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大雁们和狐狸斯密尔都没有想到，自打从斯科讷分道扬镳之后，他们竟然还有冤家路窄、再次相遇的机会。大雁们临时改变计划，取道布莱金厄，而斯密尔也刚好往那儿去。
这段日子，斯密尔都躲在斯科讷北部，一直也没碰上大庄园或是乡间野味、养着俊俏小鹿的狩猎场，他心里别提多不痛快了。
一天下午，斯密尔无所事事地在龙讷比河附近的森林里溜达，一抬头便看见空中飞过一群大雁。他发现其中一只大雁全身雪白，于是立刻就明白，这是又碰见老朋友了。
斯密尔立刻追了上去，既是为了饱餐一顿，也是为了报仇雪恨——大雁们把他害得多惨啊！他追着大雁，看着他们一直往东飞，飞到龙讷比河就折向南方，沿着河流继续向前。斯密尔知道，大雁们这是打算在河岸上找块地方过夜，于是便在心里盘算，觉得自己肯定不用费多大工夫就能逮住一两只。可是，当他跟着大雁来到他们选定的落脚处时，却发现那里隐蔽、安全，易守难攻，根本没法儿靠近。
龙讷比河不是什么名川大河，水量也只是一般，但其两岸秀丽旖旎的风景却为人津津乐道。有那么几处，河水在刀劈斧凿一般的山崖间顽强挺进，两侧的峭壁似破水而出，上面覆盖着茂密的忍冬、稠李、花楸和柳树。在天朗气清的夏日，在这幽深的水面上泛舟，仰头望望嶙峋山石上的葱茏绿意，实在是令人心旷神怡。
不过，大雁和斯密尔来到河边时，季节尚早，春寒料峭，冷风呼啸，树还是光秃秃的，谁也没心情去评鉴两岸的风光是美是丑。大雁们觉得很幸运，因为他们在峭壁上找到了一块沙地；这长条形的沙地还算宽敞，能容纳下整个雁群。面前是湍急的河流，因为正值融雪季节，河水尤其汹涌；背后是严严实实的山墙，探出的枝条藤蔓犹如天然的篱笆——简直没有比这更完美的宿营地了。
大雁们立刻就睡着了，可尼尔斯一点儿困意也没有。太阳一落山，对黑暗的恐惧、对荒野的惶然，就又钻出来了，让他渴望回到人群中去。他缩在雄鹅的翅膀底下，什么也看不见，听见的也只是窸窸窣窣、模模糊糊。他想，要是雄鹅遇上了什么不测，自己肯定是没有能力救他的。
各种各样微小的响动从四面八方传来，尼尔斯越发不安。他连忙从雄鹅的翅膀底下钻出来，守着雁群，一屁股坐下了。
狐狸斯密尔站在对面山顶上，远远地打量着大雁。“算了吧，趁早放弃吧，”他自言自语，“你可爬不上那么陡峭的山崖，也游不过那么汹涌的急流，再说根本没有通到他们那片沙地的小路。大雁们太聪明了，你斗不过的，快别白费心思地追啦！”
然而，斯密尔和别的狐狸一样，一旦开始追踪猎物，就不愿意半途而废。于是，他在山顶最边缘趴下来，目不转睛地盯住了大雁。他趴在那儿，越是盯着看，就越是忍不住想起自己的倒霉遭遇。哼，就是因为这群大雁，他才被逐出了斯科讷，不得不到穷了吧唧的布莱金厄讨生活。他越想越来气，恨不得大雁全都死了才好，哪怕自己吃不着，也好。
就在斯密尔恨得牙痒痒的时候，他突然听见身边的一棵大松树上有动静。只见一只松鼠狂奔下来，身后紧紧追赶着一只貂。
松鼠和貂都没注意到斯密尔，斯密尔也就安安静静地看着他们俩在树林间生死追逐。他看见那松鼠在枝杈间轻盈跳跃、辗转腾挪，犹如飞翔；那貂的爬树本领虽然比不上松鼠，但仍然可以顺着树干蹿上蹿下，就像在林间平地上奔跑一样稳当。“他们这样的攀缘本领，哪怕能匀给我一半也好啊，”狐狸心想，“那样的话，沙地上那些睡大觉的家伙就别想好过了！”
