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文王问太公，曰：“君国主民 （1） 者，其所以失之者何也？”
太公曰：“不慎所与 （2） 也。人君有六守 （3） 、三宝 （4） 。”
文王曰：“六守何也？”
太公曰：“一曰仁，二曰义，三曰忠，四曰信，五曰勇，六曰谋，是谓六守。”
文王曰：“慎择六守者何？”
太公曰：“富之而观其无犯；贵之而观其无骄；付之而观其无转 （5） ；使之而观其无隐；危之而观其无恐；事之而观其无穷。富之而不犯者，仁也；贵之而不骄者，义也；付之而不转者，忠也；使之而不隐者，信也；危之而不恐者，勇也；事之而不穷者，谋也。人君无以三宝借人，借人则君失其威。”
文王曰：“敢问三宝？”
太公曰：“大农、人工、大商谓之三宝。农一 （6） 其乡 （7） ，则谷足；工一其乡，则器足；商一其乡，则货足。三宝各安其处，民乃不虑。无乱其乡，无乱其族。臣无富于君，都 （8） 无大于国。六守长，则君昌；三宝完，则国安。”
（1）君国主民：为国之君，作民之主，即指君主。
（2）与：给与，托付。
（3）六守：挑选任用人才的六项标准。守，遵守的准则。
（4）三宝：指关系国家经济命脉的三件大事：农、工、商。宝，贵重的东西。
（5）无转：坚定不移。
（6）一：聚集。
（7）乡：行政区域单位。相传周制以1.25万家为乡。
（8）都：城邑。古时有宗庙的城邑叫都，君主居住的城邑叫国。
文王问太公道：“君主治理国家、统治人民，为什么会失掉他的国家和人民呢？”
太公回答说：“那是因为用人不慎的结果。人君应当以六个德性标准来选拔人才，并以三个谋略来管理国家。”
文王问：“什么是六个德性标准呢？”
太公说：“一是仁爱，二是正义，三是忠实，四是诚信，五是勇敢，六是智谋。这些就是六个德性标准。”
文王又问：“怎样慎选符合六个德性标准的人才呢？”
太公回答说：“使他富有，观察他是否不逾越礼法；封他以高官，观察他是否不骄傲凌人；委他以重任，观察他是否能坚定不移去完成；让他去处理问题，观察他是否有所隐瞒；让他处于危难的境地，观察他是否临危不惧；让他处理突发事件，观察他是否善于应变。富有而不越礼，即是仁爱；尊贵而不骄傲，即是正义；赋予重任而能坚定不移地去完成，即是忠实；处理问题而不欺下瞒上，即是诚信；临危不惧即是勇敢；应变不穷即是智谋。人君不能把控制三件宝器的权力交给别人，若是给了别人，君主就丧失了他的权威。”
文王问：“什么是三件宝器呢？”
太公回答说：“三件宝器就是：农业、手工业、商业。把农民组织起来，聚居一乡，互助合作，那么粮食自然充足。把工匠们组织起来，众居一镇，交流技术，器用自然丰富。把商人组织起来，聚居一市，互通有无，货物自然充盈。重视农业、手工业、商业，使三种行业各得其所、各安其业，人民自然就心无他虑了。不要扰乱他们的领域，不要拆散他们的家族；作臣子的不能富于君主，城邑不能大于国都。长久选用具有六个德性的贤才管理国家，国君的事业就会兴旺；三种经济制度完备，国家就会长治久安。”
历史上不乏亡国之君。一个权力至高无上的君主，为什么会失掉曾经拥有的权力，而被人民所拋弃，被他人所取代呢？
姜太公对此颇有研究。他认为君主权力的使用主要有两个方面：一是选贤用能；二是发展经济。为此，他具体提出了“六守”的用人标准和“三宝”的经济谋略。其主要精神，就是管理人才和管理方法的问题。这不仅是治理农、工、商，也是治理一切政治、经济、文化等社会事业的两个根本问题。
管理人才和管理方法是两个相关的问题。所谓人才，就是具备出色的管理方法和能力的人。不懂方法，谈不上人才；没有人才，也谈不上方法，但是管理人才与管理方法比起来，前者是更根本的东西，因为方法也是由人创造和掌握的。方法离开了人，就失去了生命，成了死的东西。
选贤任能是领导者将其工作职权分别授予被选拔的下属，使其各尽其能、发挥其长、共谋事业的一种统御策略。关于它的重要性和必要性，即如《吕氏春秋·知度篇》所指出的：“有术之主者，非一自行之也，知百官之要也。知百官之要，故事省而国治也。”同书《分职篇》还进一步阐述道：“夫君也者，处虚服而无智，故能使众智者也；能反无能，故能使众能也；能执无为，故能使众为也。”
汉高祖刘邦可以说是善于选贤任能的典范。
首先，他善于处虚服而无智，并且熟知百官之要。每当有人才投效于其门下时，他皆以诚相见，虚心求教，好像自己一无所知、一无所能似的。在接待和求教的过程中，他仔细观察来者的人品，了解其秉性、特长并且熟知其要。
其次，在使用人才方面，他择长而授任，善使众能，如：运筹帷幄用张良，出奇制胜用陈平，率军作战用韩信，抚民治国用萧何，安定社会用周勃，甚至连樊哙也能发挥其匹夫之勇，使鸿门宴化险为夷。再次，他择将而授权，能使众为。刘邦善择将是众所周知的。他择将的诀窍除上述择长授任外，还在于授权。百官既定名分后，各授予相应职权，以保障他们行使职能。其执行治军的方略，让他们根据实际情况谋划，绝不从中阻止。
如：对留任后方的萧何，事无巨细全由丞相作主；对指挥作战的韩信，进退决策皆听将军裁定。这样做的好处，一是可以从实际工作中审核百官的才能和考核政绩；二是使文武百官有独立发挥才能的机会，以达到君王“事省而国治”的目的。