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一个人进入余生之后，应该严肃地思考这样的问题：你是什么样的人？你想过什么样的余生？并由此出发，梳理散乱的情绪，明确余生的定位，纠正走偏的脚步，校正前行的方向，找到属于自己的生活方式。
如果一个人只管活一天算一天，没有任何追求和目标，他的生命实际上就停止了。如果没有方向，没有目标，没有定位，没有节奏，余生就会散架，就会成为毫无系统的一堆零件，就会使自己茫然无措：休息日、节假日越来越长，自由支配的时间却没有相应地增加；居住的房子越来越大，心眼却越来越小；娱乐生活越来越丰富，内心却越来越浮躁压抑；银行卡里的数字越来越大，自己能消受的却越来越有限；可以到达的地方越来越远，而自己的视野却越来越狭窄、目光越来越短浅。
理性地审视余生的价值，合理地规划余生的目标，主要取决于三个因素：一是感性的纯度，二是理性的品质，三是智慧的层次。或者叫感性的温度，理性的水准，智慧的高度。只有把感性、理性和智慧结合起来，把余生摊开来，将因果、祸福合在一起通观，才可以清楚地看到自己余生的景象。
第一，要服老，懂得进退，知道止息。
历史讲永恒，时间讲永恒；哲学讲无限，范围讲无限。在永恒和无限面前，任何人都是无足轻重的，眼前的一切，不过是浮云。余生既脆弱又珍贵，这就是我们规划余生的出发点。要知道，此生没有第二次生命可以献给自己挚爱的事业。老人可以不服输，但不可以不服老。一个人的老年阶段与人生的其他阶段是不一样的。比方说，如果一个人小时候为父母活，中间为子女活，那么，老了才是为自己活。如果说一个人青壮年阶段的作为，是有所发现、有所发明、有所创造、有所前进，而余生的老有所为，主要是有所完善、有所发展、有所提高。大干快上、勇攀高峰是青年人、中年人的使命，而老年人只能稳扎稳打、步步为营。以学习而论，青壮年的学习是充电，是积累，是钻研，是寻求启发和创见；而老年人的学习，并不求实质性的回报，只求开阔视野、充实生活，或者只求消遣、鉴赏和娱乐。以科研而论，攻城拔寨、开拓进取、攻克难关，是年轻人的事业；而老年人科研的重点则应该是完善学科体系，传播科学知识。而且，当人老迈到一定程度，连学习也可以停下来。因为知识不像别的财富，它是不可以直接继承的。尤其是那些靠口传心授的东西，传授者一旦去世，就失传了。
第二，做完整的、真实的自己。
过一个美好的余生并不难，只要是过自己选择的就成。因为，人生如果可以选择，不舒服的事可以变得舒服；如果不可以选择，强制带来本能的抵抗，会使舒服的事变得不舒服。一个人退休前，为生活所迫，为职责所拘，不能完全以自己喜欢的方式来安排自己的人生：可能要从事自己并不喜欢的工作，可能要与自己并不喜欢的人打交道；既要讨老人的欢心，做儿女的榜样，也要时刻关注老婆（老公）的情绪，还要尽量满足客户需求、不停迎合上司意图；为了生计、脸面、房子、车子、金钱日复一日地周旋。退休了，自己的人生就可以自己做主，就可以为自己活，活出真实的自我，活出完整的自我，活出自己想要的人生；就可以做一个不带包装、不戴面具的老人，用自己的本来面目示人。我们尽管无法选择岁月，却有权选择自己的生活。
进入余生之后，想不再受人摆布，为别人而活，就应该把余生赐给自己，为自己活一回。要在多元的价值观中，找到自己的坐标，找到属于自己的新方向；要选择自己所热爱的，热爱自己所选择的，也不必受外界蛊惑，不管别人怎么说、怎么做，我有我的主见。人本是人，不必刻意做人；世本是世，不必刻意处世。要用自己的光延续自己，照亮别人，在坦然和恬静中，做自己想做的事，走自己想走的路，过适合自己的生活，从中获得自己想要的幸福。
