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恰如吕布所估计的那般，大雪足足下了整整四天方才消停了下来，连同顿丘郡在内，徐州实际控制的十郡受灾相当严重，被压塌的茅屋不知凡几，好在吕家军出动尚算及时，真正被冻、饿而死的灾民并不算特别多，可总数也已超过了五千。
好在死伤者大多都是老弱，并未伤到徐州的元气，反倒令民心进一步归附，而更令吕布舒心的是——袁术那厮说是要死了，可结果却是一直吊着口气，硬熬着挺过了这场大雪灾，算是给了吕布一个难得的喘息之机。
“二位军师，我这刚接到了合肥守将张堡送来的急信，据他所言，经太医诊断，袁术时日已然无多，五日内必死无疑。”
吕布倒是希望袁术能活得久一点，只可惜上天显然不肯遂了他的意，这不，就在他忙着善后事宜时，坏消息到底还是传来了。
“此事若是确凿无误，于我徐州来说，可真不是个好消息。”
一听吕布这等说法，陈宫的眉头可就不免皱了起来，无他，如今大雪虽已化开，可道路却是因此而泥泞不堪，行军艰难，高顺所部根本不可能在短时间里赶到寿春。
“主公，事不宜迟，迟恐有变，而今之计只能是您率骑军先行一步，汇合屯驻于顿丘的魏延所部即刻进兵寿春，先行稳住局面，庞某率主力后续进发，且看淮南诸雄是怎个反应，再做计较也就是了。”
袁术虽说对盘踞各处的手下大将们已经失去了掌控力，可毕竟名义上还是这群乱世枭雄的共主，在庞统看来，袁术若是死了，刘勋等人绝对不会老老实实地接受继任者的指挥，起而反叛或是投向曹操都属有可能之事，要想稳住局面，还真就得吕布这根定海神针亲自前往才成。
“兵贵神速么？行，那就这么定了。”
从本心来说，吕布是不太愿意在此时去攻掠淮南的，原因很简单，打得下却不见得守得住，奈何袁术死得太快了些，逼得他不得不尽快出击，否则的话，势必会平白便宜了曹、孙两家，这纯属无奈之选择……
正月十五，元宵佳节，可寿春的皇宫里却是丁点喜庆的气氛皆无，概因此时此刻，皇宫的主人袁术已然陷入了重度昏迷状态，是否还能有个回光返照的机会都不太好说。
“陛下醒了，陛下醒了……”
末时三刻，袁术的眼皮在抽动了几下之后，突然睁了开来，一见及此，正在龙床边侍候着的一名小太监顿时便激动得狂嚷不已，刹那间，整个皇宫都被惊动了，皇后、太子、重臣们乱哄哄地便往寝宫狂奔了去。
“陛下，您全好了？”
“恭喜陛下龙体大安。”
……
当众人冲进了寝宫之际，赫然发现袁术竟是已盘坐了起来，精神焕发之下，脸色竟是分外的红润，怎么看，都不像是个病人，自不免都为之惊诧不已。
“呵，想我袁术一世要强，最终竟是寂寥收场，贼老天，袁某不服，不服啊，噗……”
袁术并未理睬众人的问安与恭维，而是微微地摇了摇头，满是不甘地便感慨了起来，只是，话尚未说完，口中便已是乌血狂喷不止了。
“不好！”
“太医，快传太医！”
“陛下，您……”
……
袁术这么一喷血之下，众人顿时便全都惊恐地狂呼了起来。
“陛下驾崩了！”
太医就在寝宫外候着，来得自是很快，可也就只按了下袁术的脉搏，立马便无奈地给出了个判断。
“陛下啊，您怎么就这么走了啊。”
“陛下，您走了，叫妾身如何是好啊？”
“陛下，老臣再也不能服侍您了，陛下……”
……
在场的不是袁术的妻妾子女，便是最忠心的文武大臣，对其之死，众人自然都是哀切不已，一时间满殿都是嚎啕之声。
“报，不好了，吕布亲率一万五千步骑已到了城外！”
就在众人伤心欲绝之际，却听一阵仓皇的脚步声响起中，一名报马已急三火四地从寝宫外狂奔了进来。
“什么？”
“怎会如此？”
“这可怎生是好？”
……
吕布的凶名实在是太过惊人了些，闻知其率部赶到，一众人等顿时便全都被惊到了。
“来者不善，善者不来，我寿春危矣。”
张勋对孙策有提携之恩，可与吕布却是曾经结过仇，故而，在孙、吕之间，他选择了前者，此时唯恐众人开门请降之下，故意感慨了一嗓子，目的就一个，激起众人的同仇敌忾之心。
“张将军此言差矣，若无温侯，我寿春早已不存，今，温侯既至，我等当得开门恭请才是。”
阎象有意投靠吕布，自然不可能同意张勋这般说法，紧着便顶了其一句道。
“不可，陛下新丧，城中无主，若是让温侯进了城，却恐我等皆死无葬身之地矣。”
在场人等中，真论起来，杨弘无疑是跟吕布接触最多者，但他却并不打算去投吕布，原因很简单，他早就已被孙策的厚礼给收买了，这会儿自然不肯让吕布轻易便拿下了寿春城。
“胡扯八道，杨弘，你安敢妖言惑众，须知温侯乃太子殿下之岳父也，又屡屡救助我寿春，岂是你这等小人可以妄议的。”
一听这话，袁胤可就怒了，毫不客气地便呵斥了杨弘一通。
“够了，陛下尸骨未寒，你们安敢在此胡言乱语，是欺我纪灵刀不利吗？”
一众人等中，唯有纪灵是真正忠心于袁术的，此时一听两帮人不顾礼仪地便在此处争执个不休，顿时为之暴怒不已。
“纪将军，吕布如今已在城外，明显就是来趁火打劫的，你说该咋办吧？”
杨弘一直在争取着纪灵的支持，此时见其暴怒，不单不生气，反倒是暗自窃喜着。
“我……”
纪灵倒是很想说自己能抵挡得住吕布，问题是他根本办不到啊，实际上，别说抵挡了，他便是连跟吕布正面一战的勇气都没有，此时被杨弘一挤兑，登时便傻了眼。
“罢了，就一并都先到城头看看去，回头再做计较也就是了。”
若是可能的话，袁胤其实也不愿意去投靠吕布，奈何此时的寿春根本没任何自立的可能性，只能在曹、孙、吕三方中择一而降，而这，就是弱者的无奈……