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作家巴金曾经说过：“生命的意义在于付出，在于给予，而不在于接受，也不在于争取。”在人的一生中，只有付出了血和汗，才能得到成果，而妄想不劳而获，贪图别人血汗钱的人，往往事与愿违。在一个勤劳的家庭中，夫妻俩勤勤恳恳，成天到晚工作着，因此过了几年，这一家便渐渐富足了。二人对孩子从小就十分地溺爱，孩子衣来伸手，饭来张口，养成了懒惰贪吃的坏习惯。老两口去世后，孩子便成天吃喝玩乐。饿了吃父母留下的粮食，冷了穿父母留下的衣服，过着神仙一般的快活日子。这样过了一段时间，家里只剩下一碗粥。最后，孩子被活活饿死、冻死了。天下没有吃不完的饭，没有穿不破的衣，故事中那个孩子的下场就是不劳而获者的下场，也是只知道接受、不知道付出者的下场。不付出，便想得到收获的成果，在现实生活中是永远都不可能实现的。
其实，选择贡献比选择索取更有意义；选择付出比选择接受更有益处；付出后，别人给予的感激之情与获赠别人所给相比较，前者所带来的心灵上的满足远远大于后者。
有这样一个关于选择付出还是接受的故事：有一母所生的兄弟二人，但性情却迥然不同。哥哥生得一身懒骨头，好吃懒做；弟弟却勤快随和，喜欢与人结缘。有一天，兄弟俩一起乘车出门办事，不巧雨天路滑，两兄弟随车摔下断崖而丧命。
兄弟俩的幽魂恍恍惚惚地来到了阴曹地府，被小鬼抓到阎罗王的面前。阎罗王寒着一张铁青的脸，瞪着铜铃般的大眼，抚尺拍得山响，大声喝道：“你们兄弟两人上辈子做人，没有做过什么大奸大恶的事情，下辈子还能够保有人身，出生做人。判官！查查看，有哪户人家需要胎儿去投胎转世的？”
“报告阎君！有赵谢两户人家分别拥有子嗣的因缘，只是投胎赵家的人，长大之后要不断地施与他人；投胎谢家的人，则一生都在接受别人的施舍。”判官仔仔细细地翻阅过生死名簿后说道。
于是，阎罗王对兄弟二人说：“既然如此，你们兄弟俩各自去投胎赵谢两家吧。”
哥哥一听阎罗王的判决，心想：如果投胎到赵家，一生都要辛勤去赚钱行布施，不断地付出，实在太奔波劳碌，不如接受别人的施与来得清闲舒服。主意打定，他赶忙跪到案前，磕头如捣蒜，说道：
“阎罗王！一辈子要付出的人生太辛苦了，求你大发慈悲，让我去投胎谢家，接受别人的施舍吧。”
“那赵家又该谁去投胎呢？”阎罗王问。
站在一旁始终不发一语的敦厚笃实的弟弟恭恭敬敬道：
“阎罗王！让我哥哥去谢家，我愿意做赵家的子嗣，把自己一生的财富布施给他人，广结善缘。”
阎罗王于是就按照兄弟两人的要求，让他们各自到赵谢两家去出世为人。弟弟因为发愿施与他人，因此到门第高贵、财富雄厚的赵员外家投胎为独生子，长得聪明伶俐，深得家里上下人等的喜爱。最难得的是，赵公子生就一副慈悲心肠，看到贫病孤寡的人，经常赈济救助他们，凡有求助者，赵公子没有不满足他们心愿的。而赵员外一家，看到孩子如此乐善好施，也乐得拿出更多的钱财布施，因此赵家慈悲喜舍的美名不胫而走。一心企望接受别人施与的哥哥却投胎到家徒四壁、行乞为生的谢家，一辈子向人乞讨残羹剩饭，接受别人的施与和同情，也接受别人的鄙夷。俗话说：施比受更富有。付出的一生是富有的人生，而一味接受的一生是贫乏的人生。有钱是一种福报，但是懂得如何付出，并心甘情愿地付出，也是一种智慧和修养。当然，付出不只限于金钱物质的赞助，为人服务，赞叹别人，给予微笑，都是真诚可贵的付出。美好的人生需要创造，完美的人生需要付出。