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战争和入侵并不是该地区人民要面对的终极灾难。沿国王公路分布的这几座城市位于非洲与亚洲之间的桥梁地带，这样的地理位置格外符合异邦军队的行军需求。穿越从阿拉伯延伸至幼发拉底河的沙漠的商队也促进了这些城市的发展，他们通过位于今天的亚喀巴（Aqaba）和埃拉特（Eilat）的红海港口，往来运送非洲的黄金和南阿拉伯的乳香。希腊人、纳巴泰人和罗马人都充分利用了这种得天独厚的地理位置，在此地留下舶来文化的遗产，也从这里学习。
到公元前4世纪，阿拉伯土地不断增长的财富吸引了西方年轻的军事天才——马其顿国王亚历山大（Alexander of Macedon）的目光。这位21岁的年轻天才在今天更为人熟知的名字是亚历山大大帝，他在公元前334年率兵入侵这片地区，将从土耳其至巴勒斯坦的领土纳入本国版图。
到公元前323年亚历山大在巴比伦逝世时，从尼罗河到印度河的广大疆域都是他的帝国领土，商贸规模也同样巨大。在此后的几个世纪里，希腊语一直是约旦的通用语（至少是通用的书面文字），由此打开了通往古典时代伟大智慧宝藏的大门。费拉德菲亚（Philadelphia，今安曼）、加大拉（Gadara）、佩拉和杰拉什等城市在希腊人的统治下兴起，通过不断增长的贸易繁荣发展，与同在希腊治下的埃及的商贸往来尤其密切。
在约旦的历史长河中，“贸易”是一个重要的关键词。来自南方的阿拉伯游牧民族部落日益繁盛，带动了贸易的发展，他们被称为纳巴泰人。纳巴泰人只生产铜和沥青（用于船体防水），但他们很懂得如何与邻国进行商品贸易。纳巴泰人是娴熟的中间商，他们利用对沙漠根据地和水源的独特知识，从商队贸易中积累财富，起初以掠夺的方式，后来则是对经过其势力范围的商品征收过路费。
利润最丰厚的贸易是用骆驼运送乳香和没药，这条从阿拉伯南部通往北部前哨站的贸易路线被称为香料之路。纳巴泰人还垄断了从索马里、埃塞俄比亚和印度前往阿拉伯的香料船运。他们在首都佩特拉四角的郊外接待商队，安排货物运输，加工产品，提供银行服务和活的动物，然后翻越西奈山将货物向西运往加沙和亚历山大港，装船出口至希腊和罗马。
纳巴泰人从来没有建立过军事和行政意义上的“帝国”；但是，从公元前200年左右开始，他们建立了一片从叙利亚延伸到罗马的势力范围。在国王亚哩达三世（King Aretas Ⅲ，公元前84至公元前62年）的统治下，纳巴泰人的势力范围不断扩大，控制范围包括汉志（Hejaz，阿拉伯北部）、内盖夫（Negev）、西奈半岛和叙利亚南部豪兰（Hauran）地区，对区域内的贸易活动征收税赋。纳巴泰人的影响力远及罗马，今天，在令人叹为观止的沙特阿拉伯玛甸沙勒（Madain Saleh）考古遗址，纳巴泰人的坟墓依然伫立着。
一家人早早出发，准备参加佩特拉的夜晚团队游，蛇道（峡谷）里只有摇曳的烛光指引前路。他们听到自己的脚步声如同幽影般紧随其后，很快，他们觉得有些不对劲。走到一半，年轻的女儿再也无法忍受这条神圣道路居高临下的阴影，乞求父母原路返回。没过一会儿，三人便急匆匆地离开了这里。只有那些在佩特拉的蛇道里独处过的人才能理解这段非同寻常的通道对灵魂的震撼力。正因为此，它才被选中：这不是一条平凡的通道，它是通往来世的门户。
纳巴泰人对来世的关注体现在都城佩特拉的方方面面，但我们对纳巴泰宗教的了解却少得令人吃惊。不过我们知道，原始阿拉伯部落吸收了埃及人、希腊人和罗马人甚至以东人和亚述人的信仰，在此基础上创造了独特的早期沙漠多神教信仰。
纳巴泰人信奉的主神是山神杜夏拉（Dushara），他是自然界的统治者。在许多年里，他都与埃及神奥西里斯、希腊神狄俄尼索斯和罗马神宙斯联系在一起。为了生育，纳巴泰人向女神艾耳乌撒（Al’uzza，强者）祈祷，后者被认为与希腊神阿芙罗狄忒和埃及神伊西斯有关。阿尔库塔（Al kutba）是占卜和书写之神，与希腊神赫尔墨斯和罗马神墨丘利有关。阿勒特（Allat，字面意为“女神”）被认为与希腊神雅典娜有关。
早期纳巴泰神的代表形式在艺术上十分抽象。被称为baetyls的圣石出现在重要的干谷、岔路口、峡谷和山顶，代表着神明的存在。前往佩特拉的精神“高地”进行宗教游行是当地社群宗教生活的重要组成部分，祭祀牺牲（可能是人祭）和净化仪式是此类活动的高潮。
尽管纳巴泰宗教仪式的秘密已经湮灭在历史长河中，但这里依然有一种强烈的“精神存在”围绕在佩特拉祭坛周围：神像石、雕刻壁龛、祭坛和祭祀用的神池都表明，这片山顶曾经是神明的领地，祭司们曾在这里沟通天地。
佩特拉（约旦）
小佩特拉（Siq Al Barid，约旦）
玛甸沙勒（沙特阿拉伯）
你只需要花5分钟在杰拉什逛一圈，跨过倒塌的圆柱，并留心附近成片的圆柱，便可以理解罗马人对约旦的重要性——反之亦然。这组遗址群气势恢宏，在现代建筑中也鲜见如此大的手笔，罗马人在这个帝国前哨站的丰厚投资可见一斑。杰拉什的确值得如此大费周章。事实上，最初吸引罗马人的正是与纳巴泰人贸易往来获得的丰厚利润。约旦货币“第纳尔”（dinar）的名字来源于拉丁文denarius（古罗马银币），这或许是罗马人统治留下的最合适的遗产。
罗马人让这片地区受益颇多，他们新建了两条穿过约旦的道路——连接布斯拉（Bosra）与红海的Via Traiana Nova（111～114年），以及连接艾兹赖格（Azraq）与大马士革和幼发拉底河的Strata Diocletiana（284～305年）。东部沙漠的哈拉伯特城堡（Qasr Al Hallabat）以及艾兹赖格和乌姆吉马勒（Umm Al Jimal）等一连串堡垒也是为了保卫帝国东部边境而建造的。
2世纪和3世纪的特点是贸易激增，因为Via Traiana成了阿拉伯商队、军队和物资的主要通道。财富让杰拉什、乌姆盖斯和佩拉等城市受益，这几座城市都是接纳罗马文化影响但又保持独立的省级城市联盟德卡波利斯（Decapolis）的成员。
随着罗马帝国的最终灭亡以及随后几个世纪里贸易路线的衰落，约旦再也没有恢复在该地区的贸易领导地位。
2008年，人们在约旦和叙利亚边境附近的Rihab发现了全世界最古老的教堂，这一发现被东正教神职人员称为“世界基督教发展史上的重要里程碑”。
城堡山（安曼）
罗马剧场（安曼市中心）
广场（杰拉什）
东西大道（乌姆盖斯）
佩拉的往日荣光
翻新后的柱廊街（佩特拉）