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“主公，您真就不担心袁术那厮会去投了曹操么？”
杨弘去了好些天都没见回转，可吕布却是根本不以为意，倒是宋宪却是实在憋不住了，于某次汇报完军垦事宜之后，将埋在心中许久的问题给问了出来。
“呵，袁术那家伙自大惯了，除了他袁家自己人之外，就没谁能让他看在眼中的，他便是死，也绝不会去投曹操，当然了，也不可能来投我徐州，不过无所谓了，只要他能撑过一年，那便够了。”
袁术何其之骄傲的一个人，他连袁绍都看不起，就更别说宦官之后的曹操了，哪怕眼下已落魄到要讨饭之地步了，这厮也绝对不会考虑向袁绍之外的人投降，正因为清楚这一点，吕布才会放心给予其最大限度的帮衬。
“一年？”
宋宪显然搞不太懂吕布所说的一年究竟都有啥讲究。
“此事还没到可以说破的时候，你且先去忙罢。”
一年的时间虽不长，可对于目下的徐州来说，却无疑是最为宝贵的一年，只要熬过了今年夏、秋两次收成，那吕布手头的本钱就将会是无比的惊人，到那时，就不用再缩手缩脚了，当然了，个中的缘由解释起来实在是太过繁琐了些，吕布并不打算细说了去，也就只随口敷衍了一句了事。
“报，禀侯爷，那杨弘已至淮安渡口！”
就在宋宪刚准备请辞而去之际，却见一名报马急匆匆地闯上了堂来。
“呵，你瞧，这不是又来讨饭了？”
一听这话，吕布顿时便笑了起来。
“主公英明！”
这下子，宋宪真就是心悦诚服得个不行……
“公瑾来得正好，那曹阿瞒派蒋干送来了封密信，约我江东于夏收后合击袁术，依你看来，此事可行否？”
前去豫章郡编练新军的周瑜这才刚回到秣陵城守府的办公处，都还没来得及喘上口大气呢，孙策便即找上了门来。
“呵，曹阿瞒这是项庄舞剑意在沛公呢。”
在飞快地将密信扫了一遍之后，周瑜登时便冷笑了起来。
“嗯……这么说来，这仗打不得喽？”
只瞄了眼周瑜的脸色，孙策的眉头不自觉地便是微微一皱，没旁的，他同样看出了曹操的用心之所在，无非是想将吕布拉出来打罢了，但这，同样也是孙策之所愿，原因很简单，徐州在吕布的治理下，发展实在是太过迅猛了些，如今又跟袁绍、刘表拉上了关系，不早早设法除掉，将来必成大患。
“打可以，但，不能按着曹阿瞒的步调来走，主公明鉴，敌我四方中，除了袁术不堪一击之外，就属我江东军战力最弱，若是再弃江就陆，那更是扬短避长，纵使勉强能胜，也必是惨胜，到那时，只怕曹阿瞒便会翻脸攻我，后果实是不堪设想啊。”
周瑜何尝不知道徐州乃是心腹大患，问题是江东军的陆战能力确实堪忧，真按着曹操的谋算走，到头来绝对是为他人作嫁衣裳。
“这，确实不能不防，公瑾可有何良策么？”
尽管不想承认，奈何事实就摆在那儿——江东军的陆战能力确实没法跟曹、吕两家的精锐相提并论，孙策很明显地迟疑了一下之后，最终也只能是郁闷地接受了事实。
“我有三策在此，上策便是让曹阿瞒挥军攻小沛，牵制住吕布的主力，而我军则伺机攻寿春，当可确保大胜。”
“中策么，便是让曹阿瞒先攻寿春，待得吕布所部被调动出来后，我军便即直扑广陵，若能得手，则断吕布的后路被断，其军必不战而自溃，若不能得手，也可乱其军心，如此，我军进可攻、退可守，纵使不能得尽全功，也不致有甚大碍。”
“至于下策么，那便是假作与曹阿瞒合击寿春，待得那袁术掉庐陵兵至，则我军立马虚晃一枪，水陆并进，直取庐陵，接下来不管谁胜谁负，我江东都可多得一郡之地。”
周瑜不愧是当世有数的智者，只略一沉吟，三策便已娓娓道了出来。
“上策固然大佳，然，此举是叫那曹阿瞒去火中取栗，只怕其未必肯答应；中策么，可行倒是可行，只是广陵城坚难下，若是那张辽不动，我军未必能胜啊，倒是下策还有些指望，但，怕就怕刘勋未必会听从袁术之调遣，万一他不动，而我军又已深入了两淮，那……”
在将周瑜所献的三策仔细琢磨了一下之后，孙策那本就皱着的眉头顿时便更皱紧了几分，不为别的，只因三策看起来都很美，但却都有着不太好克服的困难存在。
“主公可先以上策去跟曹阿瞒谈，他若不同意，那再另做计较，总而言之，我江东出战可以，却断不能一无所得。”
江东军本钱小，真经不起太大的挫折，否则的话，五郡里那些暂时归顺的世家必然会再起叛乱，这一点，周瑜显然是心中有数的。
“那行，就先谈谈看再议好了。”
尽管周瑜没有明说，可孙策显然是听懂了内里的未尽之言……
“好个狂悖小儿，这是要老夫为他火中取栗呢，哼，痴心妄想！”
许都，丞相府的大堂上，在阅读完了蒋干派人送回来的急信后，曹操登时便被气得个鼻歪口斜，一把便将信给揉成了团，火冒三丈地便砸在了送信的士兵身上。
“明公息怒，那孙策小儿野心勃勃，确非善类，不过，话又说回来了，要想马跑就得让马吃草，相较于鹰视狼顾的吕布而论，孙策不过只是疥癣之患罢了，两害相较，当取其轻。”
见得曹操暴怒如此，两侧的文武们顿时便都不免为之噤若寒蝉，唯有陈群胆子大，径直将那团新纸捡了起来，又细心地揉开，飞快地瞄了几眼，而后方才满脸诚恳之色地进言了一番。
“嗯……让蒋干接着谈，就说要地盘可以，不过，得靠战功来取，朝廷是断不会亏待了忠心之人的。”
曹操到底是枭雄之辈，很快便冷静了下来……