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尼尔斯只觉得头重脚轻，晕晕乎乎，好长一段时间之后才猛然惊醒。风呼啸而过，重重地拍击着，翅膀扇动、羽毛摩擦的声音轰然犹如狂风暴雨。他的身边环绕着十三只大雁，个个都挥翅振翼、引吭高歌。尼尔斯眼前一阵缭乱，耳朵里嗡嗡作响，不知道到底飞得有多高，也不知道要飞向何处。
又过了一会儿，尼尔斯的脑袋终于清醒了些，觉得终归还是得弄清楚，自己到底要被大雁带到什么地方去。不过这可不容易，因为他恐怕没有勇气往下看。要是瞥上那么一眼，他肯定得晕过去。
其实，大雁飞得不高，因为新加入的伙伴在空气稀薄的高空里会透不过气。为了迁就雄鹅，大雁飞行的速度比往常要慢一些。
后来，尼尔斯总算勉勉强强地往地上瞄了一眼，觉得下面的大地上像是铺着一块庞大的地毯，上面满是一个个大大小小的格子，数量之多叫人难以置信。
“我现在到底在哪儿啊？”尼尔斯思忖着。
除了格子，还是格子，其他的什么也没看见。有的格子是宽宽地铺展着，有的是窄窄地缩成了细条，但全都是方形的，一个圆形的也没有，更见不到曲里拐弯的形状。
“下面这些大大的格子布，到底是什么东西啊？”尼尔斯自言自语，原本没指望有谁回答。
但那些飞在旁边的大雁，却立刻叫着回答他：“耕地和牧场。耕地和牧场。”
这下尼尔斯才恍然大悟，原来这些大大的方格子，就是瑞典南部的平原地带。他也想明白了格子五颜六色、形状由何而来了。他先是认出了那些浅绿色的格子：那是秋季里种下的黑麦田，在冬天的积雪之下也保持着绿色。那些灰黄相间的格子是残梗地——去年夏天收割过庄稼之后，茬根就留在那儿了。褐色的格子是老苜蓿地，黑色的则是冬季里光秃秃的牧草地，或是犁过的休耕地。而那些棕色的、镶着黄色边边的格子，肯定就是山毛榉林子了。因为在这样的林子里，大树大多长在中央，冬天落光了叶子，小树则沿着边缘生长，干黄的叶子挂在枝头，留待春日的降临。
有些格子，颜色暗暗的，中间夹着灰色。那都是已经建成的大庄园，四周环绕着小房子，茅草屋顶干枯发黑，石头铺成田畦，隔开了一块块的耕地。还有些格子，中间绿，四边棕，这就是果园了：草地已经泛起绿意，但果树和灌木篱笆却还光溜溜的，露着棕色的树皮呢。
看到一切都是那么四四方方的，尼尔斯忍不住哈哈大笑起来。
大雁听到他笑，便不无责备地叫起来：“丰饶的土地！肥美的田畴！”
尼尔斯脸上的笑意已经没了。他想：“你呀，省省吧，谁都碰不上的倒霉事儿叫你碰上了，亏你还笑得出来。”但他只严肃了一小会儿，就又笑起来了。
尼尔斯越来越习惯骑在鹅背上，也习惯了急速的飞行，可以想一想“别摔下去”之外的事儿了。他留意到天空里到处都是往北飞的鸟儿，熙熙攘攘，你呼我唤，叫声此起彼伏。“呦，你们今个儿也飞过来啦？”有几只叫道。“没错，”大雁们回答说，“你们说，今年春天的光景如何呢？”“树上没有一片叶子，湖里的水还凉冰冰的呢。”鸟儿们答道。
每经过一处有家禽闲庭信步的地方，大雁们就会叫着询问：“这地方叫啥名字？”公鸡们便仰起头答道：“今年它叫‘小田园’——去年也叫这个名儿，去年的去年也叫这个名儿。”
