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正如前面所述，Roblox借助“元宇宙”概念成功上市之后，引发了各界对元宇宙的关注。元宇宙作为现实世界的映射，也涵盖了涉及人们生活的各行各业。2021年，Facebook宣布改名为Meta，并开发了元宇宙概念平台，展示了要把Facebook打造成元宇宙公司的决心。随后，各国互联网领域的核心人物都表达了对元宇宙的期待，而各大互联网巨头也开始依据当前先进的技术集群来布局公司的发展路径。
从用户所需的生活场景的体验到可以让元宇宙概念落地的技术，构建元宇宙涵盖了几万亿规模市值的产业链，Bearable的创始人乔·拉多夫（Jon Radoff）总结了构建元宇宙的七层要素并列出了各要素所涵盖的各个行业（见图1.13）。
图1.13 构建元宇宙的七层产业链
元宇宙中的体验并不是打造简单的立体空间中的沉浸感，它可以把人类生活场景的方方面面映射进数字世界。当物理世界数字化之后，体验可以变得更加丰富。元宇宙可以帮助人类拓展边界，在虚拟世界中，可以获得在现实世界中无法拥有的体验。图1.14展示了两场虚拟音乐会，图1.14a是贾斯汀·比伯（Justin Bieber）在Wave Presents上举办的虚拟音乐会，粉丝可以在线上跟比伯的虚拟形象互动；
图1.14b是法国电子音乐艺术家让·米歇尔·雅尔（Jean Michel Jarre）利用Unity引擎在虚拟的“巴黎圣母院”举办的一场虚拟音乐会。元宇宙中的体验可以打破空间和时间的界限。
图1.14 虚拟音乐会
图片来源：YouTube
元宇宙也可以帮助用户成为内容的创造者：内容会从人与人、人与物、人与空间的互动中产生并拓展，每个用户体验及消费内容的同时也可以参与内容的创作。元宇宙中关于体验的“沉浸感”，不仅指数字世界对现实世界的高度复制和映射，更多的是指元宇宙会极大地提升人对各个事物及活动的体验感，且可以激发更多的内容创作。
发现层能够使元宇宙构造创作者经济生态，未来，人们有极大的可能在这一层产业中获得丰厚的利润，实现Play-to-Earn。互联网时代，人们已经发现利用网络流量生产内容进行营销是一种高效率的变现模式，移动互联网时代滋生的诸多自媒体都是依靠这种形式来赚取利润。而在元宇宙时代，以生产、贩卖及消费内容为主的生态将会更加便捷和普遍。人们可以将自己创造的内容或产品数字化，用自己的创意获取利润。最近兴起的NFT就是一种逐渐成熟的技术。NFT非常符合元宇宙去中心化的特性，可以激发更多的创作者参与进来，把内容置换为数字资产。图1.15展示了Opensea上过去7天NFT的交易排行榜。Opensea是目前最大的NFT交易市场，用户可以在Opensea上使用美元或虚拟货币Ether售卖或购买虚拟头像、域名、音乐、虚拟场景等NFT。可以看出，大部分的NFT交易涨幅都非常大，排名第一的CLONE X的涨幅达到了329.71%。
图1.15 Opensea上过去7天NFT交易排行榜
图片来源：Opensea官网
创作者经济层包含了实现元宇宙生态及面貌所需要的要素。如今，在各行各业已经初见创作者经济的样貌。各种引擎和平台的搭建，使得不会代码的创作者也可以在数字世界中进行创作。例如，可以在Wix上创建自己的个人网站，而不需要掌握HTML及JavaScript的语法，或者无须掌握任何代码就可以在Tableau上实现高级可视化图形。市场上为工程师设计的各种平台和软件，可以帮助工程师更高效率地完成工作。平台提供整套集成工具，使人人都有机会创作出自己的内容并且分享出去。加密货币的发展又保证了创作者可以将内容变现，以激励更多的人参与。
