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话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。 （“胡乱睡了”，奇语。）
庚辰本回前批：“此回可卿梦阿凤，盖作者大有深意存焉。可惜生不逢时，奈何奈何！然必写出自可卿之意也。”“荣、宁家世未有不尊家训者，虽贾珍尚奢，岂明逆父哉？故写敬老不管，然后恣意，方见笔笔周到。”
这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓熏绣被，二人睡下，屈指算行程该到何处， （是旅人在外，家人悬念情景。） 不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微朦，恍惚只见秦氏从外走来， （一片迷离梦境。） 含笑说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。” （脂批：“一语贬尽贾家一族空顶冠束带者。”）
几笔冷淡文字，反衬贾琏平时在家情景。
“也不送我一程”，“故来别你一别”，劈空而来，奇语，然恰是梦境中语，亦真实生活中能有之事。此类事尚不可解，读者有此体会否？
凤姐听了，恍惚问道：“有何心愿，你只管托我就是了。” （梦中恍惚，何曾想及其他。） 秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你， （以凤姐之能言之，此话并非过誉。） 你如何连两句俗语也不晓得？常言‘月满则亏，水满则溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载， （一段曹家百年兴旺史又被重提，与前第五回宁、荣二公之灵所言相同，可以参看。） 一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此话，心胸大快， （可见凤姐亦有此虑矣。） 十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”秦氏冷笑道：“婶子好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的？ （可见家败已是事之必然。） 但如今能于荣时筹划下将来衰时的世业， （于荣时而能预知衰时，亦已难得矣！） 亦可谓常保永全了。即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保永全了。”凤姐便问何事。秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常喜事， （喜事尚未到，却先叙悲事。则喜中已预含悲矣！） 真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐， （两句将一场喜事，又轻轻勾消。） 万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。” （喜事尚未到，悲事已迫在眉睫了。） 凤姐忙问：“有何喜事？”秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”因念道：
三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。 （脂批：“此句令批书人哭死。”）
千载警世之语。
脂批：“‘树倒猢狲散’之语，今犹在耳，屈指卅五年矣，哀哉伤哉，宁不痛杀！”
可卿一段嘱咐，预为后日家败一提，“树倒猢狲散”，原是曹寅之语，作者故意写入，亦真事之一鳞半爪也。
可卿一段话，想得周到，亦预为后文伏笔，然后来李煦抄家，家人被发卖，李煦发东北冻饿而死。曹家抄家，全部家产均归隋赫德，曹家从此“落了片白茫茫大地真干净”，故可卿之预谋，实亦无据也。
松斋批：“语语见道，字字伤心，读此一段几不知此身为何物矣！松斋。”
梅溪批：“不必看完，见此二句，即欲堕泪。梅溪。”
脂批：“可从此批。”
靖本眉批：“可从此批，通回将可卿如何死故隐去，是余大发慈悲也。叹叹！壬午季春，畸笏。”
“三春去后”两句悲凉之雾，已笼罩全局，可卿看似来报喜事，实则预报祸事也，看此最后两句可知。近王玉林君撰文云：三春是指曹玺、曹寅、曹颙祖孙三代，至第三代则已抄家败落“诸芳尽”矣。此说可参。
甲戌眉批：“九个字写尽天香楼事，是不写之写。”靖藏本同，但多“常（棠）村”两字署名。均批在“无不纳罕，都有些疑心”九个字之上。
脂批：“松斋云好笔力，此方是文字佳处。”脂批：“如在。总是淡描轻写，全无痕迹，方见得有生一（以）来，天分中自然所赋之性如此，非因色所感也。”
“都有些疑心”一句，作者故留端倪也，盖可卿之死，原为淫丧，作者遵畸笏之嘱改去，而留此蛛丝马迹，以为有心人沿波讨源也。
前文说贾琏走后凤姐无味，此处却说黛玉回去，宝玉孤恓，脂批：“与凤姐反对（对照）。”又云“淡淡写来，方是二人自幼气味相投，可知后文皆非突然文字。”此批深得作者之意。
