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一个人，在进入余生之前的几十年中，学习过，奋斗过；劳作过，享受过；成功过，失败过；爱过，恨过；潇洒过，苦闷过。这些过往的事情和情感，经过时间的沉淀和岁月的打磨，成为一种重要的资源，一笔宝贵的财富。这些东西，在每个人的大脑空间里，形成了一间有形或无形的仓库。每个人的仓库都有所不同：空间有大有小，设施有好有坏；有的井井有条，有的杂乱无章；有的丰富充盈，有的稀稀疏疏；有的收藏是精品，有的收藏则比较粗陋。
在走近余生的当口，我们不妨走进这间仓库，拂去蒙上的灰尘，梳理凌乱和纷杂，既盘点过往几十年的成败得失，又检视余生还拥有些什么。
经过一番清理，我们不难发现，这间仓库里储存的东西，有精神形态的，也有物质形态的；有正面的，也有负面的；有令人满意的，也有令人汗颜的。我们也会因此而发现每个人的余生，都有各不相同的价值。这些价值，与人们不同的经历、学识、教养有关，与人们不同的职业、不同的社会阶层有关，还与一个人的人生信仰、人生追求有关。
不同的人生，会有不同的财富、地位、声誉和影响。不同阶层的人，不仅成就过去不同的人生，也会影响不同的余生。有的人余生起点高，有的人余生起点则比较低；有的人余生平淡无奇，有的人余生则出类拔萃；有的人余生暗淡无光，有的人余生则灿烂如虹。
就其自然形态来讲，余下的东西表现为一个人的思想、信念、余寿、余力，余力又包括体力和智力。就其精神形态来讲，它主要是一个人的精神信仰、价值追求，包括他的祖训、家风，还包括他的余情、社会影响力等。就其物质形态来讲，有动产、不动产等财产和家当。撇开其不同的形态，就其价值而言，每个人余下的东西，都有其独特的政治、经济、文化及伦理价值。
一个人工作和生活几十年，退休后其社会影响力可能仍然存在，仍有社会活动需要参与，人际关系需要维护。一个人的经济价值，主要表现为他残存的创造能力、赢利能力，及其体能、技能、经验。有的人尽管是一个普通劳动者，但他的毫末技艺，却也可以是“顶上功夫”。一个人的文化价值，当然表现在他的思想、主张和见解的影响力，以及他的科研、创作能力和他所创造拥有的著作权、专利权，等等。一个人余生的伦理价值，主要表现在他在家庭中的责任担当、作用体现，他作为一个家庭的长辈，能给他的后代带来的种种帮助、教育后代的智慧和能力等。
以上这些价值，有正面的，也有负面的。显而易见，一个人余生所具有的正面价值，是他此前几十年在创造这些成果中所投入的智慧和汗水的结晶。这既是他余生可以开发利用的资源，也是他给他的后代和社会所留下的财富。而他留下的负面价值，比方说他留下的罪责、骂名、仇恨、债务，包括他身上潜藏的种种疾病，也是他的余生必须面对的。如果他的余生消化不了，偿还不了，便会加重他后代的负担。一个人的正面价值，可以是余香满口、余音绕梁、余光分人、余勇可贾、余味无穷、余霞成绮、余业遗烈。而他的负面价值，则像余腥残秽、余食赘行，会令人厌恶、令人鄙夷，被人弃如敝履。
一个人进入余生之后所余下的这些东西，主要是他先天的遗传和禀赋、后天的经历和环境造就的。这些于他本人、于他的家庭、于社会，其作用是大相径庭的。
大思想家留下的是一种信仰、一种思想体系，让人们永远追随；大政治家留下的是一面旗帜，让人们在他的旗帜下集聚；大实业家留下的是一座金矿，让人们继续挖掘。优质的父母，是家庭的一棵大树，为儿女提供余荫；或者像一把大伞，为后代遮风挡雨。
科学家、文学家、艺术家、人文学者，他们除了自己此前的科研、创作成果之外，还会有相关的科研、创作计划。这些计划，有的正在进行当中，有的正在酝酿当中。而一个普通劳动者，他余生的目标相对有限，度过余生的方式也相对单一。他所余下的体力、经验和技能，很多时候只能用来从事辅助性的劳动，比方说做一些家务，以维持简单的生存和生活。
万千人中，因为有着各不相同的境遇和状态，余生的事务也各不相同。有的人余生是萝卜，越老越苦；而有的人余生则是人参，越老越补。多少科学家、文学家、艺术家、人文学者，一辈子都在燃烧，甚至最美好的时光就在晚年。那些大器晚成的人，他们的生命正是等到深秋才开始绽放的。一个人退休之后，有的解甲归田、告老还乡，去做乡绅乡贤；有的则解甲不归田，告老不还乡，仍在一定的行业和领域里发挥作用。
有人这样评说托尔斯泰：倘若他40岁前去世，就不会有《战争与和平》；倘若他50岁前去世，就不会有《安娜·卡列尼娜》；倘若他70岁前去世，就不会有《复活》。从托尔斯泰的人生中，我们不难得出这样的结论：人的余生很珍贵，切不可浪费；人的余生可发挥的空间还很大，要切实加以珍视。
因此，在余生的入口处，我们每个人都要认真地“清仓查库”，对自己过往人生的种种库存，进行分门别类，登记造册，做到心中有数，并由此出发，为余生承前启后，继往开来。
人活一辈子不容易，不仅要与贫困、愚昧、疾病做斗争，还要经历人间的成败、得失、荣辱和悲欢离合。进入余生之后，要用积极的心态对待过往的一切，只有把余生放在平处，生活质量才会在高处。
过好余生还要懂得感恩。感恩是一种歌唱生活的方式，它来自对生活的爱与希望。应该感恩一切美好，感恩美好的一切。感恩父母的养育，感恩社会的造就，感恩师长的教导，感恩一切人的帮衬。有了感恩的心灵，就有了感恩的眼睛；有了感恩的眼睛，就有了感恩的世界；有了感恩的世界，就有了感恩的余生。我们有了这种种感恩，并把感恩落到实处，才能以此来回报社会，我们的余生便更懂得珍惜，更懂得满足，更懂得奉献，更懂得快乐，更懂得幸福。