空间计算是实现元宇宙世界与现实世界无缝切换的关键技术。空间计算让人类创造并进入虚拟的3D空间成为可能。其中主要包含3D引擎技术、生物识别技术、地理空间映射技术、用户交互技术及AI和大数据技术（见图1.16）。这些技术共同作用，使得人们可以随时随地进入元宇宙世界。空间计算技术也是实现元宇宙世界的技术难点。
去中心化是元宇宙生态的核心，这样才能使真正的创作者经济发展壮大，不属于某一组织或平台，而是属于每一个参与者，从而实现元宇宙的共创、共享及共治。目前区块链及边缘计算是实现去中心化的关键技术。边缘计算是提高算力的关键，可以高效处理元宇宙世界产生的庞大的数据量。
图1.16 空间计算软件涵盖的领域
微机设备与人类的躯体结合得更加紧密，可以提升人机交互的体验感。AR/VR/XR等设备的发展提高了人在元宇宙世界中的体验感。用户不仅能通过AR/VR设备沉浸在虚拟世界中，未来还有可能利用脑机接口实现在虚拟世界的永生。
基础设施层包括实现元宇宙的基础设施及硬件设备。5G网络已经显著提高了带宽速度，同时降低了网络延迟。6G将把带宽速度提高到另一个数量级。AI芯片可以大幅提高算力，提升机器学习算法的训练速度，处理更加庞大的数据。
图1.17用雷达图展示了目前五个头部科技巨头公司对元宇宙的布局情况。布局分成数字金融、穿戴设备（包括AR/VR及传感器等）、Adtech（主要做内容及营销）、去中心化平台、软件技术（包括云计算、空间计算及AI等技术）和芯片六个方向。由图可知，目前Facebook的元宇宙布局相较于其他四家公司更为均衡，且是唯一一家涉足数字金融领域的科技公司。Apple及NVIDIA在芯片领域较其他公司有较大的发展，除此之外，Apple还大力研发穿戴设备和软件技术，但是Apple在去中心化方面是五个公司中最落后的。微软在去中心化方面则相当出色。Alphabet
在去中心化及Adtech上有较好的表现。
图1.17 元宇宙布局雷达图
Facebook Connect 2021的主题演讲涵盖了Facebook如何看待元宇宙在其生态系统中的演变。Facebook专注于虚拟和增强现实中的体验层，收购了Supernatural VR的创造者Within，这是一个可以在虚拟现实中沉浸式健身的平台。
Facebook本质上是一家广告公司，其主要利润来源于广告收入。这使得它与苹果的硬件业务或微软的软件服务业务非常不同。广告必须整合到产品中以获得收入，从而支持Facebook估计每年在元宇宙布局上投资的100亿美元。
地平线世界是Facebook的开发者平台，用于创建虚拟现实内容。它包括用于内容创建的无代码或低代码工具。Facebook还宣布希望使用NFT为用户的头像创建配件。
在硬件方面，包括Oculus虚拟现实平台和Ray-Ban Stories智能眼镜。虽然后者没有增强现实功能，但它确实有摄像头、语音识别命令和高质量的音频功能。它还斥资超过50亿美元收购了神经接口公司CTRL-Labs。
除了硬件产品，Facebook还在软件方面进行了投资，以创建多层用户界面、数字全息图、用于手势识别的人工智能等。此外，Facebook还围绕数字钱包（Novi）和自己的数字货币实验（Diem，原名Libra）制订了计划。
在基础设施领域，Facebook正在努力追赶微软和Apple的脚步，这两个公司都拥有多年的先进硬件制造的经验。而Facebook收购的Oculus主要由来自其他供应商的组件和半导体组成，自主的研发水平较差，因此，Facebook打算在材料科学和半导体工程方面进行大量的投资。
Apple公司从2014年就开始进行一系列专注于计算机视觉领域的收购。在AR领域收购了FlyBy Media和Metaio，此外，还收购了Emotient、RealFace和Faceshift，用于面部识别和机器视觉。从所有指标来看，这些收购都证明AR/VR和计算机视觉是Apple优先考虑的领域。
