希腊人和马加比家族、罗马人和基督徒

亚历山大大帝（Alexander the Great）在公元前323年去世之后，他的将军之一托勒密（Ptolemy）宣称埃及为他的领土，这一统治一直持续到克里奥佩特拉（Cleopatra）时期。托勒密还控制了以色列地，但在公元前200年，亚历山大另一位将军建立的塞琉西王朝（Seleucids）开始统治这一地区。

希腊化时代（这一说法主要是因为塞琉西王朝的希腊血统和他们推崇的奥林匹亚众神）的主要事件是撒都该人（Sadducees；主要为都市和上流社会中的犹太人，他们对希腊文化和高雅的希腊生活方式抱有开放的态度）和拒绝希腊化的法利赛人（Pharisees）之间的冲突。当塞琉西的国王安条克四世伊彼凡尼（Antiochus Ⅳ Epiphanes）下令禁止献祭、安息日和割礼后，犹太人在犹大·马加比（Judah Maccabee）的领导下爆发起义，他们使用游击战术占领了耶路撒冷并重修了圣殿。

由马加比家族建立的哈斯摩王朝（Hasmoneans）成了罗马帝国对抗极具进攻性的帕提亚帝国（Parthians）的缓冲地带，帕提亚帝国位于今天的伊朗。但哈斯摩王朝的内斗使得罗马帝国在公元前63年控制了这里。罗马有时通过一位行政长官直接统治罗马犹太行省（Judea，也拼作Judaea或Iudaea），其中最著名的是本丢·彼拉多（Pontius Pilate）。不过他们更喜欢强有力的代理统治者，如大希律王（Herod the Great；公元前37年至公元前4年在位），他下令启动了许多大型工程，包括对圣殿的扩建。

1世纪，罗马犹太行省的局势十分动荡，尤其是在公元26年至29年，拿撒勒的耶稣开始传道活动。紧张态势在公元66年到达顶点，犹太人发动了反抗罗马人的犹太人大起义（Great Jewish Revolt），又称第一次犹太-罗马战争（First Jewish-Roman War）。4年后，未来的罗马皇帝提图斯（Titus）镇压了叛乱，并摧毁了第二圣殿，只留下了圣殿的外墙，即今天的西墙（哭墙）。梅察达（Masada）在公元73年陷落，结束了犹太人延续近2000年的政权。然而，尽管被驱逐出了耶路撒冷，仍有大量犹太人留在了以色列地的其他地方。

以色列人称移民到以色列为“aliyah”，来源于希伯来语词根“升华”；而从以色列迁居到其他国家有时会被嘲笑为“yeridah”（堕落）。

在约瑟夫斯·弗拉维奥（Josephus Flavius）完成《犹太战争》（The Jewish War）一书的60年后，他投靠的罗马帝国经历了另一场犹太人大起义。132~135年的巴尔·科赫巴起义由西蒙·巴尔·科赫巴（Simon Bar Kochba）领导，他的游击队以死海附近的山洞作为根据地，部分犹太人将其视为弥赛亚（Messiah）。在哈德良（Hadrian）的领导下，罗马人血腥镇压了这次起义，将犹太行省的所有犹太人驱逐出去。

成功镇压起义之后，哈德良试图清除犹太主义和任何犹太人独立的苗头：朱庇特雕像和哈德良自己的雕像被供奉在圣殿中，犹太人被禁止在开普吞林那（Aelia Capitolina，他为耶路撒冷起的新名字）生活，而罗马的犹太行省则以腓力斯人为名，被重新命名为叙利亚巴勒斯坦。腓力斯人是有迈锡尼（Mycenaean）希腊起源的沿海居民，已与犹太人势不两立1000多年。

随着圣殿被毁以及《律法书》（Torah）中规定的复杂的动物献祭仪式被暂停，犹太人的宗教生活陷于停滞状态。为了努力适应新环境，犹太智者们在罗马巴勒斯坦和加利利周边创办了学院，开始将犹太教的重心转向祷告和教堂礼拜，犹太人祷告时面朝耶路撒冷（今天仍是如此）。今天的“拉比犹太教”（Rabbinic Judaism）几乎全部遵循第二圣殿被毁后犹太智者制定的教义、戒律和判例。

耶路撒冷的圣殿是犹太人生活的中心。据相关学者估计，在犹太教徒应遵守的613条戒律中，只有270条可以在没有神职人员和动物献祭的情况下进行。

在耶稣受难（一些专家认为发生在公元33年）之后的几年里，认为他是弥赛亚和不这么认为的犹太人还一起参加宗教活动。但在《福音书》（Gospels）成书时期（1世纪末），神学和政治分歧开始出现，两个群体分道扬镳。从那时起，基督教的好斗分子开始反对犹太教信仰，摆脱弱者的地位—当时的基督教在罗马帝国是非法的，而这一点在后来的几个世纪里被当成了反犹太主义的借口。

直到313年，基督教才被罗马帝国全面认可。罗马帝国颁布的米兰敕令（Edict of Milan）全面赦免了先前被迫害的宗教，其中就包括基督教。之后不久，君士坦丁大帝（Constantine the Great）的母亲海伦娜（Helena）开始认同并修建与耶稣生平有关的建筑。许多重要的基督教遗址，包括位于耶路撒冷的圣墓教堂（Church of the Holy Sepulchre），都可以追溯到这一时期。

罗马帝国东部的基督教继承者拜占庭帝国从4世纪起统治巴勒斯坦地区，直到7世纪。在此期间，这里发生过3次起义：一次由加利利的犹太人领导，两次由撒玛利亚人（Samaritan）领导。但从贝特谢安（Beit She’an）和加利利现存的拜占庭时期建造的许多著名犹太会堂可以看出，这一时期的巴勒斯坦地区非常繁荣，大部分地方都是和平的。

611年，波斯入侵，占领了耶路撒冷，摧毁了教堂，并抢走了真十字架（True Cross）。拜占庭在628年恢复统治—不过没有维持长久。