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同学们，汉文帝刘恒与吕雉之间还有关系呢，刘恒称吕雉为母后，但两个人并不是真正的母子关系。刘恒是一个善良的君王，他可没有吕雉那样残忍，他广施恩德，改革刑律，废除了很多惨无人道的律法。除此之外，他的善良还体现在很多方面，我们看看本节内容就知道了。
吕太后去世后，吕氏家族的人以吕产为首妄图发动叛乱，以夺取刘氏天下。这事儿让朱虚侯刘章知道了，虽然他是吕家的女婿，但是他不愿与吕家人为伍，就把消息告诉了哥哥齐王刘襄。于是齐王就起兵了。
老将军灌婴知道后，决定联络齐王，先按兵不动，等待时机铲除吕家人。陈平和周勃等一众老臣也在朝中策应刘氏诸王。终于在大家的齐心合力下，将吕家人一网打尽。天下平定后，群臣都觉得代王宽厚仁孝，而且母亲薄氏娘家也是善良严谨的，于是大臣们都前去拜见代王，将天子的印玺献给他，尊立他为天子。
代王见丞相陈平与太尉周勃派人来拥立自己称帝，就询问左右侍从郎中令张武等人，张武担心有诈，让代王称病，再观望一阵子。中尉宋昌则认为此事可信，因为民众刚经历了秦朝的暴政，好不容易过上安定的日子，现在朝廷扫除了吕氏专权，即便有大臣有心发动暴乱，也难以获得民心。况且代王是高祖现存儿子中年龄最大的，又有贤德仁爱的名声，群臣前来拥立顺应了民心，代王可以去国都即位。
代王和薄太后商量了一番，决定派太后的弟弟薄昭前往会见绛侯周勃。绛侯等人详细地对薄昭说明了他们为什么要迎请代王。薄昭回来报告，也说此事可信。代王这才放下心来，笑着对宋昌说：“果真如你所言。”便命宋昌陪他乘一辆车，张武等六人也乘坐传驿之车一并前去长安。代王到达高陵县后停了下来，派宋昌先驾快车进入长安探察时局变化。
宋昌抵达了长安城西北的渭桥，自丞相以下的大臣全都恭候相迎。宋昌回去向代王报告，代王便驾快车抵达渭桥，群臣称臣拜见。代王下车向群臣还礼。到了代王在长安的府邸，群臣恳请代王即天子位，代王再三推辞，可是群臣非常坚持，于是只好接受。
◎台北故宫博物院藏宋人绘《却坐图》局部
前180年，代王登基，就是孝文帝，他改封原先的琅邪王刘泽为燕王，右丞相陈平被降为左丞相，太尉周勃升任右丞相，大将军灌婴升任太尉。被吕氏族人篡夺的原属齐国和楚国的封地都还给了原主。之后，孝文帝派遣车骑将军薄昭到代国迎接皇太后。
孝文帝广施恩德，改革刑律，废除了连坐、肉刑等惨无人道的律法；重视农业，免去田地的租税，并且亲自带头耕作；妥善处理汉朝与南越、匈奴的民族关系。对南越实行安抚政策；匈奴入侵时，孝文帝率丞相灌婴亲征，收服匈奴后，一边实行和亲政策，一边加强边防。
孝文帝从代国来到京师，在位二十三年，宫室、苑囿、狗马、衣服、车驾没有增加。如果遇到天灾，孝文帝就免除诸侯的进贡，解除禁猎禁渔的规定，减轻民众的受灾程度，还开放仓库发放粮食，赈济贫民。
前157年6月，孝文帝在未央宫去世。遗诏要求丧礼期间一切从简，丧礼不超过三天，免除其余的服孝规定。不能禁止民间娶妻嫁女、祭祀、饮宴等活动。但凡应当参加丧礼的人，都不必光着脚行大礼。示孝的经带不能超过三寸，不要陈列车队与手持兵器仪仗，不要动员民众去宫殿哭丧。霸陵一带的山水仍然保持它的原貌，别有所改变。后宫中至少将夫人以下女仆全都遣送回家。
之后太子刘启在高祖庙里即位，这就是孝景帝。孝景帝在位期间，施行“推恩”政策并分封王侯诸子，使国家安定太平。历史上把文帝和景帝统治时期，合称“文景之治”。