在创建元宇宙方面，Apple具有巨大的优势，它拥有支持创作者经济的强大软件Xcode，该软件可以构建任何类型的MacOS和iOS应用程序，以及众多开发者框架。此外，Apple还拥有3D图形API：Metal以及可以绘制地图的Apple Maps，它们是增强现实应用程序的关键技术。另外还有最重要的ARKit，它可以增强现实应用程序的开发框架。这些可以帮助Apple创造一个重要的开发者生态系统。
然而，Apple似乎对去中心化相当“敌视”。它的业务是围绕垂直整合而建立的，而不是与他人共享自己的技术栈。Apple正朝着更加集中化的方向发展。Apple的良好生态只存在于自己的产品之间，与互联网和其他供应商之间的交互性、兼容性极差。
此外，Apple制造电脑、移动设备（iPhone和iPad）及Apple Watch等可穿戴设备。很少有互联网公司能够像Apple那样制造硬件。2021年，凭借M1芯片，Apple产品的性能远超市场上的其他电子产品。M1可以以提高性能和功耗的方式统一内存、GPU、CPU和人工智能处理，而这些都将是实现元宇宙虚实结合的关键。在互联网巨头中，Apple在硬件设备和半导体工程方面要先进很多。
微软（Microsoft）是去中心化程度最高的一个：PC软件开发仍然是真正的开放和无须许可的软件生态系统。微软通过Windows操作系统从中获得可观的利润，同时使软件开发人员能够获取大部分价值。微软的CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）也在Microsoft Ignite上展示了他对元宇宙的愿景。
微软尽了最大的努力来推进和开发体验层的应用程序：通过微软飞行模拟器等本公司产品，以及通过收购一系列顶级游戏工作室，制作了诸如Halo、Fallout和Elder Scrolls等热门游戏。此外，Minecraft正在培训孩子们如何在相对开放的元空间中创建内容，其创造力展示了元宇宙的创作者经济可能的面貌。社交软件Microsoft Teams可能会在未来引领更加身临其境和更加具体的员工协作，并且微软还拥有广告网络和第二大网页搜索引擎。
微软拥有Visual Studio和无数其他开发工具。微软还一直在投资人工智能技术，尤其是自然语言处理技术，这对于开发无代码或低代码创意工具和虚拟生命来说非常重要。DirectX是几乎所有PC软件都依赖的3D图形API，微软正在投资操作系统技术，使虚拟现实能够与我们的物理环境无缝衔接。微软正在投资的人工智能和深度学习技术适用于图像识别，这对虚拟现实至关重要。
微软的PC软件开发本质上是无须许可的。微软还投资自主身份等技术，这些技术可以提供一种开放和分散的方式来验证与拥有个人的虚拟身份。
由于与美国军方达成了210亿美元的交易，微软正在大力研发虚拟现实的产品Hololens。尽管Hololens的目标客户是政府、军队和企业，但这可能会给微软一个先机，使其能够在将其以更大的生产规模及更低的价格提供给消费者之前对技术进行完善。
在芯片方面，微软与Apple的水平相差很大。它目前正在招聘工程师来帮助完成显示工程和AI芯片领域的工作。另外，微软的Azure云基础设施业务是巨大的，是应用程序、游戏和元宇宙体验的推动者。
NVIDIA的半导体技术几乎在所有对元宇宙增长至关重要的领域都处于领先地位，例如，图形处理单元（GPU）、人工智能和数据中心运营。它还拥有Omniverse平台，该平台专注于沉浸式空间内各种艺术家、工程师和设计师之间的劳动力协作。
Alphabet的服务是互联网上最重要的，包含Google搜索引擎、YouTube和Google Play商店。它对待硬件的方法是将其操作系统授权给全世界。Alphabet还拥有不断增长的云服务业务。