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如果人们考虑到， 生存问题 （这个暧昧的、被折磨的、倏忽即逝的、梦幻似的生存）是多么重大，多么迫切；——那么重大，那么迫切，以致人们一旦发觉它，它便使所有其他问题和目的黯然失色了；——如果人们眼见到，所有的人（只有极少数例外）并不清楚地意识到这个问题，甚至似乎根本不知道还有这个问题，不是为它而是宁愿为其他一切烦恼着活下去，只关心今天及其个人未来几乎并不很长的一段时间，或者断然拒绝那个问题，或者甘心使之与任何流行的形而上学体系相和解；——如果，我说，人们好好考虑一下这一点；那么，他们将会认为，人只能在非常模糊的意义上被称为一个 会思考的生物 ，此后就不特别诧异于人身上无思无虑或头脑简单的特征，反而懂得就智力范围而论，普通人虽然超越动物（动物并不知道未来与过去，它的全部生存仿佛只是眼前），但也并不如人们惯于设想，他们的智力范围广阔无垠。
与以上所说相符的是，我们发现大多数人在谈话中，他们的思想被切得如此之短，恰像剁碎的青饲料，所以从中纺不出任何一点长纤维来。
如果这个世界住满了真正会思考的人，那就不可能让任何噪音那么无限制地响下去，就像对于那种最可怕而又无目的噪音
一样。——但是，如果自然曾经规定人来思想，它就不会给他长耳朵，或者充其量只给他长我所羡慕的装有不透气活塞的蝙蝠耳朵。但是，事实上，每个人都是一个可怜的动物，它的力量生来只是用以维系它的生存，因此它需要永远张开的耳朵，好日日夜夜自动报告追踪者的来临。