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文王问太公曰：“守国奈何？”
太公曰：“斋，将语君天地之经 （1） ，四时所生，仁圣之道，民机 （2） 之情。”
王即斋七日，北面 （3） 再拜而问之。
太公曰：“天生四时，地生万物。天下有民，仁圣牧 （4） 之。故春道生，万物荣；夏道长，万物成；秋道敛，万物盈；冬道藏，万物寻 （5） 。盈则藏，藏则复起，莫知所终，莫知所始。圣人配 （6） 之，以为天地经纪 （7） 。故天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌。至道其然也。”
“圣人之在天地间也，其宝 （8） 固大矣。因其常而视之 （9） ，则民安。夫民动而为机，机动而得失争矣。故发之以其阴，会之以其阳 （10） 。为之先唱 （11） ，天下和 （12） 之。极反其常，莫进而争，莫退而让。守国如此，与天地同光。”
（1）经：常道，指规律。
（2）机：事物变化的根由。
（3）北面：古代臣见君、卑幼见尊长，学生见师时皆须北面而立。
（4）牧：放牧，旧时比喻官吏管理百姓。
（5）寻：探求，生长。这里是再生的意思。
（6）配：相配。即参照遵循之意。
（7）经纪：纲纪。
（8）宝：指国君的地位和作用。
（9）因其常理而视之：按照常理教育人民。常，常理、常道。视，效法。
（10）发之以其阴，会之以其阳：隐密地发展力量，抓住时机，正大光明地进行讨伐。发，发展。阴，秘密。会，际会、机遇。阳，光明正大。
（11）唱：通倡。
（12）和：附和、回应。
文王问太公道：“怎样巩固国家呢？”
太公回答说：“请以虔诚地心先行斋戒，然后我再告诉你天地运行的规律、四季万物生长的变化、圣人治国的道理以及民心转变的缘由。”
于是，文王斋戒七天，北面行弟子之礼再拜而问太公。
太公说：“天有四时运行，地有万物孳生。天下有人民，人民由圣王来领导。春天的规律是孳生，万物繁荣；夏天的规律是成长，万物茂盛；秋天的规律是收获，万物成熟丰盈；冬天的规律是收藏，万物潜静。万物成熟丰盈了就要收藏起来，收藏起来明春又播种复生，如此循环，既没有终点，也没有起点。圣人可以参照这个规律，作为治理天下的法则。所以天下安定的时候，圣人的功德就隐而不显；天下大乱之际，圣人的功德就充分地发挥出来，这是必然的规律。”
太公继续说：“圣人处于天地之间，其地位和作用是非常重大的。顺应治理天下的常道而行，人民就安定。如果民心不安，便是动乱的因素。动乱一旦发生，天下就有权力之争了。所以动乱最初总是在暗处萌生，时机成熟就会聚集成公开的力量，登高一呼，天下应和。到形势恢复正常的时候，他既不进而争功，也不退而让位。以这种态度来巩固国家，他的地位和作用，就可以天长地久，与日月争光了。”
“创业难，守业更难。”文王深知这个道理，所以他要向姜太公询问巩固国家政权的办法。太公主要讲了两点：一是“仁圣之道”，二是“民情之机”。
所谓“仁圣之道”，就是要求君主效法天地，按照自然规律来治理国家，发展经济，促进社会繁荣，提高人民的生活水平。所谓“民情之机”，就是要求君主正确对待天下动乱的现实，善于引导、拨乱反正，不必因此惊惶失措，须知人民总是希望安定的，天下最终又会恢复正常，明智的君主，任何时候都应该顺应潮流，不可违背民意，自取灭亡。
太公还特别重视君主的“仁圣”风范，这就是要功成不居，隐而不显，以无形力量征服天下，施惠人民，像天地日月一样泽及万物，而不需要人民来歌功颂德。太公认为，只要君主具备了这种“仁圣”风范，“守国”也就不是一件艰难的事了。