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大人札
父亲大人膝下：
毛推官来，■
大人早晩起居出入之详，不胜欣■。弟恙尚未平，而祖母桑榆暮■，不能■。为杨公
所留，养病致仕皆未能遂，殆亦命之所遭也。人臣以身许国，见难而退，甚为不可。但于时位出处中，较量轻重，则亦尚有可退之义，是以未能忘情；不然，则亦竭忠尽道，极吾心力之可为者，死之而已，又何依违观望于此，以求必去之路哉！
昨有一儒生，素不相识，以书抵男，责以“既不能直言切谏，而又不能去，坐视乱亡，不知执事今日之仕，为贫乎？为道乎？不早自决，将举平生而尽弃，异日虽悔，亦何所及”等语，读之良自愧叹。交游之中，往往有以此意相讽者，皆由平日不务积徳，而徒窃虚名，遂致今日。士夫不考其实，而谬相指目，适又当此进退两难之地，终将何以答之？反己自度，此殆欺世盗名者之报，《易》所谓“负且乘，致寇至”
者也。
近甸及山东盗贼奔突，往来不常。河南新失大将，贼势愈张。边军久居内地，疲顿懈弛，皆无斗志，且有怨言，边将亦无如之何。兼多疾疫，又乏粮饷，府库外内空竭。
朝廷费出日新月盛，养子、番僧、伶人、优妇居禁中以千数计，皆锦衣玉食。近又为养子盖造王府，番僧崇饰塔寺，资费不给，则索之勋臣之家，索之戚里之家，索之中贵之家；又帅养子之属，遍搜各监内臣所蓄积；又索之皇太后。又使人请太后出饮，与诸优杂剧求赏；或使人绐太后出游，而密遣人入太后宫，检所有尽取之。太后欲还宫，令宫门毋纳，固索钱若干，然后放入。太后悲咽不自胜，复不得哭。又数遣人请，太后为左右所持，不敢不至；至，即求厚赏不已。或时赂左右，间得免请为幸。宫苑内外，鼓噪火炮之声昼夜不绝，惟大风雨或疾病，乃稍息一日二日。臣民视听习熟，今亦不甚骇异。
永斋
用事，势渐难测。一门二伯、两都督，都指挥、指挥十数，千百户数十，甲第、坟园、店舍，京城之外，连亘数里。城中卅余处，处处门面，动以百计。谷、马
诸家，亦皆称是。榱桷
相望，宫室土木之盛，古未有也。大臣趋承奔走，渐复如刘瑾时事。其深奸老滑，甚于贼瑾，而归怨于上，市恩于下，尚未知其志之所存，终将何如。
春间黄河忽清者三日，霸州诸处一日动地十二次，各省来奏山崩地动、星陨灾变者，日日而有。十三省惟吾浙与南直隶无盗。近闻■中诸兵颇黠桀
，按兵不动，似有乘弊之谋。而各边谋将又皆顿留内地，不得归守疆场，是皆有非人谋所能及者。
七妹已到此，初见，悲咽者久之。数日来喜极，病亦顿减，颜色遂平复。大抵皆因思念乡土，欲见父母兄弟而不可得，遂致如此，本身却无他疾；兼闻男有南图，不久当得同归，又甚喜，其恙想可勿药而愈矣。又喜近复怀姙，当在八月间。
曰仁考满在六月间。曰仁以盗贼难为之，故深思脱离州事。但欲改正京职，则又可惜虚却三年历俸；欲迁升，则又觉年资尚浅。待渠考满后，徐图之。曰仁决意求南，此见亦诚是。男若得改南都
，当遂与之同行矣。
邃庵
近日亦苦求退，事势亦有不得不然。盖张已盛极，决无不败之理，而邃之始进，实由张引，覆辙可鉴，能无寒心乎？中间男亦有难言者，如哑子见鬼，不能为傍人道得，但自疑怖耳。西涯诸老
，向为瑾贼
立碑，槌磨未了，今又颂张德功，略无愧耻，虽邃老亦不免。禁中养子及小近习与大近习交构已成，祸变之兴，旦夕叵测。但得渡江而南，始复是自家首领耳。
时事到此，亦是气数。家中凡百，皆宜预为退藏之计。弟辈可使读书学道，亲农圃朴实之事，一应市嚣虚诈之徒，勿使与接。亲近忠信恬淡之贤，变化气习，专以积善养福为务，退步让人为心。未知三四十年间，天下事又当何如也。凡男所言，皆是实落见得如此，异时分毫走作不得，不比书生据纸上陈迹，腾口漫说。今时人亦见得及，但信不及耳。
余姚事，亦须早区画，大人决不须避嫌，但信自己恻怛心、平直心、退步心，当时了却，此最脱洒。牵缠不果，中间亦生病痛。归侍虽渐可期，而归途尚尔难必。翘首天南，不胜瞻恋。
男守仁拜书。
外：山巾及包头二封。
这封家书是现存王阳明家书中最长的一封。写这封家书时，阳明四十一岁。已过不惑之年的他，此前经历了生死大考和龙场大悟，踏上成圣之路并重返仕途后，阳明绝对算得上是过来人、明白人了。但即便这样，如他这般经历，这般智慧的人物，在给父亲的这封长信中，还是坦诚地交代了自己的各种纠结与困顿。