凤姐还欲问时， （话已说透，不必再问了。） 只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了。” （话音方落，而人已没了，令人悚然。） 凤姐闻听，吓了一身冷汗， （难怪她要吓出一身冷汗。） 出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人处来。 （数句传神。）
彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。 （疑心什么，令人悬想。甲戌本批：“九个字写尽天香楼事，是不写之写。”） 那长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱、慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。 （连接数语，将疑心之事掩过。）
闲言少叙，却说宝玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤恓，也不和人顽耍， （脂批：“与凤姐反对。淡淡写来，方是二人自幼气味相投，可知后文皆非突然文字。”） 每到晚间便索然睡了。 （可见真正孤单至极。） 如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，忍不住哇的一声，直喷出一口血来。 （作者于此处特用重笔，回应第五回梦中之情。） 袭人等慌慌忙忙上来搀扶，问是怎么样，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，实时要过去。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那里不干净；二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那里肯依。贾母命人备车，多派跟随人役，拥护前来。
一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山震岳。宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后见过尤氏。谁知尤氏正犯了胃疼旧疾，睡在床上。然后又出来见贾珍。彼时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾㻞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。贾珍哭的泪人一般， （甲戌本批：“可笑，如丧考妣，此作者刺心笔也。”） 正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍！如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着又哭起来。 （不写贾蓉，却重写贾珍之哭，亦不写之写。） 众人忙劝：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。” （脂批：“淡淡一句，勾出贾珍多少文字来。”） 贾珍拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了！” （是何言欤！贾珍语多有不伦不类，是作者特写也。王府本批：“‘尽我所有’为媳妇，是非礼之谈，父母又将何以待之？故前此有恶奴酒后狂言，及今复见此语，含而不露，吾不能为贾珍隐讳。”）
初写富贵之家丧事气派。
脂批：“所谓层峦叠翠之法也。野史中从无此法。即观者到此，亦为写秦氏未必全到，岂料更又写一尤氏哉！”
《石头记》文字，多有言外之意，此处写贾珍文字，即是一例。
正说着，只见秦业、秦钟并尤氏的几个眷属尤氏姊妹也都来了。贾珍便命贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。这四十九日，单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪；另设一坛于天香楼上， （甲戌脂批：“删却，是未删之笔。”） 是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗业醮。然后停灵于会芳园中，灵前另外五十众高僧、五十众高道，对坛按七作好事。那贾敬闻得长孙媳妇死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理。
作者于平叙贾敬之事中，又寓讽刺之意。
贾珍见父亲不管，亦发恣意奢华。广告牌时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫作什么樯木， （脂批：“樯者，舟具也，所谓人生若泛舟而已，宁不可叹！”） 出在潢海铁网山上， （脂批：“所谓迷津易堕，尘网难逃也。”） 作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事， （王府本批：“‘坏了事’等字毒极，写尽势利场中故套。”） 就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。” （确是薛蟠口气。） 贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏之死， （再刺贾珍一笔。） 这话如何肯听。
