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案件顺利告破，方木也提出告辞。肖望和S市局领导一再挽留，让他无论如何也要留下来玩几天。最后，肖望不顾方木再三推辞，硬把他推上了车。
“市郊有个自然景区，有山有水，还有个大溶洞，挺有名的，凡是到我们这里的，那个大溶洞是必看的。”
龙尾洞是S市久负盛名的自然景区，是四五百万年前形成的大型充水溶洞，一条蜿蜒6000米的地下暗河贯穿全洞。其中3500米左右的暗河已对游人开放，其余的则有待开发。洞内空气流畅，常年保持10度左右的恒温，平均水深1.6米，最深处约8米。
虽然现在不是旅游旺季，但是洞内依旧游人如织。方木和肖望坐在游船上，沿着暗河逆流而上。洞内钟乳林立，石笋如画，难得一见的美景让周围的游客啧啧称奇，不时举起相机拍照留念。方木却无心观赏眼前的奇异景观，只想快点结束在S市的行程，尽早离开。
他这么做，主要是为了米楠。
米楠做了手术，原以为还要休息个把月，可是这女孩的生命力旺盛得惊人，就像墙边的小草一样，顽强地自我修复着。当方木问她打算什么时候回哈尔滨时，她想都不想就回答道：“马上。”
尽管方木一心想早点回去，可是当游船在暗河中掉头，返回入口的码头时，他还是意识到在洞内的旅程有些过于短暂了。
“地下暗河的全长不是足有6000多米么？”方木翻翻手里的景区简介，“这么快就结束了？”
“你小子刚才听没听导游的介绍啊？心不在焉的。”肖望笑道，“这条暗河只开发了3000多米。”
方木“哦”了一声，转头望向暗河的上游。那里是尚未开发的河段，一片漆黑幽静，同样的钟乳、石笋，隐藏在黑暗中，不像美景，却似险境。相对于下游的绚烂与繁华，这条暗河的上游宛若另一个世界。
走出龙尾洞，兴致勃勃的肖望又提出带方木去看枫叶，这回方木坚决拒绝了。
“也好。”肖望想了想，一挥手，“安排个饭局，为你饯行。”
警察聚在一起吃饭，有一个不可缺少的环节就是喝酒。方木很不善于此道，但是面对着一张张真诚的脸，似乎不喝下这杯酒，就会觉得心中有愧。而席间那些不无夸张的溢美之词，更是让他觉得浑身不舒服。很快，方木就感觉头重脚轻，膀胱也憋得厉害，逃也似的奔到卫生间里，好好释放了一下。正在他用冷水洗脸的时候，卫生间的镜子上出现了肖望的脸。
“没事吧？”
“你们也太能喝了。”方木勉强挤出个笑脸，“我可坚持不了了。”
“嘿嘿。”肖望也挤过来洗手，“大家都紧张了好几天了，好不容易放松下。”
洗完后，他把手在裤子上马马虎虎地擦几下，从衣兜里掏出一个信封，递给方木。
“这是什么？”方木有些莫名其妙。
“辛苦费。”肖望笑着说，“也不能让你白白辛苦啊。”
“嗨！”方木抬手挡了回去，“我们有规定的，这钱我不能拿——你直接汇到公安厅吧。”
“也好。”肖望把信封揣回衣兜，转眼间，又拿出一个更厚的，“这个你得收下。”
“这又是什么啊？”
“这是梁泽昊个人给你的一点意思。”肖望压低声音，“算是感谢吧。”
“不要！”方木皱起眉头，“你还给他吧。”
“呵呵，别犯傻。”肖望笑着把信封往方木怀里塞，“这王八蛋有的是钱，不花白不花。”
“我不要！”方木几乎是推开了肖望，“你转告梁泽昊，我是有工资拿的——救裴岚不是为了钱。”
肖望嘿嘿干笑了几声，脸色十分尴尬，方木也觉得有些过意不去。
“那个……我委托你那件事怎么样了？”
“嗯？什么事？”
“就是那个女孩，我亲戚家的……”
“哦。”肖望的脸色迅速恢复了正常，“还没消息。你别急，有情况了我马上会通知你。”
“嗯。”方木点点头，心下有小小的失望。其实他心里也清楚，茫茫人海，找到廖亚凡谈何容易？
每当想到这些，他都为自己能吃饱饭、有床睡而感到惭愧。
