陈毅三进泰州城

苏北地区指长江以北，陇海路以南，津浦路以东，黄海以西，附沪、宁、徐、蚌的侧臂，战略地位十分重要。苏北地区的日、伪、顽三种力量并存，形势错综复杂。日军为兵力所限，沿长江占领了几个重要县城，例如扬州、仙女庙、靖江、南通等，大部分城镇和农村则无力顾及。鲁苏战区副总司令、第二十四集团军总司令、江苏省主席兼省保安司令韩德勤，盘踞兴化、东台、盐城一带，自诩拥兵10万。苏鲁皖游击总指挥李明扬、副总指挥李长江设总指挥部于泰州区。他们拥有9个纵队3万余人的部队。李明扬、李长江、陈泰运都属于地方实力派，受到韩德勤的排挤打击，与其有尖锐的矛盾。韩德勤一就任江苏省主席，就把李明扬、李长江原任的江苏省保安处正、副处长的位置抢了过去，留给自己和李守维。韩德勤还将发给二李的军饷弹药，克扣侵吞。

陈毅司令员根据毛泽东关于“发展进步势力，争取中间势力，孤立反共顽固势力”的抗日统一战线策略，决定采取“联李、击敌、孤韩”的方针，有步骤，有计划地打开和发展苏北的抗战局面。新四军挺进纵队、苏皖支队不过3000人。陈毅指出：“今天的苏北，日寇是老大，韩德勤是老二，二李是老三，我们新四军名副其实是老四。不过我们坚持抗战，得到了人民拥护，我们一定能先变老三，再变老二，最后把日寇赶出苏北，赶下东洋大海。”

1940年8月下旬，陈毅司令员在管文蔚、惠浴宇等陪同下一进泰州城访李明扬和李长江。李明扬没有出面，只有李长江在大庙门口迎接。他们对陈毅的接待显然只是接待“少将支队司令”的规格。第二天中午，李明扬才出面，与李长江在泰山寺办公厅摆了几桌洒席款待陈毅一行，席罢在会客室就坐后，陈毅虚怀若谷地对李明扬说：“久闻李总指挥是抗战名将，为国家立下很大功劳，积累许多宝贵的抗战经验，故特来拜访，请求教益。望李总指挥多多给予指教。”李明扬一边回答：“不敢，不敢。”一边又叙说他怎样在广东见过周恩来，怎样认识朱德。

事后，李明扬对身边的人说：“这位陈司令谈吐直爽，似可信托。”江南是鱼米之乡，军粮还好筹措。但军火供应十分紧张。国民党第三战区下属的第三十二集团军副总司令兼二十五军军长王敬玖是李明扬的同乡。王敬玖是顾祝同的亲信，还和韩德勤有多年的同袍之谊。他既同情李明扬的处境，又想为顾长官助一臂之力，帮助调和二李和韩德勤的矛盾。在征得顾祝同的同意之后，王敬玖答应送给李明扬迫击炮弹5000发，手枪子弹2万发，步枪、机枪子弹50万发，手榴弹2000箱，但必须由李明扬自己派部队到第三战区的仓库去提取运走。这个仓库位于苏浙皖三省的交界处，行程曲折达五六百里，沿途要通过日军严密控制的铁路、公路、运河和长江等重要封锁线，又有日军、伪军、顽军、杂牌军和土匪的截拦掠夺。二李计算要抓600个民夫，派一两个支队（相当于团）才能完成这项艰巨的任务。成败还不能预料。

开始，韩德勤自告奋勇帮助李明扬送了一小批军火。可是等这批弹药送到后，李明扬开箱一看，大为恼怒。这批弹药全部是残次品，没有一件武器可用，有的还生着铜绿色的锈。李明扬上当受骗，十分恼火，但他又找不到凭据，证明这是韩德勤搞的鬼，只好忍气吞声，自认倒霉。李明扬了解到三纵八支队陈玉生部与共产党、新四军有联系，而运送弹药的路线都是新四军活动的区域。他亲自找陈玉生谈话，交待任务：“这个任务只有你能完成，我信任你。”李明扬还亲笔写了一封信给陈毅司令员，称他为老友，愿在抗日民族统一战线的共同原则下结成友军，一致抗日，请新四军沿途关照其运输弹药的军队并要陈玉生携带现款代表二李慰问新四军的伤病员。陈毅同志得知此情况后，非常重视。助运弹药可使二李消除戒心，与新四军合作。陈毅马上复电：“陈玉生率1个团的兵力，不但不能完成任务，还有受日寇打击的可能，建议他只带1个营，并由新四军调派1个熟悉地形的营护送。”陈玉生接受陈毅的意见，率部于9月下旬出发。新四军动员500多副担子分批启运，突破日军重重封锁线，把这批弹药先后安全运送到二李驻地泰州城西门外的码头上。陈毅亲笔给李明扬写了回信。重申抗日民族统一战线坚持并肩抗日的重要性。

