，郑国进攻卫国，燕国出兵救援，与郑国的军队交战于北制（今河南荥阳县境）。郑国以三军部署在燕军正面，另派遣一部分兵力偷袭燕军侧后，燕军只注意了正面防备，不料背后却遭到了郑军的突然袭击，结果大败。
此外，姜太公所谓的“商王知存而不知亡，知乐而不知殃”的论述，是讲军队和战争的政治意义，与国家存亡密切相关。在姜太公看来，一方面“兵为凶器”，是杀人的工具；一方面又“兵者利器”，是保卫国家的支柱。他特别提到“存者非存，在于虑亡；乐者非乐，在于虑殃”，这种思想是极为深刻的，对我们当今民族、国家和个人的生存与发展，仍然具有积极的启发意义。