最后，松鼠还是被貂逮住了，一场追猎就此结束。斯密尔朝着那只貂走了过去，不过在两步开外就刹住了脚，表示他并非图谋不轨、想骗人家的猎物。他热情而友好地打了招呼，并为此次追捕的成功送上了祝贺。像所有狐狸一样，斯密尔措辞精准，巧舌如簧。貂长得很漂亮，身材修长，脑袋小巧，皮毛柔软，脖子上围着一圈淡淡的棕色，仪表堂堂。但人不可貌相，貂其实是这森林里心狠手辣的无情杀手。他没搭理狐狸。“我可真是奇怪了，”斯密尔说，“你这么高明的猎手，怎么会抓抓松鼠就心满意足了。不远的地方明明就有更鲜美的猎物。”他说到这儿顿了顿。可貂只是不以为然地龇了龇牙，于是他继续说道：“你可能没看见那山崖底下的大雁吧？还是说，你爬山的本事也不过如此，没法儿去逮他们？”
这回他立刻就得到回应了。貂冲上来，弓着背，全身的毛都竖起来了。“你看见大雁了？”他嚷嚷着，“在哪里？快告诉我！不然我就咬断你的脖子！”“别忘了，我的个头比你大一倍，你还是礼貌些的好。本来我就很乐意告诉你大雁在哪儿。”斯密尔说。
转眼的工夫，貂已经忙不迭地攀着峭壁往山崖下面去了。斯密尔坐在山顶上，遥望着貂左扭右扭，像蛇似的在树枝间穿梭，他心里想：“这么漂亮的猎手，竟是这森林里最狠心的家伙。大雁哪，感谢我吧，一场血雨腥风就要来啦！”
斯密尔正等着听大雁们垂死的哀号呢，却看到那只貂一个踉跄从树枝上摔了下去，掉进河里，水花溅得老高。紧接着，翅膀扇动的声音哗啦啦地响起来了，大雁们全都飞到了空中。
斯密尔本来想去追赶大雁，可他实在太好奇了，想弄明白他们是怎样脱险的，于是坐在原地，等着貂爬上岸来。那可怜的家伙浑身透湿，不住地用前爪拍拍脑袋。“果然不出我所料，你是个大笨蛋，竟然会掉进河里。”斯密尔刻薄地说。
“我才不是笨蛋！你有什么可埋怨的？”貂反驳道，“我本来已经爬到最底下的树枝上了，正想着怎样把这一大堆大雁全干掉呢，可突然有个小东西——就跟松鼠似的那么点儿大——一下子跳出来，使劲儿地往我脑袋上扔石头。我一下就给砸下树，掉进河里了，我都没回过味儿来——”
用不着再说啦，貂唯一的听众已经撒丫子跑了，追赶大雁去了。
这个时候，阿卡已经往南飞，去寻找新的落脚点了。此时尚有落日的余晖，而另一边的天空里已经挂起了月亮，所以阿卡还能看得清路。幸运的是，她对这一带的地形很了解，因为她年年往波罗的海迁徙，时常会随风顺势地到布莱金厄来。
她沿着龙讷比河往前飞。从空中俯瞰，河水淙淙，映着月光，犹如一条黝黑发亮的大蛇。她就这样飞到了尤尔坡瀑布——河水先是藏进了一条地下水道，然后从狭窄的峡谷里喷涌而出，倾泻而下；水像玻璃似的清澈剔透，一撞进谷底就碎成了片片水花和四溅的泡沫。这白色的瀑布底下耸着数块巨石，水流奔流环绕，便形成了汹涌的漩涡。阿卡在这里着陆了。这是个不错的露营地——尤其是现在天色已晚，不会有人闯进来。日落之前，大雁们是没法儿在这儿安营扎寨的，因为尤尔坡瀑布并不算是荒郊野外。它的一侧有个造纸厂，另一侧山石嶙峋、花木繁茂，被辟成了风景区；总是有人在那些滑溜溜的小径上散步，欣赏峡谷底下瀑布奔流的壮景。
这漩涡急流和刚才的那片峭壁沙地一样，在大雁们眼里都不是什么名胜，因为他们根本顾不上赏景。伴着轰然水声，站在又湿又滑的石头上睡觉，确实危险吓人，但这里能隔绝猛兽的偷袭，大雁们也就知足了。
大雁们很快就睡着了，尼尔斯却毫无睡意，于是他坐在雁群旁边，给大家放哨。
没过多久，斯密尔也顺着河边跟来了。他看见大雁们站在泛着泡沫的急流漩涡中睡觉，立刻就觉得自己不可能得手了。可他还是不情不愿，不想就此罢手，便在河岸上坐下，死死地盯着雁群出神。他暗自觉得心虚，生怕自己作为捕猎大师的英名就此毁了。