丞相陈平、太尉周勃等使人迎代王。代王问左右郎中令张武等。张武等议曰：“汉大臣皆故高帝时大将，习兵 ① ，多谋诈，此其属意非止此也 ② ，特畏高帝、吕太后威耳。今已诛诸吕，新啑 蹀 血京师 ③ ，此以迎大王为名，实不可信。愿大王称疾毋往，以观其变。”中尉宋昌进曰：“群臣之议皆非也。夫秦失其政，诸侯豪桀 杰 并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者 ④ ，刘氏也，天下绝望 ⑤ ，一矣。高帝封王子弟，地犬牙相制 ⑥ ，此所谓磐石之宗也 ⑦ ，天下服其强，二矣。汉兴，除秦苛政，约法令，施德惠，人人自安，难动摇，三矣。夫以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而太尉以一节入北军，一呼士皆左袒 ⑧ ，为刘氏，叛诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。今大臣虽欲为变，百姓弗为使，其党宁能专一邪？方今内有朱虚、东牟之亲 ⑨ ，外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之强。方今高帝子独淮南王与大王，大王又长，贤圣仁孝，闻于天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”
① 习兵：熟习军事。
② 属意：真实意图。
③ 啑血：踩着死人的血行走，指平定诸吕之乱。啑：同“蹀”。
④ 践：登上。
⑤ 天下绝望：天下人对天子之位已断绝希望。
⑥ 地犬牙相制：封地边界如犬牙相互交错，既能相助，又能相制。
⑦ 磐石之宗：指汉朝江山坚如磐石，不可动摇。磐石：大石。
⑧ 左袒：露出左边的臂膀。
⑨ 朱虚、东牟：朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，皆齐王刘肥之子，诛诸吕的宗室重臣。
丞相陈平与太尉周勃等人派人去迎接代王。代王询问左右侍从郎中令张武等人，张武等人商量说：“朝廷大臣都是高帝在世时的大将，熟习军事，多有谋略，他们的意图决不仅仅只是做大臣，不过是因为畏惧高帝与吕太后的威权罢了。他们现在已经杀掉了吕氏的族人，血洗了京都，如今只是名义上迎请大王，实际的意图却不可信。请大王称病而不要前去，先来观望事态的变化。”中尉宋昌进言说：“群臣们的建议都是有失偏颇的。秦朝政治失道，豪杰诸侯并起，谁都觉得自己可以拥有天下，到最后登上天子之位的人却是刘氏。由此天下的诸侯豪杰们消除了幻想，此其一。高帝分封了诸子弟为王，使各王国与郡县的土地犬牙交错并相互制约，这正是所谓如磐石般稳固的宗族根基，天下的人都信服刘氏的强大，此其二。汉朝兴起之后，废除了秦朝的苛政，简约了法令，施行德政恩惠，使人人自安，人心难以动摇，此其三。至于吕太后凭借威严，封吕家的人为三王，他们掌握政权，独断专行，然而太尉不过持一信节进入北军，一声呐喊兵士全都露出左边的臂膀，表示效忠刘氏，反叛吕氏，结果将吕氏消灭了。这是天意，不是人力所能及的。现在大臣们虽然准备发动暴乱，民众也不愿被他们所驱使，他们的党羽难道能从一而终地追随而不变吗？在朝内现在有朱虚侯与东牟侯这样的宗亲，在朝外他们又惧怕吴、楚、淮南、琅邪、齐、代等王国的强大。高帝的儿子现在只有淮南王与大王，大王又为长兄，为人圣明贤德孝顺仁爱，闻名天下，于是大臣们顺应天下的民心而准备迎请大王拥立为帝，大王不必再怀疑了。”
访古人
宋昌： 宋昌原本是代王刘恒的中尉。吕氏被剿灭后，太尉周勃、丞相陈平等大臣想拥立代王刘恒即位。消息传来，代王手下的诸多大臣都认为这是圈套，建议代王以生病为由拒绝前往，只有宋昌力劝代王前往。最终，代王刘恒即位为汉文帝，宋昌被封为大将军，掌管南北军。之后，宋昌又凭借军功被封为壮武侯。
探古迹
霸陵： 亦作“灞陵”，位于陕西省西安市东郊，是汉孝文帝刘恒和窦太后的合葬陵寝，因临近灞水而得名。霸陵开创了帝陵“因山为陵”的先例，对后世的帝王陵寝修建产生了很大影响。霸陵2001年被列入第五批全国重点文物保护单位。
何以汉文帝习法家刑名之学却施政宽平？