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你看过《葫芦兄弟》这部国产动画片吗？它讲了一个农夫种的七个葫芦变成了七个小男孩，他们一个个去找蛇蝎二妖送死的故事，不过最后他们终于想起来不能一个个“送人头”，齐心协力，一起把蛇蝎二妖给镇压了。
这本书拥有和《葫芦兄弟》类似的结构——总分总。
本书一共有十章。第一章很短，先用“爱情”这个喜闻乐见的话题引出我们大脑里的化学反应，让你对各种各样的神经递质有一些基本的了解，顺便刺激一下阅读的积极性。
在第二章中我会先对神经递质做一个概述性的介绍。注意，其实这一章可以先跳过。我知道这种介绍会很枯燥，但放在本书开头再合适不过了。如果你想直接开始看些劲爆一点的内容，可以从第三章开始看。这期间，你可能会遇到一些看不懂的地方，那你就要根据书中的提示，翻回相应的页面去临时抱佛脚。
本书最关键的是从第三章到第九章这七章，就要上演七个葫芦娃，一个一个冲到妖精家送死的剧情了。动画片一集讲一个葫芦娃，本书一章讲一种神经递质。
现在已知的神经递质至少有三十种，最有名、研究最多的是这七种：多巴胺、血清素、去甲肾上腺素、乙酰胆碱、谷氨酸、GABA和内啡肽。这本书的核心就是这七种神经递质，我将会一一讲述它们的故事。
每一章的大致结构如下：
·对这款神经递质的一个简单介绍，如它从何而来（产地/籍贯），又去往何处（常居地）。
·这款神经递质所涉及的主要的大脑功能，以及相关的一些趣闻。
·虽然它可能有各种各样的功能，但有没有一个核心功能呢？如果有，又是如何运作的呢？
和第二章不同的是，这七章不可以跳着阅读，请尽量按照章节顺序。就像是七个葫芦兄弟一样，先出场的葫芦娃是给后面的弟弟们做铺垫的。虽然每章只讲一种神经递质，但要搞懂后面几章的内容，必须知道前面提到的几种神经递质。比如内啡肽，说到它就得提多巴胺和GABA，我不会重复说明，但我会在文中备注相应知识点的页数，方便你往回或是往后翻。
打过牌的人都知道，一个人拿到的每一张牌都很好，并不一定能打赢，聪明的玩家会将它们合理地配对，按照它们的特性连环打出，就会有意想不到的效果。只有外行才会只关心摸到的牌够不够大，真正的玩家在意的是如何组合它们。
如果你只看了关键的中间七章，就会觉得这些神经递质虽然各有各的本领，但相互之间似乎没有什么关系。事实并非如此。大脑并不是为了达到某一种认知功能，而设计出某一种神经递质的。相反，神经递质之间是相互帮助、相互制衡，一环套一环的。大脑不会浪费它拥有的任何一种物质，而是利用有限的选择，把每种神经递质都用到了你想象不到的地方，打出让人意想不到的组合，环环相扣，让神经递质异常散乱的功能，都变得恰到好处。
在本书的第十章，也就是最后一章，我会以“睡眠”为例，带你看看我们的一天是如何在这七种神经递质的无缝衔接下度过的。通过了解神经递质的作用，我们便可了解到安眠药是如何工作的，为什么有些抗抑郁药会有让人无法入睡的副作用。如果你没有读前面那七章，这一章会显得异常难读，但我个人认为睡眠这章才是本书最精彩的部分。
感谢你耐下心来看这一篇和本书内容没有直接关系的说明。希望它对你阅读本书及未来的阅读过程有所帮助。