正在这时候，斯密尔看见一只水獭从瀑布底下钻了出来，嘴里还叼着一条鱼。斯密尔连忙朝他走了过去，并且在两步开外的地方刹住了脚，表示自己并不打算哄骗对方的盘中餐。
“哎呀，你可真是了不起！石头上站着那么多大雁，你却吃条鱼就心满意足了。”斯密尔说。他太着急了，顾不上像往常那样咬文嚼字。水獭不理他，也没往河上看。所有水獭都是四野为家的流浪汉，这只也不例外。他在维姆布湖上抓过几次鱼，所以也认识狐狸斯密尔。“得啦，斯密尔，我可知道你打的什么主意。你不就是想骗走我这条鲑鱼吗？”水獭说。
“哟，是你呀，格里佩！”斯密尔喜出望外，他知道这只水獭泳技高超，游得又快又灵活。“你对大雁不感兴趣，这倒也理所当然，谁叫你游不过去呢？”水獭格里佩的脚趾间长有蹼，尾巴硬邦邦的，像条船桨，而且浑身皮毛密不透水。狐狸取笑他连条急流也游不过去，可真叫他恼火。格里佩转过身，望望那条瀑布，一看见大雁就扔下嘴里的鱼，冲向陡峭的河岸，扎进水里去了。
可惜，如今的时节尚早，要不然，夜莺们就会回到尤尔坡了。要是他们看见格里佩与急流搏斗的场面，肯定要尽情尽兴地唱上一整天。水獭一次又一次地被汹涌的水浪拍向水底，却仍然拼尽全力，浮上水面。他逆着涡流奋力往前游，终于爬上石头，慢慢地朝着大雁们逼近。这次危机重重、惊心动魄的渡河壮举，实在值得夜莺们大唱特唱。
斯密尔费劲地盯着水獭，用目光追着整个行动过程，总算看到他快要爬到雁群旁边了。可这时，水面上突然传来了凄厉的惨叫声，水獭一个踉跄向后翻倒，摔进水里，像没睁眼的小猫崽似的被急流卷走了。紧接着，随着噼里啪啦拍打翅膀的声音，大雁们全都飞上天空，去找新的露营地了。
过了一会儿，水獭终于爬上了岸。他一个字都顾不上说，只是不停地舔着自己的前爪。斯密尔笑话他出师不利，格里佩立刻气哼哼地反驳道：“这可不能怪我，斯密尔，我的泳技好着呢。我都溜到大雁身边了，正要跳起来扑上去呢，可突然有个小人儿冲出来，用什么尖尖的铁家伙往我的脚蹼上狠戳。真是疼死了，我一下子站不住，才掉进河里去的。”
格里佩也不用再说啦，因为他唯一的听众早就一溜烟儿地去追大雁了。
阿卡和伙伴们只好又一次夜行赶路。所幸月亮还挂在天上，有月光为雁群照着路。阿卡又找到了一处可以落脚过夜的地方，同样是她过去在这一带巡游时发现的。她沿着亮晶晶的河水往南飞，飞过尤尔坡庄园，飞过龙讷比大片大片黑漆漆的房顶，还飞过了一条白浪飞溅的瀑布。她飞啊飞啊，一路上都没有停歇。在这座城市南边靠近大海的地方，有一处温泉，周围尽是些浴室、酒店、度假小屋。鸟儿们都很清楚，这些地方在冬天里全都空无一人，所以在暴风雪肆虐的日子里，他们就会到这些暂时空置的回廊和阳台上去避一避。
大雁们选中其中一座阳台落下来，没过多一会儿就睡着了。尼尔斯不愿意缩在雄鹅的翅膀底下，于是干脆就不睡了。
阳台朝向南方，能一览无余地望见大海。尼尔斯便坐下来，欣赏布莱金厄海天相接的美丽景色。
大海与陆地的相遇，有千百种不同的方式。在许多地方，陆地拖着平平无奇的草地蔓延伸展，铺向大海，而大海则卷起沙子，堆起土堤沙丘来阻挡它。看上去，陆地和大海谁也不喜欢谁，所以宁愿把难看的一面展现给对方。
还有一种情形：陆地伸向大海时，突然平地起了一面山墙——好像大海是多危险的东西似的。既然陆地如此不留情面，大海便也不客气地回报以惊涛骇浪，咆哮着、猛击着、抽打着山岩，仿佛要把陆地撕成碎片。
然而在布莱金厄，大海与陆地的相遇却全然不同——陆地分裂成许多岬角、小岛、礁石，大海则分散成峡湾、海峡、海湾。或许正是因此，二者的相遇显得心平气和多了。
