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“参见侯爷！”
吃完了馄饨之后，趁着热乎劲儿，一行人就这么随意地沿街走着，不多会便已到了一栋庭院前，几名在门口处轮值的士兵见状，赶忙齐齐躬身行礼不迭。
“免了，程公可在家么？”
程府的门明明是洞开着的，然则吕布却并未直接入内，而是循规蹈矩地停在了门前的台阶下。
“在的，先前刚从街上回来。”
听得吕布有问，一名机灵的瘦高个士兵紧着便抢先给出了答案。
“嗯，你去通禀一下，就说章陵太守蒯越从许都而来，受程公家人委托，有信要面呈，问程公是见还是不见。”
程昱虽说是吕布刻意立起来的一面旗帜，奈何却并不怎么听使唤，说实话，吕布还真就无法确定此老会不会给自己来上一个闭门羹的。
“诺！”
瘦高个士兵朗声应诺而去后不多久，便又满脸便秘之色地转了回来。
“嗯？”
只一看那名士兵的脸色，吕布便猜到接下来的事情恐怕没那么美妙，眉头不自觉地便是微微一皱。
“禀侯爷，程公说了，有请蒯使君入内，只是，唔，只是他，那个，那个，不想见侯爷您。”
瘦高个士兵原本是想着要在吕布面前好好表现上一回的，可结果呢，程昱那老东西居然真敢不给吕布面子，这下子，他可不就有些抓瞎了？奈何他又不敢当着吕布的面撒谎，最终也就只能是吭吭哧哧地将事儿给道了出来。
“呵，那行，异度兄且请自便，吕某还有些俗务待办，就先走一步了。”
还真就吃了个闭门羹，吕布心下里不爽难免，但却并未表露出来，仅仅只是淡然地笑了笑了事。
“善。”
这当口上，蒯越也着实不知该说些啥才是，只能是恭谨地躬了下身子，很是尴尬地目送着吕布就此转身离去。
“蒯使君，您请随小的来。”
直到吕布的背影都已看不见了之际，早前那名进内里通禀的瘦高个士兵这才算是缓过了气来。
“嗯，”
眼前这一幕实在是太过古怪了些，蒯越心下里纳闷难免，但最终，他还是忍住了向瘦高个士兵打探虚实的冲动，也就只闷闷地吭了一声，便即抬脚走上了府门前的台阶。
“来的可是蒯使君吗？老朽程昱在此有礼了。”
蒯越这才刚随着领路的士兵转过了二进院子的照壁，一身儒袍的程昱便已从堂上稳步迎上了前来。
“不敢，蒯某冒昧前来打搅，失礼了。”
在摸不透状况之际，蒯越难免有些拘谨，礼数倒是周全了，只是内里明显透着股疏离之情绪。
“蒯使君远道而来，一路辛苦了，还请坐下谈可好？”
尽管察觉到了蒯越心中明显有着诸多的疑惑与不解，然则程昱却并没打算多言解释，也就只是笑着一摆手，便即将蒯越让到了大堂之上，自有两名侍女为二人各送上了新沏好的香茶，又殷勤地奉上了果盘、糕点等物。
“好叫程公得知，蒯某此番于许都觐见天子时，令郎曾有书信一封交托，还请程公查收则个。”
双方这才是第一次见面，加之又分属不同阵营，自然没啥旧情可叙，所以，几句不咸不淡的寒暄过后，蒯越紧着便从宽大的衣袖中取出了一封加盖着火漆信函，就此递到了程昱的面前。
“有劳了。”
程昱并未当场拆阅，在拿起了信函之后，便即很是随意地塞进了衣袖之中。
“蒯某此番奉天子之诏令，前来彭城调停曹、吕纷争，不知程公对此可有何见教么？”
交托书信一事既毕，蒯越也就不想再多逗留了，只是一想到在来前，曹阿瞒有所请托，也只能是按捺住了请辞走人的冲动，有些个敷衍地发问了一句道。
“不敢言见教，程某要说的就一句——年底前若是不能剿灭吕布，将来篡汉者必是此人！”
蒯越也就只是顺嘴一问而已，却不曾想程昱的脸色却是陡然一肃。
“程公此言过矣，何至于此。”
一听此言，蒯越的眼神当即便是一凝，可很快便即回过了神来。
“呵呵，世人皆云吕布一勇之夫而已，却不知此人胸怀山川之险，所谓诸般善举，不过刁买人心而已。”
“今，徐州民心已然初聚，长此以往，必忘汉矣，欲除之，须尽快，光凭朝廷之力，已不敷用，唯有天下诸侯群起而攻，方可确保无虞，蒯使君若是还心怀汉室，那就请代为转告曹丞相。”
自被俘以来，程昱所享受到的待遇确实优厚，然则他却并不曾心生感激，概因他并无改换效忠对象之想法，反倒趁机摸清了徐州的底细，心中忧虑可谓是与日俱增。
“好叫程公得知，温侯已答应效忠朝廷，想来不日便会释放程公，到那时，程公自可回许都说与曹丞相知。”
这话，蒯越本就不信，也没打算帮着传，毕竟荆州与曹操的关系一向不咋地，此番之所以会以调停者的身份冒出来，说穿了不过是刘表在沽名钓誉罢了，对此，蒯越心中自是有若明镜般清楚着。
“效忠？呵，好大的一个笑话，那不过是吕布小儿要趁机养精蓄锐罢了，真让其得逞，这天下迟早会改姓了吕。”
“至于说释放老夫么，那同样是无稽之谈，嘿，老夫在此，不过是吕布那厮行千金买马骨之旧计而已，蒯使君，为了天下苍生，拜托了。”
程昱自是早就看破了吕布的用心，只是，蝼蚁尚且偷生，他却是没勇气干出自尽之事，所指望的便是曹操能尽快联合诸侯，尽快打垮吕布，他也好借此机会脱身。
“抱歉，毁人清誉之事，蒯某实不敢为，告辞了。”
饶是程昱说得个言辞恳切，然则蒯越却并不打算插手其事，原因很简单，在他看来，天下大势分久必合，至于姓谁么，那都无关紧要，更别说他刚与吕布达成了以盐换粮的大交易，又怎可能去帮完全没丁点交情可言的程昱。
“唉……”
蒯越说走就走，压根儿就没给程昱留下丁点挽留之余裕，对此，程昱也自没辙，最终也就只能是无奈地长叹了一声了事……