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不可否认，四十岁男人大多有一种求稳、畏惧竞争的心理。然而竞争在世界上是客观存在的，根本无法逃避。中年男人必须适应竞争，勇于竞争，才能成为成功者。
不可否认的是，在任何一个领域内，人与人之间都存在竞争。有人给竞争下了一个定义，那就是两个或两个以上的个人、团体在一定范围内为了夺取共同需要的对象而展开较量的过程。大千世界，因为存在竞争而充满生机和活力；芸芸众生，也由于竞争才能使得人才脱颖而出。时代的每一步发展，社会的每一次变革，无不充满竞争。竞争的结果就是优胜劣汰，成功者前进，失败者落伍。古往今来，概莫如此。
从心理学角度来讲，人类有五种需要：生理需要、安全需要、爱情需要、尊重需要和自我实现需要。其中自我实现需要是人们最高层次的需要，人类往往为了得到一个与自己的能力及其他条件相适应的工作和生活环境而竞争，这些需要导致人们去参与竞争。同时，竞争成功也可满足需要。而当人们的基本需要得到满足时，则会自然而然地萌发新的需要，出现新的竞争。所以竞争和需要是作用和反作用的关系。社会的不断发展，为人们的生活提供了越来越多的物质，而人们在不断追求生活的更高目标时，则将竞争注入了激烈和残酷的内容。
积极的竞争能给生活带来生机，能使工作和学习产生动力，这都是不容置疑的。然而，在看到其积极的一面时，你却没有理由忽视它所存在的另一方面。由于不能正确认识竞争而造成的负面影响，一位自寻短见的大学生在写给父母的遗书中悲伤地感到，未来社会是一个竞争的社会，不善于竞争者则不能生存，像自己这样的人怎能适应呢？每天处在使人十分厌倦的这种充满竞争的学习环境之中，还不如及早地彻底解脱。某公司的一位干部也因长期处在一种激烈的竞争气氛中，感到十分沉重的压力，终于不堪重负而做出了极端的行为。类似于这样的事例并不少见。人们在叹息之余，也不由自主地去认真思考其悲剧的原因所在。
因此，在激烈的竞争中如何给自己定位，怎样才能保持一种正常的心态，这是必须首先弄明白的问题，然后才是如何去正确地对待竞争这一问题。二者的顺序不能倒置。同任何道理一样，不弄清楚事情的意义就匆匆忙忙去做，终究会将事情做坏。
由于企业机制的改革，大批的四十岁男人下岗，面临着再就业的挑战；同样也是由于机制的改革，不少人主动“跳槽”，去寻求更好的发展。两者之间有相同之处，即都面临着重新择业的问题，但又有着本质的不同：下岗之后的再就业是由于生存的需要而参与竞争，而“跳槽”者的愿望则是为了改善工作环境，选择一项更适合于自己的工作。客观地认识自己，给自己在生活中定位，则可以使自己在竞争中制定出可行的方案，而不致脱离实际导致失败。对于前者来说，这种竞争必须全力以赴，认真地评估当前的形势和选择方向的可能性；另一方面，还要客观地检验自己所具备的条件，包括本人的能力、家庭的态度以及思想上和物质上的准备，等等。只有将目标条件达到统一时，然后再进行努力，这样才有成功的把握。对于后者来说，尽管目标定位高，但若自己各方面的条件不具备，则这种竞争就会显得没有必要。因此，即使不“跳槽”，也不会出现生存危机。相比之下，后者较之前者具有更大的安全性。不少人在“跳槽”前过多地考虑到实现目标后的美好前景，面对实现目标的可能性考虑过少，从而导致适得其反的后果而追悔莫及。
人到中年，对自身以及外部环境的把握更理性，这就在如何给自己的定位方面提供了可贵的经验和把握。虽然说，四十岁的男人在人生中负担最重、责任最大，但当他们经过了相当长的一段工作历程之后，基本上没有生存上的危机，是处在一种进可攻、退可守的有利时机。在保证已有成果的前提下进取，并获得更大的收益固然可喜，但要以这些成果作为筹码去进行冒险，则应谨慎从事，要尽量减少或根本杜绝在自身进一步发展时出现的痛苦。
