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歌德说：“一个人不能永远做一个英雄或胜者，但一个人能够永远做一个人。”这里，“做一个英雄或胜者”，指的便是“拿得起”时的状态；而“做一个人”，便是“放得下”时的状态。一个人若是能活出这种状态，便可谓是一个潇洒的人，一个智者。
有一个人一手拿着一只花瓶前来拜见三祖寺的宏行法师。
法师对他说：“放下！”
于是，那个人把他左手拿的那只花瓶放下了。
法师又说：“放下！”
于是，那个人把他右手拿的那只花瓶也放下了。
法师还是对他说：“放下！”
那个人说：“法师，能放下的我已经都放下了，我现在两手空空，没有什么可以再放下了，您到底让我放下什么呢？”
法师说：“我让你放下的，你一样也没有放下；我没有让你放下的，你全都放下了。花瓶是否放下并不重要，我要你放下的是心中的杂念。你的心已经被这些东西填满了，只有放下这些，你才能从生活的桎梏中解放出来，才能懂得什么叫真正的生活。”
那个人这才恍然大悟。
宏行法师最后说：“放下这两个字听起来容易，做起来却很难。有的人追求功名，他放不下功名；有了金钱，就放不下金钱；有了爱情，就放不下爱情；有了嫉妒，就放不下嫉妒。世人能有几个人真正做到‘放下’呢？”
不要感叹自己缺少什么，能够放下自己手里拥有的东西的人，才是一个真正有智慧的人。
非洲土著人用一种奇特的狩猎方法捕捉狒狒：在一个固定的小木盒里，装上狒狒爱吃的坚果，盒子上开一个小口，刚好够狒狒的前爪伸进去，狒狒一旦抓住坚果，爪子就抽不出来了，因为狒狒有一种习性，不肯放下已经到手的东西，所以，人们常常用这种方法捉狒狒。
人们总会嘲笑狒狒的愚蠢：为什么不松开爪子放下坚果逃命？审视一下我们自己，也许就会发现，并不是只有狒狒才会犯这样愚蠢的错误。
因为放不下到手的职务、待遇，有些人整天东奔西跑，荒废了正当的工作；因为放不下诱人的钱财，有人费尽心思，结果常常是作茧自缚；因为放不下对权力的占有欲，有些人热衷于溜须拍马、行贿受贿，不惜丢掉人格和尊严，一旦事情败露，后悔莫及。
有一本名为《与神为友》的书中写道：“我不会‘抓紧’任何我拥有的东西！我学到的是，当我抓紧什么东西时，我才会失去它，如果我‘抓紧’爱，我也许就完全没有爱，如果我‘抓紧’金钱，它便毫无价值，想要体验‘拥有’任何东西的唯一方法，就是将它‘放掉’！”
其实，发生在我们生活周遭的很多悲剧，往往就是由于无法放下自己手中已经拥有的“东西”所酿成的：有些人不能放下金钱，有些人不能放下爱情，有些人不能放下名利，有些人则是不能放下不应该执著的执著。
然而，如果你能够领悟“放下”的道理，你将会有一种如释重负的感觉。因为只有懂得放下，才能掌握当下。更何况，人生在世，如果不能把一些不是很必要的东西放下，你的“人生行囊”将很快就没有空间去搁置你真正需要的东西。
一个人拿得起是一种勇气，放得下是一种度量。对于人生道路上的鲜花与掌声，有处世经验的人大都能等闲视之，屡经风雨的人更有自知之明。但对于坎坷与泥泞，能以平常心视之，就非易事。大的挫折与大的灾难，能不为之所动，能坦然承受，这就是一种度量。佛家以大肚能容天下之事为乐事，这便是一种极高的境界。既来之，则安之，这是一种超脱，但这种超脱又需要多年磨炼才能养成。拿得起，实为可贵；放得下，才是做人的真谛。
有些自以为聪明的人常常会暗自庆幸自己拿了多少。事实上，他们才是最愚蠢的。拿得越多，说明放不下的也越多。那么，背负的也就越多，活的也就越累。