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编剧很难说是一份稳定的工作。只要有能力编出好的剧本，哪怕不是专业人士也能够成为编剧；如果没有能力编出好的剧本，即便是职业编剧也很快会被市场淘汰掉。
从我国的情况看，编剧大致可分为以下四类。
中国很多优秀的影视编剧都是由专业作家担任，如刘恒、刘震云、王朔、邹静之等。
一般说来，专业作家都有较好的文学功底，他们会编故事，会写人物，台词功底也好，他们的很多作品原本就可以改编成电影或电视剧，但并不是每个作家都可以成为好的编剧。
虽然都是讲故事，影视剧与小说还是有区别的。优秀的小说并不一定能够拍成优秀的影视剧，如托尔斯泰、鲁迅、普鲁斯特的作品并不一定适合拍成影视剧，而有些没有那么经典的作品改编成影视剧后也能获得成功。有些作家的作品可能对人性挖掘深刻，并不依靠外在情节来吸引观众，风格高雅脱俗，而影视剧是大众化的艺术，更注重商业性。有些作品虽然可能没那么深刻，却更符合市场的需求，受到观众的喜爱。
职业编剧是指专门从事剧本写作并以此为生的人。我国著名编剧有高满堂、兰晓龙、刘和平等，他们的共同特点是有较高的艺术素养，懂市场，会讲故事，有一定的创作能力，善于沟通，有良好的专业素质。也有些编剧把写剧本当作谋生的手段，过度强调市场化，仅把写剧本当作“行活儿”来干，长此以往，他们逐渐丧失创作激情，失去了灵性，再难创作出优秀的作品。
助理编剧一般没有名气，只靠自己的话很难找到编剧工作，或者不具备独立创作能力，所以会供职于某个著名编剧名下工作室从事与剧本创作相关的工作。很多影视专业毕业的学生都是先从助理编辑干起，等到自己真正具有独立创作的能力并找到合适的机会时，就可能成为独立编剧。
我国有一大批爱好影视的业余编剧，他们是影视行业的后备军。也有不少人最初只是业余编剧，后来也成为了优秀编剧。业余编剧多是非专业出身，没有经过专业的训练，利用业余时间进行创作。他们从事创作多是出于热爱，很勤奋，也充满激情，其中不乏有才之士，是编剧队伍中不可忽视的力量。
编剧就是编故事的人，但并不是只要会编故事就能成为编剧。编故事并不难，人人都会编故事，要编好一个故事却是非常困难的。
编剧的工作不只是编故事，也是在设计产品。产品的主体就是故事，编剧要靠故事打动观众，征服观众，所以编剧不只是在讲故事，也是在与观众进行智慧和情感的较量。
编剧必须了解市场，并把自己的产品放在具体的市场环境下去考量，以便生产出真正被市场需求的产品。
影视剧的消费者是观众，编剧编出的故事是给观众看的。编剧如同一位高明的厨师，根据观众的口味来调配好故事的“味道”，确定什么是故事的主料，什么是故事的配料和佐料，然后按照故事的内在逻辑，把故事讲得“有滋有味”，“烹调”出美妙的精神“大餐”。
影视剧是产品，同时也是艺术。艺术是要揭示人性和人生的，对人性的挖掘越深，对社会的揭露越深刻，艺术价值也越高。所有的艺术，其实都在从不同的角度和不同的层面表现我们对于人生的态度，并回答“我们为什么而活着？”“我们应该怎样活着？”这样的问题。
编故事是一门手艺，更是一门艺术。不是所有的故事都能成为艺术，因为艺术原本是一种境界。艺术的功能就是创造美，并不是所有的作品都能到达美的境界。编剧对人性和人生的理解越深刻，对生活的表现越接近自由的境地，创作出的作品就越可能进入艺术的殿堂。
现今社会，编故事越来越像一门手艺。说是手艺，自然也有技巧，但对艺术来说，最高的技巧就是无技巧。如果一位编剧还在为技巧而苦费心思，那么他还是不成熟的。只有创作者的内心与外部世界融为一体，故事才会融入他的心灵，这时他或许就能进入创作的自由状态。
与小说家相比，编剧更像是一个工种或一门职业。同样都是编写故事，小说家往往比编剧更自由更从容。很多时候编剧的创作是被动的，小说家可以独立完成自己的作品，而编剧只是整个生产流程中的一道工序。
小说家凭着一支笔或一台电脑就可以独立完成创作，花费的也只是个人的时间成本，而电影和电视剧则是工业，需要用演员、场景、道具以及各种生产要素，才能把故事中的剧情在现实中复原出来，这需要花费大量的人力和物力。在国内拍一部院线电影要花费上千万元，甚至数亿元；拍一部电视剧少则投资数千万，多则高达数亿元乃至十几亿元。
影视剧是商品，但也是艺术，与一般物质产品不同，它是一种艺术产品，它有灵性。过度的商业化或过度的艺术化都可能损害它的品质。
编剧其实也是在通过故事与观众进行心灵的对话，编剧要通过故事把自己对生活的感悟、对人性和人生的理解以及自己所感受到的人生乐趣传达给观众，这种传达也是编剧的自我心灵表达，是编剧的精神修炼过程。真正的艺术其实是艺术家心灵的外化，编剧只有具备艺术家的境界和心态，懂得观众，懂得市场，才有可能创作出真正有生命力的艺术作品。只有心才能打动心，编剧应该也必须用心去创作，只有编剧的心与观众产生了沟通，才可能使观众产生共鸣，这样创作出来的作品才可能真正赢得观众，赢得市场。