在斯科讷一带，有个风俗，那就是农庄大多以主人的名字来命名。不过，公鸡们可不愿中规中矩地管它们叫什么“比尔·马蒂森庄园”“乌拉·布森农庄”，而是按着自己的想法，给这些地方起了更加名副其实的绰号。那些住在小农场、穷主人家里的，就说：“这农庄名叫‘没余粮’。”而那些住在最穷苦的棚户人家的公鸡，就说：“这地方叫‘吃不饱’‘吃不饱’‘吃不饱’呀！”
那些宽敞、富裕、日子红火的大农庄，公鸡们也给它们起了响当当的名字——什么“幸福地”啦，“蛋城堡”啦，“土壕村”啦。
不过，那些住在贵族庄园里的公鸡，则又高傲又得意，不屑于讲这种俏皮话。其中有一只公鸡，便兴致高昂地用尽全身的力气来叫唤，好像要叫太阳也能听见似的：“此乃迪比克先生的庄园，去年也叫这个名儿，去年的去年也叫这个名儿。”
再飞过去一段路，另一只公鸡也在高唱：“此乃天鹅洲庄园，全世界都该知道！”
尼尔斯渐渐发现，大雁并不是笔直地朝前飞，而是一会儿向东弯、一会儿向西拐，在整个南部平原上空翱翔，仿佛他们很乐意重返斯科讷，而故地重游嘛，便要到各个场院、庄子去问候一番了。
他们来到一处庞大的建筑区，大楼又高又笨重，烟囱高高的、粗粗的，四周还环绕着小房子。“这是约德伯亚糖厂。”公鸡们叫道。尼尔斯浑身一震，立刻在鹅背上挺直了身子。他怎么没认出这地方呢？糖厂离他家可不远，去年他还来这儿放过鹅呢。当然啦，此刻这里看上去是那么的不同，肯定是从空中俯瞰的缘故。
想想看，嘿，想一想吧：去年一起放鹅的小伙伴，他们都怎么样了？小姑娘奥萨，还有小马茨。尼尔斯很想知道，他们是不是还在这一带活动。要是他们得知，自己正从他们的头顶上飞过，又会说些什么呢？想想就觉得好玩儿！
约德伯亚糖厂渐渐在视野中消失了，他们飞向斯威达拉和斯卡伯湖，然后又折回布里恩格修道院和海克伯亚的上空。这一天里周游斯科讷所到的地方，比男孩儿长这么大到过的所有地方加在一起还要多。
大雁碰到家鹅时，是最开心不过的了。他们慢悠悠地飞着，朝下方叫道：“我们向着高山飞。你们也来吗？也一起来吗？”
但是家鹅们说：“这里还是冬天呢，你们启程得太早啦。快回去吧！快回去吧！”
大雁放低高度，好让家鹅听得更清楚：“来吧！一起来吧！我们会教你们飞上天、下水游！”
家鹅们气疯了，一声不吭，再也不肯答一个字了。大雁们却飞得更低——几乎要挨着地面了，然后又猛地直冲九霄，犹如电光石火。他们装作吓坏了的样子说：“哦，哦，哦！这些家伙才不是家鹅，只是绵羊，只是绵羊！”
地上的家鹅们气得直跳脚，他们愤怒地尖叫着：“等着挨枪子儿吧！哼！全都挨枪子儿！全都挨枪子儿！”
尼尔斯听到这一通嘲弄拌嘴，忍不住开怀大笑。他想起自己正遭受的不幸，不禁吭吭哧哧地哭了起来。可过了一会儿，他就破涕为笑了。他从不曾以这样的速度疾飞，也不曾骑在鹅背上遨游——尽管他一向喜欢不管不顾、鲁莽行事，却无论如何也想不到，在高高的天空里飞翔，闻着下方泛起的松脂与泥土的香气，竟然会如此酣畅淋漓，如此爽快惬意。他头一次知晓，原来，离开地面，在高空里翱翔，是这样的感觉——仿佛所有的悲伤和忧愁、所有的烦恼和麻烦，全都随风掠过，抛在身后了。