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以饮食为借口，实际重点却是炫耀其所饮所食，这是近世后期社会的新现象。得以彰显所饮所食的，还有餐具和排场。在这方面，明代小说《金瓶梅》提供了最丰富的资料，虽然小说背景依托在宋朝，但小说中记录了许多作者自己那个时代的饮食细节。
《金瓶梅》第二十二回讲西门庆吃早餐，桌上是“四个咸食，十样小菜儿，四碗顿烂，一碗蹄子，一碗鸽子雏儿，一碗春不老蒸乳饼，一碗馄饨鸡儿，银厢瓯儿，粳米投着各样榛松栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿”。“咸食”是腌菜类的东西，“顿烂”是卤菜类的，用来下饭。但他配的也不是一般白米饭，而是加了榛松、栗子、果仁、梅桂、白糖，用比较软的粳米煮成的粥。
那午餐呢？先来“四碟菜果”，即素菜，然后是“四碟案鲜”，即下酒小菜，分别是“红邓邓的泰州鸭蛋”，指的是红心鸭蛋，“曲弯弯王瓜拌辽东金虾”，就是瓠瓜加小虾，“香喷喷油炸的烧骨”，稍带骨牛肉，“秃肥肥干蒸的劈晒鸡”，类似醉鸡的做法。
再来第二轮是“四碗嗄饭”——滤过、蒸过，先烧了然后蒸的鸭肉（“一瓯儿滤蒸的烧鸭”），加“水晶蹄䠙”、“白炸猪肉”和“炒腰花”。第三轮是用青花白地瓷盘盛装上来的“红馥馥柳蒸的糟鲥鱼”。鲥鱼最稀少贵重，是远送京城上贡用的，所以要搭配特别名贵的餐具，而且还强调糟过的鲥鱼“馨香美味，入口而化，骨刺皆香”，还解决了鲥鱼多刺的问题，煮到连鱼刺都能香甘入口，简直比皇帝还会享受。
西门庆这种豪奢之家是这样吃的。再看冯梦龙的《喻世明言》中写到商人蒋兴哥的妻子王三巧招待邻居，就是屋边一个婆子来到家里，摆出来的是“两碗腊鸡，两碗腊肉，两碗鲜鱼，连果碟素菜共一十六个碗”。这比西门庆的饮食更有代表性，显示就连一般人家平常请客，都要有一定的排场。这不单纯为了吃，还要凑足数字，数字要对才像个样子，那是排场中的一部分。
早期明朝在礼制上还规范瓷器，一般人不能随便用瓷器。朝廷专用的“官窑”如果烧出特别的形制、花样乃至颜色，民间不能用，也不能仿制。但到了中后期，民间烧瓷工业大为发展，和官窑的技术差距大幅拉近，所有的“逾制”规定也几乎都被瓦解了，中上人家都能拥有各式各样的器皿。那就不只有好的瓷器，还要搭配金器、玉器。
明代文人何良俊在《四友斋丛说》中记录一位嘉兴的富豪朋友，“见其家设客，用银水火炉金滴嗉，是日客有二十余人。每客皆金台盘一副，是双螭虎大金杯，每副约有十五六两”。有银有金，20多位客人，每人面前都有一副沉甸甸的盘和杯。晚宴后留住主人家，到第二天早上，洗脸用的器具是“梅花银沙锣”，银造的脸盆，上面刻有梅花纹样。何良俊评论说：“此其富可甲于江南，而僭侈之极，几于不逊矣。”这么有钱，又这么奢华张扬，已经到了冒犯皇家可能给自己惹麻烦的地步了。
不过之所以有这种“僭侈”行为，正是因为这时候大家都这样做，朝廷管不了了。
明末重大的政治事件，是严嵩垮台后被抄家，没收的财产清单上赫然有一项是纯金的器具，一共列出了3158件。另外，严嵩家中有金筷2双，镶金象牙筷1110双，镶银象牙筷1009双，不镶金不镶银，光只是象牙材质的筷子2691双，海龟玳瑁材质的筷子10双。最平常的乌木筷6891双，斑竹筷5931双。严嵩一般不会用到、平常木头上漆的漆筷也有9510双。要那么多筷子做什么呢？这就是奢侈排场心态与社会风气的极端表现。