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庆应三年（1867）正月初五，伊藤给木户孝允写了一封饶有兴味的书信，内容大致如下（「年度別書翰集」山口県文書館所蔵）。
（1）京都现在如何，事态是否有变，伊藤颇为担心。两三天前，美利坚合众国的军舰在从兵库驶往长崎的途中经停马关（下关）一日，他去打探了“浪华风景”（大坂附近的情况）。听说德川庆喜宣称自己决不会辞职，希望“对日本的政体进行改革”，并传令各地大名进京，开会商讨之后再做决定。但只有三四个藩的大名进京，其他藩都没人去。德川庆喜觉得这样根本无法改革，说是必须由自己掌握“大权”执政。外国人的说法虽然不足为信，但伊藤觉得也有可能是事实。
（2）风传加贺藩率领大队人马抵达大坂附近，准备帮助幕府。虽说加贺藩原本就是弱藩，但天下人心向“勤王”（效忠天皇）者并不多，大家都根据各方的势力强弱来决定自己的方向。但面临国家“危急存亡之境”，看到（所有日本人）都那么优柔寡断、一副事不关己的旁观者模样，伊藤感到十分“愤慨”。
（3）“美国独立”之时，与日本的现状不同。“美国人民”就连毫无“兵权”者（民兵）也都齐心协力，打倒了（英国等）强敌。这是因为每一个国民都拼着性命精忠报国、团结一致，这才造就了今日强大的美利坚合众国。
（4）与美国相比，日本人数千年以来承蒙“天子”恩惠，却忘此“大恩”，尽想着讨好（幕府等）。如果失去这次机会，就会让人觉得完全没有诚意。我们有何颜面面对那些被我们叫作“夷狭”（野蛮人）的美国人？如此下去，根本无法实现“王政复古”，木户您觉得呢？
（5）由此想象，长州人要做到“则天去私”非常困难。人们常说，若不把德川当作“仇敌”就不算长州人，但如今长州人不应口出此言。我认为“把关原之战以来，长州藩的仇恨联系起来”进行阐述，虽说可以使家臣与藩主之间的关系更加牢固，但也可能失去“公论”的支持。正因为现在天下人心向勤王者少，我们更要强调“公平至当之议论”，否则无法真正贡献“天朝”。
伊藤的这封书信中，有以下几点值得注意。第一，在鸟羽、伏见的倒幕战争开始的一年以前，伊藤就已经摆脱了效忠长州藩和藩主的意识，认为应该创建以天皇为中心的现代国家（4）（5）。
第二，伊藤在信中列举了美利坚合众国独立革命的例子，感叹日本不存在美国那样的国家主义（2）（3）（4）。由此可见，在幕府末期，伊藤对美国的理解就如此深刻。而且，伊藤认为必须学习西欧的历史和现状，在日本推行改革，其前提就是要改变日本国民的意识，促使国民意识进入成熟阶段。伊藤后来的一贯态度，在庆应三年一月就已经出现了。
第三，从向美国军舰打探大坂方面的消息一事来看，伊藤不仅英语能力有所提高，而且毫不胆怯，主动接触外国人，具有很强的行动能力（1）。伊藤能正确理解美国独立革命的本质，也与他这样不断与美国人等外国人进行接触有着很大的关系。