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【题解】
此篇名曰“民杂”，取篇首二字名之。此篇文字简短，多有残缺。慎到所论的“君”尚无神化色彩，不过是人之在上者而已，其智“未必最贤于众也”。君不过是不得不有之一职位，君臣当各司其职，各负其责。
民杂处而各有所能 (1) ，所能者不同，此民之情也。大君者 (2) ，太上也，兼畜下者也 (3) 。下之所能不同，而皆上之用也。是以大君因民之能为资，尽包而畜之，无能去取焉 (4) 。是故不设一方以求于人 (5) ，故所求者无不足也。大君不择其下 (6) ，故足；不择其下，则易为下矣。易为下，则莫不容。莫不容，故多下。多下之谓太上。
【注释】
(1)杂处：聚集。
(2)大君：天子。
(3)下：指民。
(4)无能：这里指失能，失去某种能力。
(5)不设一方：不预设一个规则，这里指选拔人才不应该作任何预设的条件限制（如国籍、地域、学历、年龄、性别等）。
(6)不择其下：意即山不择土，故能成其高；海不辞流，故能成其深；天子不择下民，故所用之人足。
【译文】
民众混杂居处在一起，他们的能力也是各有差别的。每个人所擅长的能力不同，这是民众的实际情况。天子处在高位，责任就是蓄养下民。民众的能力不同，但都能被天子所用。因此天子把民众的各种专长作为自己治理国家的资源，尽力包容他们，精心培养他们，根据他们的能力加以取舍使用。因此选拔人才不作任何预设的条件限制，那么所求的人才没有不能满足的。因此，天子不择下民，所以没有得不到满足的；天子不择下民，所以各种民众乐为其下。民众乐为其下，那么就没有什么人不被接纳；什么人都能接纳，那么人就越来越多。处在下面的民众越多，天子的威望就越高。
君臣之道：臣事事 (1) ，而君无事 (2) ；君逸乐，而臣任劳，臣尽智力以善其事，而君无与焉 (3) ，仰成而已。故事无不治，治之正道然也。人君自任而务为善以先下 (4) ，则是代下负任蒙劳也，臣反逸矣。故曰：君人者，好为善以先下，则下不敢与君争为善以先君矣，皆私其所知以自覆掩；有过则臣反责君，逆乱之道也。
【注释】
(1)事事：办事。
(2)事：从事。
(3)无与：这里指无为。
(4)先下：先于臣下。
【译文】
君臣之道：臣按职位而办事，而君不做具体事务。君主无事安逸享乐，臣子则要按职分不畏劳苦地工作。臣子要尽其智力把事情做好；君主无为，顺其自然就可以了。因此，国事没有得不到治理的，治国的正道就是这样。如果君主什么事情都亲自去做，在臣子之先致力行善，这是代替臣下担负责任而蒙受劳苦，臣下反而安逸享乐。所以说，君主要是喜欢抢在臣下之先而做事，那么臣下就不敢抢在君主之前去做，结果臣子都把自己的聪明才智隐藏起来。如果一旦有了失误，臣子就会出来责备君主，这是导致国家出现祸乱的根源。
君之智，未必最贤于众也，以未最贤而欲以善尽被下，则不赡矣 (1) 。若使君之智最贤，以一君而尽赡下则劳，劳则有倦 (2) ，倦则衰，衰则复反于不赡之道也。是以人君自任而躬事，则臣不事事，是君臣易位也，谓之倒逆，倒逆则乱矣。人君苟任臣而勿自躬，则臣皆事事矣。是君臣之顺，治乱之分，不可不察也。
【注释】
(1)赡：充足，丰富。
(2)倦：疲劳，懈怠。
【译文】
君主的智慧，未必是天下人中最高的。用不是最高的智慧来让天下人都得到好处，那么君主的智慧就会日渐贫乏而显得不足。假使君主的才智是最高明的，仅凭君主一人的力量让天下百姓富足，也会相当劳苦。劳苦过度就会身心俱疲，身心俱疲就会身体垮掉，身体垮掉就无法履行职责，这样就会又回到老百姓得不到富足的老路上。因此，君主如果事事都亲自去做，那么臣下就没有什么事可做，这样君主和臣子的地位就会颠倒，这就叫作倒行逆施。国家出现倒行逆施，社会就会出现混乱。如果君主把具体工作都交给臣下去做，而不是自己亲自动手，那么臣下就会各守其分各尽其能。这就理顺了君臣之间的关系。国家治乱的分界就在这里，不能不明察。