前言

随着算力的持续提升，高速无线通信网络、云计算、区块链、虚拟引擎、VR/AR/MR、数字孪生等技术创新逐渐聚合，“Z世代”和“千禧一代”正以过去人们无法想象的方式在数字世界生活着——更多工作和生活持续数字化，人机交互无限接近甚至超越了人与人的交互体验，海量的数字资产被创造、交易和消费，数字经济效益不断上升并将占据主导地位，这也代表着消费者注意力的颠覆性转移。

在这样的背景下，基于Web3.0技术的虚拟现实混同世界雏形正在诞生，在Web3.0的理想世界中，人们不再刻意区分物理性的真实存在和数字化的虚拟存在。更重要的是，人们会希望他们的朋友、个人所有物和体验都能被虚拟连接。这个万物交互且生生不息的虚拟现实混同世界就是元宇宙。

实际上，早在1992年，元宇宙就已经出现于尼尔·斯蒂芬森出版的小说《雪崩》中，指虚拟现实、增强现实、混合现实三种模式，在共享的网络空间中相互融合的一种状态。2018年，电影《头号玩家》更生动地将元宇宙具象化。电影中打造了一个“绿洲”场景，玩家可以通过虚拟现实（VR）设备在虚拟世界中自由地探索、娱乐和生活。从《雪崩》到《头号玩家》，元宇宙的概念也渐渐清晰，即一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终“在线”的虚拟世界。

而我给元宇宙的定义则是，元宇宙是在多重前沿技术的推动下叠加出来的，一个现实世界与虚拟世界叠加的多元世界。而这个多元世界，通过一系列前沿技术与人之间形成互联、互通与互动，借助互动催生新的生活方式与商业模式。

其实，元宇宙的概念真正走进现实，则是在2021年3月10日，沙盒游戏平台Roblox成为第一个将元宇宙概念写进招股书的公司，成功登陆纽交所，上市首日市值突破400亿美元，引爆了科技和资本圈。自此，元宇宙广泛概念迅速升温，引起科技界、资本界、企业界和文化界，甚至政府部门的广泛关注。

值得一提的是，在2021年语境下的元宇宙的内涵已经超越了1992年《雪崩》中所认知的元宇宙，此时的元宇宙吸纳了多项数字技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性，推动了传统的哲学、社会学，甚至人文科学体系的突破。

此时撰写本书，旨在从技术角度介绍元宇宙的由来，预测元宇宙的发展。元宇宙串联了众多数字技术，是一系列数字技术发展的总和。算力重构并搭建了元宇宙；5G为元宇宙夯实了通信网络的底座；人工智能是元宇宙的“大脑”，担任着元宇宙未来管理者的角色；数字孪生成为元宇宙从未来伸过来的一根触角；区块链打造了元宇宙的经济系统；以VR/AR/MR为代表的虚拟技术则是走向元宇宙的关键路径。元宇宙就是这样连点成线、连线成面，从科幻走向现实。

我们或许还不能准确地描绘出元宇宙的景观。但是从目前元宇宙已经呈现的前端征兆和发展趋势来看，走向未来的元宇宙将是物体全面互联、客体准确表达、人类精确感知、信息智慧解读的一个新时代。我们感受的，将是由信息交互网络生成的超大尺度、无限扩张、层级丰富、和谐运行的复杂网络系统，呈现在我们面前的将是现实世界与虚拟世界聚融的全新的文明景观。

未来，元宇宙将连接虚拟和现实，丰富人的感知，提升人的体验，延展人的创造力并创造更多可能性。虚拟世界把现实世界进行模拟和复刻，变成现实世界的延伸和拓展，进而反作用于物理世界，最终模糊虚拟世界和现实世界的边界，成为人类未来生活方式的重要愿景。当然，同任何生命有机体的生长过程一样，在元宇宙成为主流化现实以前，我们还需要完成很多艰巨的工作，为元宇宙的后续发展布局做好铺垫。待技术成熟和内容生态完整之日到来，元宇宙的庞大构想终会实现。待元宇宙真正降临，人类社会也将意义全新。

陈根
2022年2月11于香港