临近午夜时，方木才摇摇晃晃地回到宾馆。一进房间，他就冲进卫生间大呕起来。直到胃都吐空了，他才勉强站起来，挪到洗手盆边，放了满满一盆凉水，一头扎了进去。
瞬间的冰冷让他短暂地清醒了一下，随即，就是针扎般的裂痛。良久，他把头从洗手盆里拔出来，冰凉的水顺着脸颊流淌下来，他闭着眼睛，细细地感受那些水流钻进衣领，浸透前胸和后背……
“你怎么了？”身后忽然传来一声诧异的问候。
方木睁开眼睛，感觉视线模糊。面前的镜子里，一个女孩若隐若现。
“我看门开着……”女孩怯怯地开口了，“……你没事吧？”
方木没有答话，也没有回头，而是直直地盯着镜子里的女孩。良久，他突然开口了：“为什么要走？”
“嗯？”
“你究竟去哪里了？”方木的声音低哑，“如果大家都在，天使堂就不会散……”
镜子里的女孩不说话了，只是静静地看着方木。
“回来吧。赵大姐很想你，二宝很想你……”方木缓缓地转过身来，“我也很想你……”
这个动作他只做了一半，就悄无声息地瘫倒在了卫生间的地面上。
第二天肖望来接他们的时候，方木还是迷迷糊糊的。肖望对同车的米楠只字不问，还帮她提行李，只是在上车时，叮嘱米楠好好照顾一下方木。
找到铺位后，方木一头栽倒在上面熟睡过去。再醒来时，已经是傍晚了。他费劲地爬起来，一时间竟分辨不出身在何处。
“水。”他舔舔干裂的嘴唇，茫然地在身边划拉着。窗边的一个人马上站起来，递过一瓶拧开的矿泉水。
方木一口气喝掉了大半瓶，然后就坐在床上打嗝。使劲晃了几下脑袋后，他总算清醒了点。
窗边坐着的是米楠，她把长长的头发扎了起来，运动衣牛仔裤，看上去很清新。
“饿么？”米楠轻声问，“我给你弄点吃的？”
“不。”方木咕哝了一声，从衣兜里掏出香烟，起身向包厢外走去。
列车正经过一片麦田。初秋让这片麦田染上了淡淡的黄色，在夕阳的照耀下，更显灿烂、炽热。方木斜靠在车窗边，边抽烟边看着麦田里晚归的农妇，心想这样的日子也不错，无所期待，也不必逃避。
前方总是未知，而背后又总是不堪回首。列车的终点是哈尔滨，但有些事情却无休无止。
比如，寻找。
回到包厢里，米楠已经泡好了一碗方便面，旁边是一袋撕开的榨菜和两枚卤蛋。方木本来没有胃口，看到这些却不觉咽了下口水，低声说了句谢谢，就坐下来埋头大嚼。吃完后，在一旁安静地看书的米楠立刻起身收拾干净，方木举着塑料叉子无所适从，直到米楠又把一瓶矿泉水递到他手边的时候，才抹抹嘴巴，心里嘀咕着我怎么跟个财主似的。
门外始终声响不绝，包厢内却一片安静。这对男女似乎都没有交谈的想法，一个看书，一个看着窗外。夜色一点点降临，窗外的景物从模糊不清变成漆黑一片。方木扭过头来，恰好遇到米楠从书上抬起的目光。四目相对，又飞快地躲闪开来。良久，米楠伸了个懒腰：“还有不到10个小时。”
“嗯。”方木接过话头，“的确慢了点。S市没有机场，否则就送你坐飞机回去了。”
“这就很好了。”米楠有些不好意思地笑笑，“我还是第一次坐软卧。”
“以前很少出远门？”
“嗯。即使出去，也是坐硬座。”米楠移开目光，“我妈妈给我的钱，勉强够生活。”
“上次跟你聊天……”方木斟酌着词句，“……似乎母女关系很紧张？”
米楠轻轻地笑了一下，拨弄着桌上的烟盒：“是的。”
她的眉头微蹙，声音低沉，仿佛梦呓般自言自语：“我的家庭很奇怪，在我看来，我父母的结合是个错误。我父亲是个中学教师，而我妈妈是个商店的营业员。在我很小的时候，我就知道妈妈跟别的男人有染。我父亲心里清楚，又无可奈何，只能忍着。对一个男人而言，这算是奇耻大辱了吧。”米楠的手指渐渐攥成拳头，“后来他抑郁而终，家里只剩下我和妈妈。妈妈变得更加肆无忌惮。很多时候，我放学后却进不了家门，因为她和那些男人反锁了房门。我只能蹲在门口，无聊地看那些男人的鞋子，猜测他们都是些什么样的人。”
