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PaaS平台提供商不仅提供硬件、网络环境等IT基础设施服务，还提供一些通用的软件系统来帮助客户更快地搭建服务。同IaaS相比，客户仅需要根据自己的需求，将自己的业务软件系统部署在云供应商提供的基础平台之上。这样做的好处是用户不再需要很强的IT技术栈能力，只需要将精力集中在业务领域即可。相对于IaaS的仅提供底层服务、SaaS的软件全打包服务，PaaS介于中间。
图5-3所示为PaaS平台架构。
如果说IaaS是毛坯房，那么PaaS就是简装修，房东为租客提供一些标准化的家居用品，租户只要带上自己的行李，就可以拎包入住。仍然以阿里云为例，阿里云ECS、RDS、OSS系列产品就是PaaS的解决方案，该产品系列可以按照用户的需求来订制标准化的网络及操作系统，租赁完成后，用户只需要在ECS上安装自己的应用软件，同时使用RDS或 OSS作为持久化存储，配合阿里云提供的CDN及云安全监测（阿里云盾、安骑士），即可完成整套企业级服务。这种部署方式，除了客户自己提供业务软件系统之外，整个系统的性能指标、维护及安全，全部由阿里云负责。
图5-3 PaaS平台架构
PaaS是否适用，企业可以从以下几个方面考虑。
（1）团队：专注于业务领域的企业，拥有一支规模中等的研发及运维团队。
（2）安全：与云供应商建立了互信关系，愿意将基础安全、系统可用性全权交给云供应商负责。
（3）容量：业务对于系统容量和资源要求会经常变化。
（4）预算：资金量适中，认可云供应商对中间件、数据持久化等基础软件系统进行合理收费的方式。
PaaS平台的优点如下。
（1）企业不再需要十分强大的IT团队，也不关心运维，仅需要懂业务的开发团队完成应用软件支持即可。
（2）企业不再操心中间件和持久层的维护，全部精力投入使用中，中间件和持久层的维护及大部分的安全工作都交由云供应商完成。
（3）扩容和灾备都可以通过友善的人机交互完成，不再需要高昂的学习和执行成本。
（4）计费粒度更为细致，可以达到按照使用或者流量来计费，给客户更多选择，不使用不计费。
PaaS平台的缺点如下。
（1）中间件和持久化等支撑系统全部交由云供应商，企业只能选择有限、公开且常用的第三方版本，对于某些极特殊的需求无法满足。
（2）现有系统需要迁移和改造，以适应云供应商提供的中间件和持久化系统，这部分工作量较大，并且可能会影响最终用户体验。
（3）由于一部分工作从客户转移到了供应商，相应的成本也会提高，问题种类开始变多，服务响应时间开始变长，整个系统的协调沟通工作开始变得繁重，最终费用升高。
（4）从云服务商的角度看，系统的监控和安全将变得十分关键。如果客户与云服务商的服务协议中的某些条款无法明确，会导致法律风险和赔偿风险。
PaaS的兴盛是被“互联网＋”浪潮的推动而走向舞台的。新兴的互联网企业一般规模偏小，对于这些中小企业来说，核心在于业务模式上的创新，但是没有足够的技术团队及资金做基础的应用平台。PaaS技术主要针对的是业务系统的开发和部署，其优势在于为企业提供简单和方便的IT服务，不再关心基础设施，也不再关心数据库和中间件。另外，PaaS按需／固定计费的方式也被许多企业所青睐，绕开了传统软硬件方面的大成本支出。
尽管PaaS屏蔽了一些硬件和环境细节，但是PaaS平台所具备的限制几乎同IaaS一样多。再加上PaaS平台提供了预装的第三方套件，其升级、安全性问题也面临挑战。最困扰的是如果使用这些套件，往往意味着技术和业务的双重绑定，如果未来企业有重大的升级和变更需求，那么带给开发、测试和运维的工作量是惊人的。
从发展趋势看，PaaS平台是完全底层自助资源和全打包服务的中间过渡态，不是一个纯粹的解决方案，因此很多PaaS平台预装了越来越多和行业相关的应用系统，逐渐向SaaS平台靠拢。比如Amazon的深度学习平台和大数据平台，已经将各种主流框架集成到系统中，并且这些系统的使用是免费的，仅收取PaaS平台本身的租赁费用。