圣人也是活在具体境遇里的，此刻的王阳明，如家书所言：“养病致仕皆未能遂。”当官看不到前途，做不出什么事业，想退隐山林养病，也不可得，他夹在中间，两边炙烤，他知道自己在消耗生命，却无法动弹。这位大儒，正在为他的知行合一付出代价。
家书开头王阳明说：“人臣以身许国，见难而退，甚为不可。”知难不退、未能忘情的王阳明对大明王朝可谓一片赤诚，他是想竭忠尽道的，却被不断误解。其中一名儒生指责王阳明“既不能直言劝谏皇上，又贪恋官位不忍离去，搞不清当官的目的，判不明局势，无追求地蹉跎时光”，面对这样的诋毁，王阳明只是更加反省自己，说这是自己的报应。
人是误解的动物，大人物是被误解更多的。阳明面对误解，面对此进退两难之地，也只好在困境中忍耐、斡旋。在体制内坚持的阳明，清醒地看到了一切疮痍，并在家书中论述了这个国家的内忧外患。皇宫里奢靡荒唐、歌舞升平，日日夜夜闹腾。宫外，得势太监张永大建府邸，结党营私，家书中王阳明形容他比刘瑾还老奸巨猾。整个朝政荒疏，当朝大臣只顾忙着奔走权门，而百姓们则人心惶惶。
因为是写给家人，王阳明的字词中就没有公文里的那些“遮羞布”了。他的言语直击要害，扒开了这个国家的伤疤，而这些只能是与家人才可以说说的真心话。可见，现实太难了。他对时局的认知远比那位儒生更清楚凛冽，不管是山东、河南的流贼，国库的空虚，还是皇宫内各种倒行逆施，他时刻关注着，失望着，煎熬着，忍耐着。
这封家书，通过王阳明的描述，我们可以一览大明正德一朝的荒唐。也幸亏这种“政荒”，王阳明才有机会讲学。如果是朱元璋或朱棣强悍统治下的大明，皇帝勤劳上班，加强意识形态监管，王阳明是不可能到处自由讲学的。正德皇帝是个任性又软弱的大玩主，江山如儿戏。王阳明在这封家书里已经对朝政失望，让最有雄心壮志的人萌生退意，可见用世太难了。
如果出世和入世是两极的话，王阳明向来是两头跑。他少小离家，和父亲寄居在各种寺庙、道观。他一生亲近佛老，每到不如意，爱逃入山水之间，找高僧或道长们畅谈，排解忧愤。王阳明曾言“每逢山水地，必有卜居心”，他情趣来时，总渴望这样的小隐。但王阳明又是两栖性的，“我亦恋山仍爱官”。尽管朝政恶化如此，尽管他也知道权力系统是良知的对立面，却只得努力保持一份出离心，在体制内部忍耐着做，在等待机会中一点点建设和改变。
在不值得的时代，依然担当世道，力行所知，乃圣人之大勇。儒家精神血脉赋予他的责任感，让他“小舟从此逝”的美梦只能想想。虽然想隐而不得隐，但阳明身上的隐逸气和超越感，能让他从官场的泥潭中找到内心的一片净土。纵观阳明一生，隐逸的情怀和心境是他生命的底色之一，“隐”是独立之意志、自由之思想的人格基础。
这封家书中，他把亲眼所见的皇宫内外种种腐化和无耻行径告诉自己的父亲，并建议“家中凡百，皆宜预为退藏之计”。王阳明自己想退藏而不得，只能在家书中希望弟弟们一心读书求道，甚至多做农活，远离市嚣虚诈之徒，积善养福，退步让人。“因为谁也不知道未来三四十年，这天下局势会发展到哪种地步！”在家书最后，王阳明希望父亲对余姚家中事也早做打算，求洒脱，不牵缠。
前言我们已经说过，这种隐逸的家风也是遗传。只是求洒脱，不牵缠。何其难？体制是容不得洒脱分子的，体制本就是一张网，千丝万缕，想不牵缠太难，这时候就是考验心力的时候。即便身不由己，心也能畅游环宇。心学就是要教我们如何洒脱，如何在现实的束缚中谋得精神的自由与高贵。诚如家书中所言：“但信自己恻怛心、平直心、退步心，当时了却，此最脱洒。牵缠不果，中间亦生病痛。”只是一个真诚恻怛，保持平直心、退步心，便是上乘修行功夫。我们日常工作生活，都要先料理好自己这颗心。恻怛心、平直心也需在风波中历练而来。正如王阳明所言，处烦琐事，一味犹豫不果，就会徒生病痛。心不平，不退，烦恼事便源源不断。王阳明多次强调的“事上磨炼”，要炼的也正是这种恻怛心、平直心。王阳明的一生，正是修心炼胆的一生。
一封家书，半封国事。信中王阳明向父亲汇报了七妹和妹夫曰仁（徐爱）的情况，说七妹心情转好，徐爱的升迁之事也宜慢慢来，让他老人家莫担心。除去这些亲人间的近况和问候，这封信里更多的是对国将不国的感慨。一头是家，一头是国，操碎了心的王阳明，能发光发热的王阳明，像极了一根两头燃烧的、忍耐的蜡烛。而他这种两头燃烧自己的状态，此后持续了十七年，终向人间撒下了一片光明……