在解决了如何正确定位的问题后，再来看待竞争的态度才是可取的。既然是竞争，肯定会出现胜与负、成与败的结果。对此，能否持有科学的认识是至关重要的。换言之，正确对待成败是人们参与竞争后所得结果的关键。不可避免的客观现实是，只要存在着主观要求与客观可能的矛盾，就会出现竞争。就如下岗人数与就业机会之间的供求矛盾，导致出现“僧多粥少”的局面，并因此而引发竞争。在这一过程中，许多人实现了自己的目标，但也有更多的人未能如愿。我们还可以用体育竞赛来加以说明，冠军只有一个。可以肯定，这是经过努力拼搏才取得的，但其他名次的获得者也同样付出了艰辛的努力。一场激烈的比赛结束后，人们自然对首先冲线的运动员报以热烈的掌声和真诚的祝贺。然而，没有人会认为跑在最后一名的运动员不是在顽强拼搏。所以说凡是参与竞争的人，尤其是失败者，既要敬重竞争中的强者，也要正确对待自己的失利。处理不好这一点，就会因失败造成极不平衡的心态，导致做出不理智的行为。
要想培养和完善自己的竞争意识，就要做到既有坚韧不拔的毅力和不甘落后的进取精神，还要有良好的心理承受能力。这种良好的心理承受能力表现在欢迎别人超过自己并认可这一事实，同时还要有勇于赶超他人的雄心大志。生活中，有些人对于自己的失败尚能正确对待，但对于别人的成功则由羡慕进而嫉妒甚至仇视，这些都不能说是良好的心理承受能力。在竞争中要审时度势，善于适时转移竞争方向。一个人的需要、兴趣和能力的表现是多方面的，人与人又各有千秋。在某一竞争领域内的失败，并不意味着在别的领域内不成功。况且，每个人几乎都有未被自己意识到的潜能，要在竞争的实践中不断升华和提高，注意发挥自己的长处和优势。有效地转移目标，可以增加竞争成功的概率，从而减轻或者消除竞争造成的负面影响。
即使自己几次努力均遭到了失败，也不要认为这就是耻辱，觉得自己没脸见人。既然明知努力者并不一定是优胜者，那么，再持有悲观的自暴自弃就不是明智之举了。在这种情况下，要善于转化这种危机感。当你创业失败后，可以和自己的亲人或朋友诉说自己的苦恼和气愤，可以通过体育活动去宣泄心中的冲动，还可以到文化娱乐场所去调整一下自己不平静的心态，而不能一头顶在南墙上不转身，自己和自己过不去、生闷气，此种做法不可取。因为，一次两次的失败并不等于丧失了所有的机会。尽管你可能面临“山重水复疑无路”的尴尬，但谁能担保不出现“柳暗花明又一村”的转机呢？比如乘公交车上班的人经常会碰到这种情况：一辆车过来后，拼命往上挤也没挤上去，正气喘吁吁地自叹倒霉时，后面很快又来了一辆空车。这回不但轻松上车，还有座位，你说走运不走运？当你幸运地坐在座位上时，别光顾了暗自庆幸，仔细想想，正是有了前面那辆车拥挤的前因，才出现了后面这辆车空荡荡的后果。作为一个经多见广的中年人，化解自己失败情绪的方法是很多的。
我们都听说过“酸葡萄”的故事：一只狐狸看到藤架上的葡萄非常诱人，可是跳跃了几次都够不着。于是这只聪明的狐狸说，这葡萄肯定是酸的，不吃无所谓。“酸葡萄心理”是化解忧愁的一剂良药。此外，阿Q的“精神胜利法”对化解沮丧情绪也有奇效，小说中的阿Q若不用这个“精神胜利法”来自慰，恐怕他早已走上极端的道路了。在自我安慰中寻求自我解脱并自得其乐，这是男人们应该而且能够做到的。
当然，参与竞争时也要有个度，如果竞争的压力超过了你能承受的限度，弄得自己心神不定，疲惫不堪，那么这种做法就是不可取的。