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“禀侯爷，您所交待的部件都已打造完毕，还请您过目一二。”
十一月十三日，巳时正牌，兵马晨练已毕，闲来无事，吕布与泰山军众将们都猫在了中军大帐里，正自吹牛打屁地闹腾个不休，冷不丁却见一名白发苍苍的老工匠手捧着一小堆铁制部件从外头行了进来。
“嗯，好，递上来。”
昨天傍晚时，吕布这才刚将U形马掌以及马镫的设计图交待给了工匠营，本以为还得过上一两天才能看到实物，却不曾想也就一夜工夫而已，这两样东西便已面世了，心情顿时大好。
“侯爷，这是……”
臧霸就坐在吕布的边上，此时一见老铁匠送上来了堆奇形怪状的玩意儿，好奇心顿时便大起了。
“这是马蹄铁，又叫马掌，钉在马蹄底下，用以保护马蹄，至于这个么，则是马镫，用来替代马绊绳（马绊绳，发明于西汉武帝时期，质地为麻绳或是皮革，用于固定骑士脚掌，作用与马镫类似，只是功能性远远不及。）的，别看东西不起眼，有了这两样，骑兵的战斗力少说能提高一倍以上。”
马蹄铁与马镫，在这年月，都可以说是划时代的发明，奈何技术含量太低了些，根本保不了密——一、两场战斗下来，很快便会被人琢磨出个究竟，有鉴于此，吕布自是不介意跟臧霸详细解释上一番。
“当真？”
一听这话，臧霸的眼神顿时便是一亮——泰山军以劫掠为生，战斗力虽说只是一般般，可在骑军的投入上却是极大，军中足足有着两千三百余骑，若是马掌与马镫真有这等奇效，那，泰山军的战力无疑将会有个巨大的提升，自由不得臧霸不重视。
“呵，试试不就知道了？”
两种小玩意儿的功效，在后世被吹得个神乎其神，但，具体是否真能如此么，吕布心中其实也没个准数。
“那敢情好，同去，同去。”
吕布这么一提议之下，臧霸等泰山军众将们顿时都坐不住了，嘻嘻哈哈地便都跟着涌出了中军大帐。
“唳……”
用马镫替换马绊绳的活计很简单，直接换上就完事了，可钉马掌就没那么简单了，这不，只一瞧见几名工匠拿着锤头、钉子靠了过来，被牵来当试验品的战马登时便发飙了，但听其一声长嘶之下，抬脚便要踹人。
“别闹！”
吕布就站在一旁呢，哪能容得战马放肆，只见他快速地伸手一摁，已处在狂暴边缘的战马瞬间便老实了下来。
“侯爷神力惊天！”
“世之英雄，唯有侯爷。”
……
吕布这等举重若轻的神勇一现，谀词瞬间如潮。
“发什么愣，赶紧，把马掌钉上去，动作快点。”
好听的话，谁都乐意听，不过，吕布却并未沉迷于其中，也就只是淡然地笑了笑了事。
“诺！”
直到吕布放了话，那几名看傻了眼的工匠们这才算是回过了神来，忙不迭地应诺之余，齐齐便凑到了战马边上，就此忙乎开了。
“你们谁来试试？”
有着吕布的强行弹压，马儿乖得很，马掌钉起来自然也就快得很，没多会便已完了事。
“我来。”
“看我的。”
……
泰山军众将个个都是马背上的好手，这会儿心痒难搔之下，自是全都踊跃要争先，却不曾想个子最小的孙观愣是一声不吭便翻身上了马背，这都没等众人反应过来呢，他已然哈哈大笑着扬鞭往营门外便冲了去。
别看孙观五短身材，可马术上的造诣却是相当之惊人，哪怕这才刚第一次接触到马镫这么个新鲜事物，可适应起来却是极快，这不，仅仅只在营外的空地上转悠了小半圈，他便已掌握到了要诀，竟是就此开始了各种风骚的表演，啥俯身捡石头、镫里藏身、马背直立等等花活耍起来便没个完了。
“猢狲，你够了啊，该到我了。”
“别折腾了，轮着来啊。”
……
众将们都是识货之人，只一看便知马镫对马术明显有着极大的加持作用，当即便哄闹开了。
“这帮猢狲，尽瞎闹腾，让侯爷您看笑话了。”
泰山军众将们这么一闹腾之下，营中的士兵们自然也就都被惊动了，全都呼啦啦地聚集在了营前栅栏边上，跟着起哄个不休，这等糟乱劲一现，可把臧霸给尴尬得个不行。
“无妨，大战在即，让将士们放松一下也是好的，不过马掌与马镫的打造却是须得抓紧些才是。”
泰山军本来就是山贼部队，要说作战，那还勉强算得上骁勇，可要说军纪，那真就只能是“呵呵”了，对此，吕布早就已是见怪不怪了的。
“这个自然，侯爷您放心好了，末将断不敢误了军机大……”
尽管还不曾亲自尝试过，可以臧霸的眼力，对马掌与马镫的效用自然是心中有数的，用不着吕布吩咐，他也断不会轻忽了去的。
“报，禀侯爷、大帅，贼军粮队已出了陈留，领军大将是曹洪，兵马约五千，个中骑兵百余，所运之粮秣辎重二千五百余辆大车。”
没等臧霸把话说完，就见一骑报马从西南方向疾驰而至，直抵二人身前。
“哈哈……来得好，再探！”
要说攻打曹军主力，那，臧霸确实没那个胆子，可袭击一下曹军的运粮队么，那，他绝对不会手软。
“慢，让侦骑营的弟兄们探查仔细些，务必确定那些大车上是否真装载着粮秣，另，还须得尽速探明这支运粮队左近是否有大批贼军随行。”
这都没等那名报马应诺呢，吕布便已一扬手，眉头微皱地下了道指令。
“侯爷，这其中莫非有诈么？”
一听此言，臧霸脸上的笑容不由地便是一僵。
“不好说，只是，唔，此事未免太巧了些吧？先看看再议好了。”
瞌睡就有人上赶着来送枕头，天底下竟然还有这等美事？吕布真就不是太相信，但，在没有真凭实据的情况下，他也不会轻下结论，且走一步看一步也就是了……