一个人永远不知道自己在别人嘴里有多少个版本。不管别人怎么说，都不要受世俗偏见的束缚，不能让流言蜚语的泥沼掩埋自己的生活。要听从自己的内心，迈向自己的向往之地。即便在追求自我的过程中张扬个性，来一番惊世骇俗也在所不辞。这样，才能活得自在，活得独立，活得自由，才可以说不负自己的余生。
第三，对余生不持过高的期待。
逢对的人，做值得的事，过快意的人生，这当然是最美的光阴。但上天不可能会让每个人都满意，我们每个人也不必追求满盈。进入余生之后，对人生不能做理想化的设计。一个人进入了生命的尾程，该做的事情可能不少，想做的事情可能更多。如果该做、想做的事情都去做，就会让人感觉是老虎吃天、狗咬刺猬，不知道如何下口。何况到了余生，有风有雨是常态，风雨无阻是心态，风雨兼程是状态。不同的人在这样的背景下，即便拥有同样的日子，未必有同样的心情。
日子赐给多情者以多情的回味，却给寡情者以寡情的失意；日子赐给知足者以知足的常乐，却给贪婪者以贪婪的失落。余生可以让“烈士暮年，壮心不已”，也可以让贪心者心灰意冷。这就要特别依靠理性的作用。因为理性有着强烈的、近乎绝对的排除法则，将许多事情清楚地排除出去。理性及其衍生出来的观念，能帮助我们排除那些再也不需要考虑的事，使生活变得愈来愈简单。理性会告诉人们，每个人都只能根据自己的认知作出选择。如果想面面俱到，结果往往是面面不到。不合适的，要尽早放弃。哪些事对你来说是不合理的，连想都不要去想。很多事情在没有发生之前，我们就可以排除它发生的可能性。
一个普通劳动者，种了一辈子田，做了一辈子工，余生却想踏着陈景润的足迹，去研究哥德巴赫猜想，或者想沿着莫言的创作之路，去冲击诺贝尔文学奖，这断乎是不可能的。一个年轻人没出息，还可以指望有朝一日悔过自新，大器晚成，但上了年纪还没出息，还想去干一番大事业，就大可不必指望了。
对余生不持过高的期待，还要懂得自我掂量，既不要把自己太当回事，也不要把自己太不当回事。一方面，要看到自己的渺小，世界上多一个你少一个你，不会有什么增减。在人类社会这个茫然无际的坐标上，你不过是一粒微尘，远没有自己想的那么重要。同时也要看到，人类只有一个地球，地球上也只有一个你，你曾在这个地球上生活过、奋斗过，地球上的你，是独一无二的。
一方面，要知道自己的起点、边界，不盲目追求虚妄。大家都退休了，谁也不比谁高出一头，谁也不比谁低下一等。进入余生之后，不管此前的人生多么豪迈，都只能换种方式续写未来。你或许有自己的一技之长，或者能干，或者能说，或者能写能编，或者能唱能跳。但你也要知道，世界上能干能说、能写能编、能唱能跳的人多了去了。你年轻时都没能翻几个大浪，现在年纪一大把了，更没有大展鸿图的能耐了。志存高远是年轻人的事，老年人的志向高不起来，也远不到哪儿去。对老年人而言，别说卧薪尝胆很难有什么结果，连声东击西、调虎离山可能都来不及了。何况，没有谁规定人生一定要成个什么器，做个什么家。对多数人而言，只要活得悠闲自在，于社会有益，于自己有趣，就是一种不错的人生。
第四，不拧巴，不较劲。
在飞速发展的时代，老年人小跑追赶也会明显吃力，乘风破浪更是心有余而力不足。对年轻人而言，是5G时代；对老年人而言，可能就是“无G时代”。一个人到了晚年，满目都是人世沧桑，满耳都是事业的终止。世界怎么变，我们就跟着走，不能拧着来。实在跟不上，也别勉强。给自己设定一个余生的目标，就可以一直保持积极、热情、向上的状态，掌握有意义的余生。莫言说“人生四然”：来是偶然，去是必然，尽其当然，顺其自然。这是很对的。不要自寻烦恼，自生闲气，要争取自由，保持活力，享受人生。应对生活保持微笑，做一个饱经风霜、恬淡豁达的优雅老者。
