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徐州使节团的到来，并未在襄阳城中激起太大的反响，究其根本是刘表的态度明显偏冷淡了些，而这，说穿了也不奇怪，吕布若是弱，那刘表当然很乐意扶持一下，也好共抗曹操。
问题是现如今的吕布并不弱，还跟袁绍有了和解之迹象，那刘表可就不免有些个犯嘀咕了——他怕的便是吕布会与袁绍联手，共同出兵中原，一旦曹操垮了台，那，接下来岂不就该轮到他刘表倒霉了吗？
正是出自这等心理，刘表在接待许氾一行人时，真就没太多的热情，哪怕是对获利注定极大的盐、粮贸易，也一样提不起太大的兴致，上行下效之下，整个襄阳城的上层，除了蒯越之外，都对徐州使节团不太感兴趣。
“军师，这都已是第四天了，那刘景升还是借口有小恙在身，拖延不见，当如之奈何？”
又一次上门求见遭拒之下，许氾真就不免有些个坐立不安了。
“无妨，小事而已，先安排些人手，在城中散布流言，就说曹阿瞒与孙策小儿已暗中结盟，自由不得那刘景升不慌。”
“待得谈判展开时，再放出些诸如主公善待程昱、能文能武等诸般典故，民间呼声大起之下，不愁刘景升不肯就范，而我等也可趁机延揽目标人选，到时候一并乘粮船东下便是了。”
正所谓会者不难——许氾的烦难，在庞统眼中，不过只是小事一桩而已，他也就只随口点了几句，问题登时便迎刃而解了去。
“军师英明，曹某这就去安排。”
一听这话，曹鹏的眼神顿时便亮了起来，也自不曾耽搁，于称颂一声之余，急匆匆地便自去安排相关事宜不提……
流言没有腿，但无疑却是这世上跑得最快的玩意儿，这不，短短两天时间而已，曹、孙密约一事便已传遍了整个襄阳城，不仅如此，还以光速传向全荆州。
这下子，刘表可就真稳不住神了——他对曹操只是提防，可对孙策却是极致的忌惮，无他，双方间可不止是有着杀父之仇，这两年来，摩擦也自不少，真若是曹、孙结盟，那对荆州来说，无疑就是个晴天霹雳来着。
查，赶紧去查，慌了神的刘表第一时间便令暗藏在许都的探子全力发动了起来，没多久，相关消息很快传了回来——曹、孙之间确实报马往来频繁，暗中结盟一事并非空穴来风。
一闻及此，刘表哪还能稳坐钓鱼台，紧急便召见了许氾，好言籍慰不说，还就粮、盐贸易一事，明确表示支持，并让蒯越出面，与许氾就诸般合作事宜展开谈判。
刘表急了，可许氾却是不急，于谈判时，总是生出一些这样那样的小问题来，总而言之，就是一个“拖”字。
借此机会，曹鹏那头一边让人在襄阳城中大肆宣扬吕布的各种轶事以及善政，一边则按着庞统开出来的名单开始暗中接触甘宁、魏延等目标人选，忙得个不亦乐乎……
“二弟，你真不打算去彭城么？”
隆中，一座竹亭中，一身青袍的诸葛瑾在瞟了眼坐在对面的二弟诸葛亮之后，这才面色凝重地开了口。
“愚弟之志非在徐州，倒是兄长可以前去一试。”
诸葛亮先是微微地摇了摇头，而后方才慎重其事地给出了答复。
“这……”
尽管与自家二弟一般，都接到了吕布的亲笔邀请函，然则诸葛瑾却并不打算接受，反倒是起了出仕江东之心思。
“江东孙策虽雄，却断不是温侯的对手，若是愚弟料得不差的话，那吕温侯下一步要攻的便是江东，兄长若去了孙策那儿，到头来只怕少不得要遭刀兵之乱，与其到时候不得不降，还不如直接效力徐州来得强。”
尽管诸葛瑾不曾明说，可诸葛亮却早知自家兄长的选择，但却并不以为然。
“二弟既言温侯英雄了得，那为何……”
诸葛瑾对自家弟弟的判断力，一向是信服的，此时倒是真起了改换门庭的想法，只是对诸葛亮自己不去徐州一事难免感到奇怪。
“汉祚虽衰微，然，尤有挽救之可能，愚弟不才，当竭力以试之。”
诸葛亮一向以中兴汉室为己任，哪怕明知可能性不大，他也断然不肯更易此志。
“二弟莫非打算去许都么？”
诸葛瑾明显是误会了其帝的意思，眼中当即便流露出了浓浓的不解之意——世人皆知那汉献帝不过只是曹操手中的傀儡罢了，既无权也无能，效忠于此人，岂不是明珠暗投吗？
“非也，非也，愚弟要等的人尚未到来，一切且留待来日好了。”
诸葛亮心中的效忠对象就一个，那便是尚被曹操圈在许都的刘备，原因很简单，不能忍所不能，那又怎能显得出他诸葛亮的能耐，这，或许便是天才自傲的通病罢。
“那，将来你我兄弟岂不是……”
这一见诸葛亮不愿细说，诸葛瑾也不好一直追问个不休，只是一想到将来兄弟俩各为其主之下，难免有兄弟相残的那一天，诸葛瑾的眉头顿时便紧锁了起来。
“各为其主也就是了，不管是何方胜了，你我兄弟终归有一人能振兴我诸葛家，这便足矣。”
诸葛亮倒是很看得开，笑着便宽慰了自家兄长一番。
“也罢，那便……”
从徐州这半年多的变化来看，吕布确实是雄主，诸葛瑾对投奔于其自是不会有太多的抵触心理，所担心的不过是兄弟俩将来的相争之尴尬罢了，而今，诸葛亮既是都已将话说到了这么个份上，那他也就不想再多说些什么了。
“子瑜（诸葛瑾的字）、孔明，你们都在啊。”
诸葛瑾的话尚未说完呢，就听一声热情的招呼响起中，数名身穿文士袍的青年已从敞开着的木门处走了进来，赫然是徐庶、石广元、孟公威、崔州平四人联袂而来了。
“不知各位兄长前来，有失远迎，失礼了。”
只扫了眼四位好友，诸葛亮便已猜到了众人的来意，但却并未说破，而是笑着起身拱了拱手……