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在影视业，编剧属于幕后工作，或许编剧并不如台前的演员和导演那样声名显赫，引人注目，却也是不可或缺的重要职务。电影和电视剧用镜头讲故事，而编剧就是编故事的人。没有编剧创作剧本，影视项目就无从谈起。
影视剧原本也是产品，而编剧则是影视产品的设计师。
拍电影或电视剧，其实与做工程项目没有本质区别。剧本不是终端产品，而是供拍摄用的，是未来产品的设计图。编剧其实就是影视行业的产品设计师，负责设计故事、创作剧本，剧本完成后交给导演；导演相当于工程师，要根据剧本提供的故事框架聘请演职人员，组建剧组，经过一系列制作电影或电视剧的生产流程后，拿到市场上发行。
影视剧能不能成为在市场上得到观众认可的商品，关键看能否适应市场的需求以及产品的核心价值和市场竞争力如何。影视剧无非是用镜头来讲故事的，故事是影视剧产品的核心主体。产品能否成功，故事是关键。编剧作为影视产品的设计师，职责就是设计出适应市场需求、有市场竞争力的影视产品，所以编剧要懂得市场，并且按照市场的需求来设计自己的产品。
编剧的工作包括两个方面：一是要选择一个好的故事作为剧本的题材，二是要把故事改写成可供拍摄的故事蓝本。写一个好故事和写好一个故事是两个层面的问题，前者是个价值判断问题，后者则是技巧问题，而前者比后者更为重要。倘若能够找到好的故事，剧本就几乎成功了一半；倘若故事不好，技巧再高，也很难写出好剧本。
对于编剧来说，眼界和品位比技巧更为重要，知道什么样的产品有市场需求，知道什么样的故事是好的、有价值的，才会知道应该选择什么样的故事作为题材，知道故事编成什么样才能有市场并真正打动观众。
编剧创作剧本一般有两种模式：一是独立创作，把完成的剧本向影视公司投稿，或者直接找制片人或导演说服他们采用自己的剧本；二是受影视公司或制片人委托进行创作，相当于受聘于影视公司或制片人从事剧本创作。前一种模式下，编剧比较自由，拥有独立创作权，但要把自己的剧本推销出去很不容易，成功率可能很低。在后一种模式下，编剧是被委托的，必须使用影视公司或制片人指定的题材，按照要求完成创作，编剧在这种状态下相对比较被动，写出来的相当于是影视公司或制片人定制的剧本，但成功率较高。
剧本创作方式也有两种：一是个人创作，即由编剧个人完成全部剧本创作，一般适合成熟的编剧。这种方式比较符合艺术创作规律，艺术创作原本就应是个性化的，如果创作失去了个性和灵性，作品也很难有生命力。很多优秀作品都是编剧个人创作的成果，如《士兵突击》《潜伏》《暗算》《伪装者》等。二是集体创作，即由多个编剧合作完成剧本创作。这相当于把创作流程化，由多位编剧分工合作，有人搜集资料，有人策划，有人写分集大纲，有人专职写台词，还有人专门给故事增添笑料，这样做的好处是可以整合多人的智慧，这类合作剧本的格式一般也比较规范，现在很多剧本都是这样“合作”出来的。
都说编剧很重要，没有编剧就没有剧本，没有剧本，就没有影视项目和影视产品，但在现实中，编剧的地位却有些尴尬。有时候编剧对自己的作品没有决定权，剧本是否被采用，能不能投拍，决定权主要在制片人或影视公司手里，而编剧经常处于被动的地位。
但编剧在行业中的尴尬地位，其实正说明了编剧的重要性。因为制片人和影视公司越来越明白剧本的重要性，所以才会对剧本的要求越来越高，对编剧的要求也越来越苛刻。导演和演员也是想要创作好作品的，才会要求对剧本进行修改，因为他们对剧本有着自己的理解，并想让剧本变得更好。
不过，影视行业是讲究实力的，编剧地位的高与低，终究还是由实力决定的。有些编剧地位尴尬，其实是因为实力还不够，编出来的剧本难以完全符合制片方的要求。而那些真正有实力的编剧是受尊重的，他们在行业内的地位往往也较高。
编剧在创作过程中，肯定需要与制片人、导演、演员及其他剧组人员打交道，学会处理各种关系，就能给自己营造较好的创作氛围。
制片人是编剧必须面对的人，他们是编剧的合作者，也容易被编剧当成“敌人”。要记住：剧本只有通过制片人才可能拍成电影或电视剧。倘若编剧是被制片人聘请来写剧本的，剧本是否被采用，决定权也在制片人手里。
编剧难免要跟各种各样的制片人打交道。有些制片人懂剧本，好沟通，但也有一些制片人根本不懂剧本，而且比较固执，很难交流，还有些制片人更注重市场。编剧不但要坚持自己的创作原则和理想，而且要兼顾他人的意志，面临这样艰难的抉择，编剧需要学会找到平衡点。
编剧和导演在创作上是合作者。如果编剧是产品设计师，导演则是工程师——负责把剧本拍成电影或电视剧，使之成为真正的产品。导演拿到剧本后通常都会要求编剧按照自己的想法修改剧本，有的导演还习惯于撇开编剧自己修改剧本，这种情况在国内很普遍。有时候编剧会觉得这样做是对自己的不尊重，但编剧也应理解导演也是想把剧本改得更好，使未来的作品更加完美，才会这样做。
很多时候，编剧的创作是被动的。有时候在剧本开始创作前，演员已经确定好了，制片方往往会要求编剧按照演员的性格来设计人物，编写剧情和台词，有时候演员（尤其是明星演员）会要求编剧给自己加戏或者按照自己的要求修改剧情和台词。一般说来，演员喜欢上了自己的角色，用了心，才会提出这样的要求，他们的本意也是希望呈现给观众更好的作品，所以只要他们的要求合理，能给剧本加分，编剧也不应拒绝。