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5月里，天气渐渐炎热起来，树木下已出现黑乌乌的浓荫，海棠开出白花花的花朵。第一次播下的谷子，已长出茁壮的嫩苗。
一个睛朗的日子，王震旅长陪着朱总司令，骑着马来到了。他们从孙家砭开始，沿途视察新开的土地，一阵儿策马前进，一阵儿下马步行，边走边看地来到了金盆湾。
为了招待总司令，陈团长派通信班的同志，到窑门前的小渠里去捉小鱼，另几个人到附近的山沟里，去采野芹菜。总司令在窑门口坐下后，一边听汇报，一边慈祥地笑着，并不时地点头，就象老朋友们在一起谈天似的。
总司令总是笑着，谈着南泥湾的美好远景。他离开指挥所，又找了好几个干部和战士谈话，征求他们对建设南泥湾的意见。他又向战士讲解了“屯田政策”的伟大意义。说：“党中央和毛主席发出的‘自己动手’‘发展生产’的伟大号召，不是暂时的权宜之计，有其更深远的意义。边区地广人稀，只有150万人口，这么多机关部队，都要靠人民负担，怎么行呢？一定要把生产运动搞起来。”
南泥湾有群山环绕。一望不断的山峦，恰象海洋里波涛起伏；有密林大树，吃不尽的野果：野杜梨，一颗象一撮果子酱；甜美多浆的野葡萄，还有山里红，野林檎……大树可以作梁作柱，作建筑木材。纯朴的农家，家家呈现着一种安乐气象；妇孺老人都吃得红红胖胖的，透露出饱暖健康的颜色；树边散放着牛羊，屋顶窑前堆放着鲜红的辣椒，金黄的包谷，硕大的南瓜。军队和人民象一家人似的亲切，这里是繁荣而又热闹的，象朱总司令说的，是“花花世界”！
八路军到这里屯田，是一个翻天覆地的革命事业。自己动手，从榛莽丛里开出道路。曾露宿野餐，在荒山坡上开窑洞，盖房屋；从烧石灰，烧砖瓦，伐树解板，安门窗梁柱，以至钉头木楔，置备桌椅家具，无一不是自己动手，终于有了安适的住处。住处安置未完，就开始垦荒种田，朱总司令说：“生产与战斗结合”，这开荒正是一场剧烈的战斗；征服自然，而又改造自然。
开荒计划，每人六亩，随后变成群众突击、竞赛运动。两位团长的手上两次三番地磨起了泡，一连、九连出现了一天开荒五亩的劳动英雄。最后纪录打破到这种程度：每人平均开到二十亩、三十亩！走到无论那个单位听听，都是一些惊人的数字；二营一个连开二三千亩，保证一天是一亩八分到二亩。
现在的南泥湾：上下屯直到九龙泉，一连一二十里都是排列整齐的窑洞，窑里窑口用石灰粉刷得雪白。列在山脚下的房屋顶泥上了白垩，或盖了青瓦；一条山沟，成了宽阔绵长的街衢。山沟溪流的两岸，自然修齐的树行，伸展着清幽的林荫路。另一处有造纸厂、木工厂、铁工厂。造纸厂，用马兰和稻草造纸，足够战士学习及办公应用，还有多余的用来换书报读物。木工厂里造着精致坚固的桌椅、风车、纺锭；铁工厂，造铁铣、镢头、各种农具，也打锋利的梭标，给群众以保卫边区的武装。又一处有闹市，30户至60户的商家，有合作社，也有私人营业。他们每天早晨把街道扫得干净利落，熙来攘往的军人和农民，亲切地招呼着，呈现出一种蓬勃活泼的气象。——就在这里，映入眼帘的一座楼房，那是一座休养所。建筑都照科学方法：壁炉、阳台、通气道，各种设备都有。这是屯垦的战士自己动手为休养员建造的，从设计，取材，烧砖瓦石灰，到垒墙架柱，铺地板，安门窗，完全出自战士的双手。这是革命战士爱护自己阶级战友的表现，是精神、行动和团结一致的典型。
现在的南泥湾：水地种稻，旱地种麻，种菜蔬，种烟叶，山地种谷子、糜子、洋芋、杂粮。还没开垦完的水草丰茂的地方，就是天然的牧场。稻田傍着清溪，一路蜿蜒迤逦而去，恰似用黄绿两色刺绣而成的地毡。沉甸甸的稻穗，已吐露了成熟的颗粒。论麻，只“美洲部”就种了四千亩，麻子可收350石至400石，估计榨油2万斤，食油灯油足够全部自给。二营种的，每个战士可分5斤麻，足够打三四双草鞋。论菜蔬，长得茶碗般大的大宗洋芋不算在内，只南瓜、辣椒、茄子、西红柿，每班战士门口都红红绿绿堆满了。其它秋白菜、萝卜、葱，细致些的如芹菜、芫荽，茴香，还都长在地里，贺营长说：“战士们一个班象一个小家庭，除了全团、全营大家种植而外，他们还各有小单位的经营。利用整训闲暇，分工劳动，你种烟，我种辨椒、西红柿，他种地瓜、甜瓜。我们战士今年每个人吃了20个西瓜呢……”另外1个团里，战士吃西瓜没有这样多，每人吃了14个，但每人却又外加了1筐甜瓜！
