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淮南王安，好道术。设厨宰以候宾客。正月上辛，有八老公诣门求见。门吏白王，王使吏自以意难之，曰：“吾王好长生，先生无驻衰之术，未敢以闻。”公知不见，乃更形为八童子，色如桃花。王便见之，盛礼设乐，以享八公。援琴而弦，歌曰：“明明上天，照四海兮。知我好道，公来下兮。公将与余，生羽毛兮。升腾青云，蹈梁甫兮。观见三光，遇北斗兮。驱乘风云，使玉女兮。”今所谓《淮南操》是也。
淮南王刘安，非常痴迷道术，为此他专门设厨师盛宴款待宾客。正月上旬辛日（吉日）那一天，有八位老翁（苏飞、目尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌）上门求见。门吏赶紧向淮南王禀报，淮南王让门吏随意为难他们一下，于是门吏便对他们说：“我们淮南王喜欢长生不老，如果老先生们没有长生不老的法术，我是不敢去通报的。”
老翁们明白淮南王这是不愿见他们，于是就变成八个像桃花那样粉嫩的小孩。淮南王听说后，马上接见了他们，并用隆重的礼节和歌舞盛情款待他们八个。在宴席上，淮南王亲自抚琴弹唱道：“洞察一切的上天啊，其光辉洒满人间。知道我喜欢道术，就派八公下来帮助我。八公将赐我以福寿，让我长出翅膀。腾云驾雾直上青天，翱翔在梁甫山间。看日月星辰之光，见北斗七星之彩。踏着清风彩云啊，使玉女伴我同行。”淮南王所唱的这支歌就是现在所说的《淮南操》。
