杜甫(712~770)字子美,尝自称少陵野老,其先祖杜审言由湖北襄阳迁居河南巩县。安史之乱时辗转流寓成都,濒浣花溪筑茅屋而居。后来,半百之龄的杜甫,带着全家人离开成都,乘舟东下,漂泊到奉节县沙头镇开了家“百草堂”中药铺,赖以维持生计。
当时镇口有位蜚声遐迩的祖传名医刘郎中,名叫刘玉霍,他不仅精通医术治病救人,而且常解囊济贫,救助百姓。杜甫闻知很是感动,并不断对人说:“好一位善良的老人啊!”
开药铺与当地郎中是紧密相关的,次年新春,杜甫贫无他物,只好亲笔书写了一副春联,赠送给郎中刘玉霍:
阿斗过桥到蜀地
昭君出塞去异乡
横额:立起沉疴
精通诗书的刘郎中,看到联与额,连称:“谢谢!”当即摆宴待客,请杜甫上座,边吃边谈,直吃得一醉方罢,正是:“酒逢知己饮,一醉解千愁”!
为何刘郎中如此喜欢杜甫的赠联呢?原来杜甫在联中暗含了“巴豆、熟地,使君子、茴香”四味中药名和汉将霍去病的名字,巧妙地赞颂了刘郎中的高超医术。实际上杜甫写的是一副谜联额,寓赞颂于谜底之中,妙极!奇绝!