米楠忽然笑起来：“那时候，我有了一项特殊的本领：等那些男人出来之后，我发现跟我的猜测居然八九不离十，呵呵。”
方木也笑起来，尽管心里觉得很苦：“你毕业后，可以考虑去做警察了——搞足迹鉴定。”
这似乎是一句荒唐可笑的话，米楠哈哈大笑起来，几乎笑出了眼泪。
“说说你吧。”她好不容易止住了笑，“我还几乎不了解你呢。”
“没什么可了解的。”方木淡淡地说，“我叫方木，是个警察，你知道这些就够了。”
“那，我可以问你一件事么？”
“你问吧。”
“廖亚凡是谁？”
“嗯？”方木瞪大了眼睛，“为什么问这个？”
“昨晚，你喝多了，一直在叫这个人的名字。”米楠紧紧地盯着方木的眼睛，“她是对你很重要的人么？”
方木扭过头去，片刻，艰难地说：“是的。”
“她失踪了？”米楠想了想，“从一个叫……天使堂的地方离开的？”
“是的。”
“她……是你的女朋友么？”
话音未落，包厢里就陷入一片黑暗。熄灯了。
两个人相对而坐，也许都在庆幸黑暗掩盖了自己的表情。长时间的沉默后，方木低声说：“睡一会儿吧。”说罢，他就躺在铺位上，再无声息。
凌晨5点半，方木和米楠走出哈尔滨市火车站，决定先去附近的一家餐厅吃早餐。
整个早餐时间都是在沉默中进行的，米楠吃得很不专心，常常会捏着勺子愣在那里。方木抬头去看她，发现她的眼神中有一丝忧虑和恐惧。
“怎么了？”
“哦，没事没事。”米楠回过神来，慌乱地舀起粥来往嘴里送。可是几分钟后，那复杂的表情又回到了脸上。
“到底怎么了？”方木皱起眉头，“说来听听。”
“我在想……”米楠低着头，“……我到底该不该回去。”
“哦？”
“孩子的事……虽然解决了。可是，”米楠不安地搅着杯子里的咖啡，“我旷了太久的课，我怕学校会给我很重的处分。”
“呵呵。”方木笑起来，“原来你在担心这件事啊。”他在包里翻了一会儿，拿出一张纸递给米楠。
米楠有些莫名其妙，伸手接了过来，那是一份加盖了S市公安局公章的实习鉴定。
“你在暑期去S市公安局实习，结束前参与了一起重大案件的侦破活动。由于事关重大，所以必须予以保密。换句话来说，任何人问你实习的细节，你都可以不回答。下面那个电话号码是S市公安局组织人事处的电话，如果学校不相信，可以让他们打电话核实，你放心，我已经交代清楚了，肯定不会穿帮。还有……”方木从衣袋里掏出一个信封，“这是3000块钱，省着点花的话，应该足够你半年的生活费了。”
米楠接过信封，嘴唇颤抖着，一时竟说不出话来。
“你……”
方木微笑着伸出一只手摆了摆，示意她不必再说了。
“就这样吧，到此结束。”方木起身拿起背包，刚迈出一步，就被米楠拉住了手腕。
“我……”米楠已经满脸是泪，“我什么时候还能再见到你？”
“呵呵，你恐怕再也见不到我了。”方木轻轻地拉开她的手，“见到我，也许就会想起这个多灾多难的夏天。所以，忘了我吧，连同这个夏天一起忘记——好好生活。祝你好运。”
然后，他头也不回地走了出去。
方木走过站前广场，穿过两条街后才放慢了脚步。所有的事情都已经办完了，如释重负的同时，一股隐隐的空虚感渐渐将他包裹起来。他站在路边，漫无目的地看着身边的行人和建筑，盘算着是找个地方住一天还是立刻动身返回C市。
这时，衣袋里的手机响起来。方木拿出来一看，是边平。
方木咧咧嘴，暗叫不好，该怎么跟老先生解释自己的晚归呢？想着，手指按下了接听键。
“你在哪儿呢？”边平的声音很急，“怎么还不归队？”
“嗯……还有点事……”
“快点回来！老邢出事了！”
“啊？”方木瞪大了眼睛，“出什么事了？”
“三言两语也说不清楚，你快回来吧。”边平顿了一下，“而且，老邢指名要见你！”