文学评论家王瑶，74岁还申请国家社科基金项目。他的学生钱理群劝他多休息。他回答说：“我现在老了，无论做什么事，都是垂死挣扎，什么都不做呢，又是坐以待毙。与其坐以待毙，不如垂死挣扎。”这也是一种顺乎本心。如果把一个人的生命过程看成是流水，它前半生的方向是：地表径流→小塘坝、小水库→小溪流→小河→大江大河→海洋。而退休之后，就要随着大气循环，从洋流、主流、支流，一直回溯到小塘小坝。这是不可违抗的。如果把人生看成是高速路上的乘客，那么，你就得随着车辆在高速路上行进，在到达目的地之后，找一座城市，或一座村庄定居下来，安享晚年。如果你能对余生进行这样的审视和定位，就能以良好的状态运用好生命的最后冲击力。与其苟延残喘，不如尽情燃烧。即使是一根火柴，也要让它拥有短暂的闪耀。
第五，努力“让死亡活下去”。
有人说“棺材一抬，一生白来”；又有人说：“腿一伸，家就分；眼一闭，钱就废。”这些说法，都有一定的道理。确实，人固有一死，但死的价值各不相同。或重于泰山，或轻于鸿毛。《左传》说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”这里的“三不朽”之说，算得上人类的普遍真理。君不见，有的人尸骨未寒，就叫人给遗忘了；有的人死了，给人感觉却还活着，他的思想、理论、发明、创造叫人们恒久地铭记，他的英名让人们恒久地崇拜。他们以其卓越的智慧和贡献，找到了一种超越死亡的存在。那些有所发明、有所发现、有所创造、有所前进的伟大人物，那些以他们的名字命名的定理、定律，以及那些以他们的名字命名的行星，还有那些以他们的名字命名的城市、街道、学校、公园，等等，都让他们的名字带有某种久远的性质，让他们嵌进历史，不被遗忘。还有一些富有牺牲精神的普通人，通过捐赠遗体用作科研，或通过捐赠器官来救治他人的生命，也使得自己的生命超越了死亡的存在。这也是值得崇敬的。一个人能在世界上留下一点痕迹，他这辈子就没有白活。
对于任何人而言，能用什么东西证明自己曾来过这个世界上？金钱不能。因为，再多的金钱，你也不过是它暂时的保管者，金钱会不断地转移它的所有权，没有人能在死后带走他一生苦苦经营得来的财富。权力也不能。一个人哪怕贵为君王，如果平庸得一塌糊涂，毫无建树，历史也不会有他的一席之地，他在历史上留下的可能只是笑柄；如果他劣迹斑斑，所留下的则是千古骂名。
一个人死后可以留下的，主要是立德、立功与立言。而一个人到了晚年，立德、立功的空间很是有限，唯有立言还有少许空间，还可以有所作为。思想家是推动社会发展的重要贡献者，一个民族、一个时代之所以伟大，是因为有伟大的思想。一个人拥有自己的思想，才能真正活着。人进入余生之后，人之将死，其言也真。他完全可以保持独立人格，坚持独立思考、独立表达，直抵本心，放言高论，用不着应景，用不着迎合任何人，不必以此来吸引眼球，更不必以此来换取“口粮”。可以迎着冷眼和嘲笑，带着赤子的骄傲，不求任何人满意，只求对得起自己，只求对历史负责，对后代负责，对真理负责。
一个有文化、有知识、爱思考的人，一旦失去了自己的精神生活，那种痛苦是无法言语的。因此，他应该根据自己大半生的经验，继续探索人与自然的关系，反思你我他与社会的关系，追寻真善美与生活的关系，并把对社会、对人生、对世界的理解表达出来。说真话，说实话，把最想说的话说出来，说明白。只要能引导人、启发人、警示人，就应该畅所欲言。除此之外，还有一种可以留下来的东西，那就是后代。只要人类不毁灭，就可以子子孙孙，无穷匮也，人类的基因可以得到长久的延续。因此，一个人到了晚年，应通过种种切实有效的途径，把自己几十年积累的“内功”，把自己毕生积累的正能量，传输给后代。这也是一种超越死亡的存在。