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恒子老师进入位于大阪府枚方市牧野的大阪女子医专，开始了自己的学校生活。仅仅两个月后，日本战败。
战后食物严重供给不足，加之美国驻军的指导，教育体系发生变化，本来上四年就能毕业当医生，在当时却需要五年。此外，毕业之后的一年内要当无薪的实习医生，如果参加国家医师考试不合格，就不能成为医生……等等，总之有很多困难。
大部分同级学生都说这是“言而无信”，于是干脆退学回家。
“富人家的孩子觉得受这么多苦成为一名医生，实在不值得，也都一个个中途离开了。但我就是想回家也不会被家里允许。况且手里没钱，只得认真学习。”
“没有退路”的恒子老师以坚定的决心投入学习。1950年3月，她终于从大阪女子医科大学（即之前的大阪女子医专）毕业。
二十几岁的恒子老师
接下来，就是为期一年的实习。由于学校无法给所有毕业生提供实习机会，所以连成绩好的学生都只能自己找实习单位。
恒子老师通过考试后，成为大阪日赤医院的一名实习生，但考验还将继续。
“当时真的很惨，一方面要在没有任何保障的情况下在医院当免费干杂活儿的劳动力，另一方面还要准备国家医师考试。从早到晚在医院，吃一碗10日元的乌冬面，其间还要跑来跑去……我就是这么努力。”
在恒子老师实习期间，又有若干实习生进来。到了晚上，大家相互鼓励，组织国家考试学习会。
那时她还谈了一场纯真的恋爱，对方是一个年轻的外科医生。
“那个人的父母在乡下已经给他选了一个未婚妻，我知道不能和他结婚，大家彼此心里都有好感，约会过三次，不过是在大阪街头散散步。那是一次单纯美好的恋爱。面对空袭和死亡，我想一生能够谈一场难忘的恋爱，就心满意足了。”
经历过略微苦涩而短暂的爱情后，恒子老师终于在1951年结束实习，成为一名医生。
但考验尚未结束。就算成为了一名医生，可是没有领取工资的工作单位。
当时从医学部毕业的人全部涌入医疗部门，处于没有工资的状态，因此大家都在等待有工资的单位。
家庭条件好的人可以这样做，但是恒子老师却不行。
此时为她提供机会的，是她在本章提到的卖冰激凌的大叔。那位大叔介绍了他开诊所的弟弟，恒子老师就开始住到那里做助手，并帮忙做家务。
具体来说，除了干家务，还要为医生诊病做辅助工作，还有配药、陪同出诊，等等，工作起来经常是连轴转。
此外，她还要每周抽出一两天到大阪市立大学继续学习。
当时，她在工作中面对的，都是晚期结核病患者。那个年代，结核病治疗技术尚未成熟，治疗药物价格超高，一般医院基本不用。因此，“胸中像乒乓状的硬物”虽然可以在医院通过普通手术延缓发作，但晚期患者最终只能在呼吸困难中等待死亡。总而言之，情况十分悲惨。
负责诊察晚期患者的恒子老师，总会为此烦恼“我如何更好地对待这些即将死亡的患者”，或者“自己感觉多么无能为力啊”。
有一天，她在街上遇到之前一起实习的同学，对方询问她：“奈良医大的精神科缺医务助理，你愿不愿去？工资大概7000日元（相当于公务员起薪）左右，而且职位也稳定。此外，还有机会到大学继续深造。”
当开业医生助手时，与友人合影的老师（右）
听完这消息，恒子老师没多想立马就答应了。
“真的吗？我去！”
“好的，那就这么定了。你工作认真，给你介绍工作我很放心。我马上就给教授打电话，你稍等一下。”
就这样，恒子老师开始在奈良县立医科大学精神科当起了助手。这也是她作为一名精神科医生的起点。