12月初，陈毅在管文蔚、惠浴宇、陈同生等陪同下二进泰州城。泰州城大街上贴出一些“欢迎四将军光临指导”的红绿标语。这次欢迎的阵势与上次大不相同。李长江亲迎到城外，李明扬率领一百多人在司令部大门前迎候。洒筵也摆在二李私人办公的秦家花园。席间，陈毅开诚布公地谈到，坚持联合抗日，保证不侵犯二李的利益。宴会之后，李明扬请陈毅司令向其较亲信的部队教导团全体官兵训话。陈毅宣传了抗日民族统一战线的精神，谴责了某些国民党顽固派只知反共扰民从不抗日的罪行；提醒他们提高警惕，当心被顽固派排挤与吞并。这次训话受到教导团官兵的热烈鼓掌欢迎。事后，李明扬特地到新四军驻地吴家桥回拜陈毅司令员。

1940年，国民党顽固派发动的以华北地区为重点的第一次反共高潮失败了。国民党顽固派把摩擦的重心逐渐转移到华中。韩德勤乘新四军淮南五支队和苏皖支队离开淮南长江根据地，开赴津浦路西参加反摩擦战斗之际，突然率领其主力部队独立第六旅等8个团向淮南路东根据地的中心半塔集大举进攻。邓子恢率领淮南党政机关、后方医院，再加上教导大队，各方面工作人员加起来还不到1个团的兵力投入战斗，叶飞率领挺进纵队一团和四团的2个营共5个营紧急驰援。经半月激战，新四军打垮了敌人的进攻，开辟了以来安、天长、盱眙、嘉山、六合为中心的津浦路东的抗日根据地。驻守在以吴家桥为中心根据地的新四军兵力不足1个营，如果二李在国民党顽固派压力下对新四军发动进攻，局势将急剧恶化，后果不堪设想。于是，陈毅在惠浴宇的陪同下三进泰州城。双方在宴会上杯酒言欢，以前产生的矛盾与误会自然得到缓解。陈毅司令员豁然大度、谈笑风生地向二李宣传了中国共产党团结抗日的政策，精辟分析了当时的形势，晓以民族大义，要他们明辨是非，分清利害，坚持正义，保持中立。在谈兴正浓的时候，传令兵突然急匆匆地进来报告：韩德勤的参谋长陆某带来了二十几个卫士已到客厅候见。李明扬有些不知所措，李长江连脸色都变了。陈毅司令淡然一笑说：“他来了有什么主意好打？不要说是韩德勤的参谋长，就是韩德勤本人也算不了什么。我们也是老交道了，早年在江西他就是马前败将。眼下在你们的泰州还不好对付吗？”李明扬镇定了一下情绪，用手绢擦了擦嘴，整了整衣服，对李长江说：“长江，你陪陈司令、惠主任吃饭，我去招呼一下。”李明扬去后，李长江仍然惶惶不安，掩饰不了其内心的紧张情绪，一个劲地催着上菜。总算匆匆终席尽礼。陈毅从斗争策略考虑，此处不宜久留，不能让韩德勤抓住二李“私通异军”的把柄，加之进城时曾路遇特务，且此行目的已达到，乃表示：天色已晚，先行告辞，明日再议。陈毅交代周秘书明晨转告二李，说吴家桥派人报告，因新四军驻地发现敌情，陈司令连夜赶回，不及告辞，望以团结抗日大局为重，下次再来就教。

5月底，日军出动5000人的兵力开始大规模扫荡，新四军以一当十，时而游击、时而运动，在大桥镇、吴家桥等地相继予敌痛歼。但因为地区狭小，回旋困难，连续作战后急需休整。于是经与二李部下相商借道后，挺进纵队进入郭村地区休整，待机打击敌人。韩德勤为了配合国民党顽固派发动的第二次反共高潮，专门召开了反共军事会议。会上根据蒋介石颁发的《限制异党活动办法》，嚣称“日人不足为虑，共党乃心腹大患”，对中国共产党及其领导的新四军采取“一律严缉，以遏乱萌”的措施，竭力制造摩擦事件。韩德勤挑动二李说：新四军已被日军打败，损失极大，残余部队逃到郭村一带，你们可以乘机消灭他们。汪精卫也派人劝说李长江，不要坐失良机，李明扬托辞开会，主动到韩德勤省政府所在地兴华作客。李长江经不起韩德勤的威逼利诱，他限借道郭村的新四军三天内退出其防区，如不照办，兵戎相见。

正在江南率部反“扫荡”的陈毅对此险恶形势，心情十分焦急。他说：“叶飞这支部队、陶勇这支部队，都是党的精华，三年游击战争锻炼出来的老骨干，怎舍得去跟国民党部队拼消耗哪！”为了有利于稳定团结抗日的大局，保存党的军事力量，有利于苏北根据地的开辟工作，陈毅特地从江南发电给挺进纵队，要他们坚决执行党的抗日民族统一战线政策，继续坚持孤立韩德勤，中立二李，一同抗战。