先来好好看看大海吧！远远望去，它荒凉、空旷、庞然无边，除了翻滚的灰色浪头，似乎也没什么特别的了。可当它扑向陆地遇见第一座小岛的时候，便立刻大发脾气，把岛上的一切绿色全都剥掉，换上和自己一样的灰色。接着它又登上第二座小岛，故技重施。紧接着又是一座小岛，又是一块礁石……大海的手段还是没什么两样，仍然是将对方劫掠一空，活像个强盗。可是，距离陆地越近，礁石便越多，大海慢慢明白过来了：原来，陆地把自己最小的孩子都派出来求情讨饶了。大海也只得越来越和气，浪翻得不那么高了，波涛也渐渐平息，还对罅隙和石缝里的星点绿色网开一面，允许它们在那里生长。这之后，它又把自己分成一个个小海湾，最终与陆地相会的时候，已经一点危险都没有了，就连小船都敢在上面漂流冒险。如此温柔平顺、和蔼可亲，变化之大，连大海都认不出自己来了。
然后再细细地看看陆地！陆地似乎都是一个模样，单调乏味地铺陈。陆地上大多是一块一块的耕田，中间点缀着桦树林，再不然就是层峦叠嶂、密林深山。陆地好像只在乎粮食呀，萝卜呀，土豆呀，云杉松树什么的。这时突然冒出个长长的峡湾，揳入了陆地深处。陆地丝毫不介意，反而把峡湾当作淡水湖，在它四周长出了桦树和赤杨。后来，大海又深深地揳入了一条湾流。陆地还是一点儿也不担心这些裂缝，照旧给它镶上绿色的饰边。再后来，峡湾不断地加宽，冲开耕地和森林，将陆地分隔成一块一块。这下，陆地不得不注意到它了。
“原来是大海亲临寒舍呀！”陆地说。于是她连忙梳妆打扮，披上鲜花，起伏连绵、婀娜多姿，还往海里撒了好多小岛、礁石。她不再在意松树和云杉了，像扔掉旧衣服似的，把它们通通撇开，然后换上了高大挺拔的橡树、椴树和栗树，华盖如荫，仿若贵族的花园一样高雅美丽。当她最终与大海相会时，她也完全不认得自己了。这些美丽的景色只有在夏天才能看到，但尽管如此，尼尔斯还是观察到了大自然的温柔可爱，心情也比之前好多了。可正在这时，他突然听到温泉酒店的花园里传来刺耳难听的声音。尼尔斯站起来，借着皎洁的月光，看见阳台底下的人行道上站着一只狐狸。原来，斯密尔再次跟着大雁来到了他们的露营地，却发现自己仍然无法得手，斯密尔实在咽不下这口气，鬼哭狼嚎似的大嚷大叫起来。
狐狸这么一叫，上了年纪的领头雁阿卡就醒了。尽管她在夜里看不清周围，却还是认出了这个声音。“是你吗，斯密尔？大半夜的在外面叫唤？”她问。
“是我，就是我，”斯密尔说，“我想问问你们，今晚的安排还满意吗？”
“这么说，貂和水獭，都是听了你的怂恿，来偷袭我们的？”阿卡问。
“精巧的复仇没什么不好意思承认的，”斯密尔说，“之前，你们大雁拿我开涮，现在也轮到我狐狸跟你们逗趣了。只要还有一只大雁没死，我就绝不会放弃。我就是要追着你们，折腾你们，哪怕天涯海角也在所不惜！”
“斯密尔，请你好好想一想。你有尖牙利爪，何苦跟我们这些无力防身的大雁过不去？”阿卡质问道。
斯密尔以为阿卡害怕了，立刻就开出了条件：“只要你把那个时常跟我作对的小人儿交出来，我就放你们一马，以后再也不侵犯你们中的任何一个。”
“休想，我绝不会把拇指哥儿交给你，”阿卡说，“我们这里从最年轻的，到最年老的，个个都愿意为了拇指哥儿跟你拼命！”
“你们这么喜欢他呀，”斯密尔说，“那好哇，我报仇的时候，就第一个拿他开刀吧！”
阿卡没有再答话。斯密尔又嚎叫了好一阵子，接着一切便归于寂静。尼尔斯一直躺在那儿，毫无睡意。但这一次，让他睡不着的，是阿卡回答狐狸的那句话。他从来也没有想过，自己会听到这样感动人心的话——竟有人愿意为他献出自己的生命。就从这一刻起，尼尔斯·霍尔格松再也不能说“我不在乎任何人”了。