谷子、糜子是部队的主要食粮，自然也是主要的生产任务。因此在南泥湾，只要抬头一望，满眼都是谷子、糜子，亩数是没有方法确切统计的。谷子长的好，大都是齐腰那样高，穗头大的有一尺六寸，普通的在1尺左右。糜子稍差，因为正当应该除草的时候，部队开到前方，以致失了农时。但估计收获，成绩还是可观的，某营42个劳动英雄，每人可收8石粮，在营部整修了可盛1800石的米仓。今年部队粮食全部自给是绰绰有余的。目下，各部门准备秋收已鼓起了热潮，处处都预备齐了扁担、绳架、镰刀；修好了筐篓、地窑、仓库（仓库怕遭老鼠，都填了石灰，又铺了木板；粮食怕潮湿生霉，仓底下特别预备了火坑）。一个战士王子耕在他们班的墙报上写着：“秋收要注意两点：不要糟蹋一粒粮食，用突击精神来完成……”从这里可以看出战士对秋收的热忱和信心。
农业生产外，还有工业生产。捻羊毛线在普遍经常地进行着，每捻是40丈到80丈，每斤按成品质量，分别分给40、100到200元的奖金。每人缴了4斤羊毛的毛线，到今年阳历年底，就可都有一身黄呢子军衣。此外，织麻，编筐、打草鞋，用桦树皮制玲珑的饭盒、菜盒、墨盒，战士们各有熟练的技巧。
除了农业生产和工业生产还有畜牧。部队单位附近，常常有成群的牛、羊、马不系辔，就那样无拘无束地啃草、喝水，用尾巴打着蝇虻。关于养猪，这里部队研究出了最好的科学方法：猪卧的地方要干燥，特别打了窑，铺了木板；散步的地方，大小便的地方，喂食的地方，都隔了木栅栏，分得清清楚楚；为了防备狼和豹子，周围又打了土墙。因此，猪也能保持它应有的清洁，不瘟，不病，一天喂三顿食：酒糟、糠秕、剩饭、剩菜、碎洋芋。架子猪每天可长4两肉，现在军队首长又提出号召：今年年底要做到战士1人1只羊，2人1口猪，10人1头牛。张团长说：“我们一定要完成！”有人惊讶地说：“这不成了‘地主老财’了么？”是的，这是革命“地主”，建设的是革命家务。这地主，不剥削人，用地利，和自己的劳力，白手起家，大家享受，真是再好也没有！每个战士，节约储蓄，加入军人合作社的，30元一股，常常有人入到30、40股呢。过中秋节，每人吃到半个西瓜，3个月饼。
其实，八路军在南泥湾，生产还是次要的，但已做到了全都自给，衣食住行，不要群众一粒米，一寸布，还反过来帮助群众，保护群众，成了古往今来世界上少有的军队。它主要的还是整训与教育。关于习武，营房附近，处处都是靶场，投掷手榴弹场。靶场里从早到晚都有步枪声，机枪声，战士普遍打起靶来都是十环、八环，特等射手，更是百发百中。投掷场里，也是从黎明就有人拿了手榴弹练起，连文书、炊事员都参加。掷得又远又准的投弹手，各单位天天都有出现。在文化教育方面：每个战士都要识字，学文化。战士差不多都能写日记，有很多能听讲记笔记。学习模范朱占国同志就在这里。随便拿一个战士郭文瑞的“练习写作”的本子来看，就可以发现这样简洁朴素内容具体的文字！
卫生员高苏文同志，入伍前不识多少字，可是他对学习很虚心，特别是在开始生产以来。
上山劳动时，大家都休息、吸烟，他一个人坐在一边，目不转睛地看书。手里还拿着一根小棍在地上画字。不认识的字就把它记在小本子上，回到家脸也顾不得洗，就向指导员问字。
劳动一天够疲劳了，夜晚他还在灯光下面写日记。从开始生产到现在，他的日记从没间断过。
他已经读完了很多青年读物：如怎样把庄稼种好，地球和宇宙，小尾巴的故事，临机应变、水等等。
他现在已识了2000字。日记写得通顺。他的学习是在一天一天地进步着。
“当了三天八路军，什么都学会了。”副团长说。的确是这个样子。在一个班的墙报上有一张画，题字是“擦试武器，打击敌人！”竟也画得极生动有力呢！在部队里文盲是肃清了的。
更真切地说，八路军生产、教育、解决供给，提高技术质量，更大的目的是为了战斗，那战斗是保卫国家，保卫人民的，在敌人后方，抗击敌军伪军，八路军是常胜军，是世界闻名的武装，日本强盗听了常打哆嗦，在这里，抗日民主根据地，为了保卫边区，保卫中国共产党的中央，它更表现了忠贞与英勇。
此时的南泥湾正如一首歌里所唱的：
如今的南泥湾
与往年不一般
遍地是庄稼
到处是牛羊
……
再不是旧模样
是陕北的好江南