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最重要的编译记忆的原则，是你真正相信自己能够学会和记住你想得到的。这种情况下，你的身体会放松并且聚集了所有完成手边工作的能量。积极的态度会产生成倍的效果：它最终改变了你大脑中的化学成分。第一，积极的态度促使多巴胺——一种神经递质产生。就像一台从地基循环取水的抽水泵，乐观促生了多巴胺，多巴胺反过来又提升了乐观情绪。第二，积极的态度有助于产生更多的去甲肾上腺素和另一种神经递质，这种神经递质为你提供了作用于动机的生理能量。第三，建设性的思考可以刺激大脑前叶，有助于进行长期计划和判断。总之，积极的状态远胜过“盲目乐观的效果”，它实际上刺激了你用来学习的大脑。
我们大脑中的大部分信息都是无意识的。伊利诺伊州立大学的埃曼纽尔·唐琴博士认为，我们加工处理的超过99%的信息都是没有意识的。为了避免被无数的琐事所轰炸，人类的大脑有意识地只关注那些被认为是重要的信息。我们尤其关注那些威胁到我们生存的事物。当我们每分钟随机感知数以百万的信息量时，我们确定要记忆的信息必须有意识地被提示给记忆系统。这里动机在起作用。不管你是否真的感兴趣，积极主动地集中注意力能更好地储存和恢复记忆。
你观察、听到和思考的事物越多，记忆的可溯源就越深。注意闻一下是否有些气味存在，如果有就在心里默默记住。听一些平时不容易注意的事物——背景噪音的变化或音量的增减。写下那些特别有意思或重要的信息；绘制图画、图标或标出数字来说明一个要点；检查你确认的感知是否准确。闭上眼睛想象你所听到的。在脑海中回想这些信息并用你自己的语言重新组织。你潜心感受得越多，初始记忆的编码就会越强。
编译记忆的另一个关键因素是考虑背景。背景则意味着更宽泛的模式——输入的意义、环境、原因。当我们第一次关注大幅图画时，所有的细节问题更关键，知道了图画是怎样组合在一起后，我们就可能理解和记住信息。例如，想一个拼图玩具。通常的方法是通过比较方框中的图片来确定邻近的部分。想象一下学习一项新的运动，比如，你亲自打了比赛，并且得分了之后才会记住“标准杆数”等高尔夫中的专业术语。同样，当你一遍遍试着击球到400码（约为366米）远时你才能确切地领会到这一距离的实际意义。
缩写词B.E.M表示开始、结尾和中间。你接收信息时很可能按这一顺序来记忆。换句话说，更容易记住的是开始时接收的信息；接下来是结尾接收的信息；最后记住的才是中间部分。
为什么会这样？研究者推测在接收信息的开始和结尾时存在着一个关注偏见。开始时固有的新奇因素和结尾时感情释放在我们大脑中酝酿产生了化学变化。因而，如果你想记住中间部分的信息，就应当运用一个记忆方法并且给予这部分特别的关注，以确保对它们进行更牢固的编码。
通过一个练习的形式我们可以更好地理解主动学习的概念。因此，思考下面两组序列：一组数字和一组字母，花几秒钟来记忆每一组。
1492177618121900191719631970
NASANBCTVLIPCIAACLU
一般来说，大多数人都会费时来记忆这些抽象的数据，除非他们运用记忆术——我们就打算运用它来记忆。这次，我们将它们分成3、4个一组再浏览一遍，使之在某种程度上让你印象更深刻。用视觉图像或联想的方法将数据中的小块相互联系在一起完成记忆过程。例如，你可以引用历史中一个著名的数据（哥伦布开辟欧洲新航线的时间）“1492”，将开头4个数字联系在一起；然后，你通过另一种想象把它与接下来的一组数字联系起来。在这里，虽然是为了易懂提供了两组显而易见的例子，但事实上，你的确可以运用这种联想记忆法记住任意次序的字母或数字。
你刚才所做的实际上就是“主动学习”。当一个人处理信息，或者被要求来解决一个与之相关的问题时，他可以通过多种记忆方法来编译信息，以此增加恢复记忆的机会。加工处理新的信息可以在你大脑中产生更多联想并且巩固已有的联想。这里有一些可靠而真实的策略：
（1）讨论新的知识。
（2）阅读新的知识。
（3）观看一部相关的电影。
（4）将信息转化为符号——具体的或抽象的。
（5）运用新术语和概念做一个填字游戏。
（6）写一个主题故事。
（7）绘制相关的图画。
（8）分组讨论新的学识。
（9）在头脑中描述新的学识。
（10）编一些相关歌曲。
（11）将身体运动与新学识联系起来。
