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在谈论约旦的大部分历史时，我们很难将它作为一个单一的实体国家来看待。因为直到20世纪后半叶，约旦的边境线一直在不断扩张和收缩，这里的居民构成也不断变化。强大邻国的政治野心和政策引发了动荡。
不过，公元前1200年左右，在混乱的地区局势之中，诞生了一个和我们所认识的约旦十分接近的王朝，由三大王国组成：南部的以东王国（Edom），都城是Bozrah（今天的Buseira，位于达纳附近）；瓦迪穆吉布（Wadi Mujib）附近的摩押王国（Moab）；位于阿拉伯沙漠边缘的亚扪王国（Ammon），都城为拉巴斯安曼（Rabbath Ammon，今天的安曼）。这三大王国彼此原本没有什么交集，直到新邻国以色列城邦建立。
以色列迅速成为不容忽视的军事力量，它控制了叙利亚和巴勒斯坦地区，不可避免地与邻国爆发了冲突。以色列人在大卫王的统治下对以东王国进行了可怕的报复，几乎将全国的男丁赶尽杀绝；摩押王国也败在以色列人手里，亚扪人在这个犹太王国的统治下被迫成为苦力。然而历史证明，以色列人的统治只是昙花一现，在所罗门王短暂的辉煌统治之后，以色列统一的王国分裂为以色列王国和犹大王国。
到公元前第一个千禧年中叶，也许是为了抵抗以色列人的侵略，亚扪、摩押和以东组成了统一的实体，由今天被称为国王公路的贸易路线相连。然而，这片联合王国在成立之初依然无力抵御强邻的欺凌，没过多久便陆续被新的强权——亚述人、巴比伦人和波斯人——主宰。又过了好几个世纪，约旦才相对确定了当前的国界，有了相对明确的身份和地位。
《圣经》中提到的以东、摩押和亚扪三个王国与犹太人的出埃及记息息相关。根据《圣经》旧约的记载，摩西和哥哥亚伦率领族人离开埃及，翻越西奈山，寻找应许之地。以东人禁止他们进入约旦南部，他们只好转而北上，大致沿现代的国王公路前往约旦河。摩西在遥望到应许之地后死在了尼波山，他的继任者约书亚继续带领以色列人渡过河流来到约旦河西岸。在那里，他们征服了迦南地，从而在公元前1436年左右建立了以色列城邦。