正如前面所述的主动学习的例子，复杂的题目或一长串信息元可以分成易掌握的几块来理解和记忆。例如，电话号码、信用卡、社会保险号总是被分成2～4个数字一组以便于记忆。有意识的大脑一次一般只能处理5比特的信息量，而这一数量又与学习者的年龄和已有的学识有关。一般说来，1～3岁的婴幼儿一次只能记住一块信息；3～7岁的孩子可以记住两块信息（或根据指导一步步来）；7～16岁的孩子能记住三块信息；大于16岁的则通常可以掌握四块或者更多信息。
不管你的年龄有多大，将抽象的信息分成易掌握的几块能够增强你的记忆。这里还是前面主动学习练习中用过的两组相同的数据，只是这次我们把它们分成几块。当然，没有正确与不正确的次序之说；唯一重要的是它们对你是否有用。我们已经使用了一些简单例子来说明，接下来的方法将教你怎样对那些提示不怎么明显的信息进行联想。
我们现在将上文中那个主动学习的例子分成下面的几块，以便更有效地进行记忆编码处理。
1492，1776，1812，1900，1917，1963，1970
NASA, NBCTV, LIP, CIA, ACLU
不论何时，一个人情感的加入，在很大程度上可能对事件形成更深刻的印象。激动、猜疑、恐惧、惊奇，或者任何其他强烈的情感都能刺激肾上腺素的产生。举个例子，如果你作为贵宾出席一场令人惊诧的聚会，那么你会感觉到情感对记忆的影响力。在这样一个时刻，这个活动会因肾上腺素的释放，大脑情感中心变得记忆深刻，从而也促进了编码和恢复记忆。
你4岁时，有人恃强凌弱从你身后鬼鬼祟祟冒出来，将一条蛇放到你身上并大声恐吓，这种事情在发生的那一刻使你留下了深刻的烙印。为什么？因为强烈的恐惧感刺激产生了肾上腺素——使身体产生免受畏惧和惊吓的生存反应。一条蛇或以后类似的刺激物使你余生中可能会有相同的自动反应——无意识的。如果这导致了令人讨厌的恐惧症，（在治疗中）这种强烈的编码将被重新组织。然而，由于恐惧感使人印象深刻，我们通常要推荐一个资深医生来给予治疗。
“你看到了吗？”无论何种情况，当我们见到一些不寻常的事物时，我们的反应或者是不相信，或者是和别人核实。这是一个聪明的策略。你要确保自己的所想、所见、所闻是真实的。寻求反馈是一个自然且基本的学习手段，它有助于我们在形成不准确的记忆之前将假象减小到最低点。反馈的过程有助于增强我们的感知，从而增加记忆事物或刺激物的可能性。反馈来源于多种形式。提问是其中之一。即便答案并不恰当，个人对信息的涉入也能加深编码。
研究表明，白天学习时间越长，夜里做梦可能就会越多。快速眼动睡眠，可能是学习的一个巩固期。快速眼动睡眠占据我们整个休息时间的25%；也有人认为它对睡眠是重要的。这个假定有事实支持：大脑皮层的一部分被认为在长期记忆过程中起关键作用，而其在快速眼动睡眠期间是非常活跃的。其他的研究表明，快速眼动睡眠中老鼠大脑的活跃方式与白天学习期间大脑的模式相似。亚利桑那大学做白鼠研究的布鲁斯·麦克诺顿博士认为，在睡眠过程中，海马体仍然处理着脑皮层传送来的信息。关键的“停工期”通常在睡眠最后的1/3时间（凌晨3～6点）出现，它可以使好记忆与差记忆呈现出差别。
加工处理期是为了在脑中建立更好的连接。这就是间歇过程中可以进行最成功学习的原因——学习、休息、学习、休息。研究表明，应依照学习材料的难易程度与学习者的年龄，每学习10～15分钟之后应确定一定的停工期，而这种有效的规则对于增强记忆是至关重要的。
维持记忆的另一个重要因素是人对信息重要性的划定。有关这个原则的一个很好的例子，是那些总是忘记写作业的学生，却记得自己最喜欢棒球队中每个队员的击球率。想想每天对我们进行狂轰滥炸的电视广告，你会记得多少？你又能记住多少时时响起的电话号码？可能你什么也不记得——也就是说，除非你正在专门查找一条广告，那么你会刻意记住它。回想上次你被介绍给你真正喜欢的人时，你是不是不止一次询问他的姓名？信息对你越重要，你越可能记住它。
练习一直是最好的老师与教练。重复练习能够增强记忆。当大脑吸收了新的信息时，细胞间就产生了一种关联。这种关联在每次使用时都会得到加强。初始学习之后复习10分钟可以巩固新的知识，48小时后再复习一遍，7天后再来一次。这种循环可以确保一种牢固的联系。看照片是另外一种增强记忆的方法。大学时的一些记忆是否已消失？通过留言簿里泛黄的纸张和幽默的留言，我们可以回忆起那些面孔、名字以及共同的冒险经历。
我们需要不同的记忆存储设备。便条、名单、电脑、档案、特意放置的物品和日历都可成为支持我们记忆的工具。它们中的每一个都有着同一目的：为帮助记忆恢复提供“牢固的副本”。依靠这些外部的记忆设备，我们很少会产生错误的回忆。把我们忙碌生活中的重要记忆留在每一个地方是加强记忆的策略性方法，即使是仅仅写下想要记住的事也能加强你的记忆。