按，世间并无此木，樯即桅樯，立帆之竖木。故庚辰本脂批云：“樯者，舟具也。”《康熙字典》注：“船樯帆柱也。”《玉篇·木部》：“樯，船樯，帆柱也。”《文选·郭璞〈江赋〉》：“舳舻相属，万里连樯”，李善注引《埤苍》曰：“樯，帆柱也。”故“樯”字只作“帆柱”解，更无别解，邱华东有文详考之。乃有人竟以为是“梓木”，并以“梓宫”为解，更是妄说。且此处“樯木”云云，全是薛蟠所说，其不可信也明矣。
义忠亲王，亦是随笔成文。
按旧时棺木，皆以杉木为上，以其不腐也。其最珍者为金丝楠木，数千年不腐，扬州近年发掘汉广陵王墓，皆为金丝楠木，予曾亲见，现此木存于扬州博物馆。
因忽又听得秦氏之丫鬟名唤瑞珠者，见秦氏死了，他也触柱而亡。此事可罕，合族人也都称叹。 （又为天香楼事留一蛛丝马迹。甲戌脂批：“补天香楼未删之文。”） 贾珍遂以孙女之礼殓殡，一并停灵于会芳园中之登仙阁。小丫鬟名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，实时传下，从此皆呼宝珠为小姐，那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。于是，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不得紊乱。贾珍因想着贾蓉不过是个黉门监，灵旛经榜上写时不好看，便是执事也不多，因此心下甚不自在。可巧这日正是首七第四日，早有大明宫掌宫内相戴权， （脂批：“妙。大权也。”则可见雪芹涉笔成刺，随处皆可讽谕。） 先备了祭礼遣人来，次后坐了大轿，打伞鸣锣，亲来上祭。贾珍忙接着，让至逗蜂轩献茶。贾珍心中打算定了主意，因而趁便就说要与贾蓉蠲个前程的话。戴权会意，因笑道：“想是为丧礼上风光些。” （一语说着。） 贾珍忙笑道：“老内相所见不差。”戴权道：“事倒凑巧，正有个美缺。如今三百员龙禁尉短了两员，昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我，现拿了一千五百两银子， （先讲市价。） 送到我家里。你知道，咱们都是老相与，不拘怎么样，看着他爷爷的分上，胡乱应了。还剩了一个缺，谁知永兴节度使冯胖子来求，要与他孩子蠲，我就没工夫应他。 （可见市价甚俏，买也不易。一番生意经，另是一种笔墨。） 既是咱们的孩子要蠲，快写个履历来。”贾珍听说，忙吩咐：“快命书房里人恭敬写了大爷的履历来。”小厮不敢怠慢，去了一刻，便拿了一张红纸来与贾珍。贾珍看了，忙送与戴权。看时，上面写道：
江南 〔一〕 江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化；祖，乙卯科进士贾敬；父，世袭三品爵威烈将军贾珍。
一场丧事，独写贾珍，既写贾珍之哭，复写贾珍之筹划异材为棺木，此处又写贾珍筹划灵旛榜题，写贾珍事事经心，而不着贾蓉一笔。
戴权之来，亦作者随笔成文，意在讽刺耳。
雪芹以冷峻之笔，写一段官场卖买，不觉其讽刺，而讽刺已入骨矣。
“忠靖侯史鼎的夫人来了”句下，有脂批云：“伏史湘云。”此四字庚辰本误抄成正文。今已校正。甲戌本旁批云：“史小姐湘云消息也。”与庚辰本脂批同一意思。今查本回甲戌、己卯、庚辰、蒙府、戚序、列藏、甲辰、程甲各本皆无歧异，又后面四十九回有“保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷上任。贾母因舍不得湘云，便留下他了”一段情节。按史鼎、史鼐是两人，爵位亦不同，而且都是史湘云一家。后来各本均将史鼐改为史鼎，变成一人，这是误改。又史湘云的素材取自李煦家，李煦的两个儿子恰好一个叫李鼎，一个叫李鼐，可以参考。
戴权看了，回手便递与一个贴身的小厮收了，说道：“回来送与户部堂官老赵，说我拜上他，起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，就把这履历填上，明儿我来兑银子送去。” （特提一笔银子。） 小厮答应了，戴权也就告辞了。贾珍十分款留不住，只得送出府门。临上轿，贾珍因问：“银子还是我到部兑，还是一并送入老内相府中？”戴权道：“若到部里，你又吃亏了。不如平准一千二百银子， （便宜了三百两。） 送到我家就完了。” （其实是送到我口袋里就完了。） 贾珍感谢不尽，只说：“待服满后，亲带小犬到府叩谢。”于是作别。
接着，便又听喝道之声，原来是忠靖侯史鼎的夫人来了。 （脂批：“伏史湘云。”） 王夫人、邢夫人、凤姐等刚迎入上房，又见锦乡侯、川宁侯、寿山伯三家祭礼摆在灵前。少时，三人下轿，贾政等忙接上大厅。如此亲朋你来我去，也不能胜数。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往， （脂批：“是有服亲朋并家下人丁之盛。”） 花簇簇官去官来。 （脂批：“是来往祭吊之盛。”）
写宁府丧事，历历有序。
贾珍命贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物，俱按五品职例。灵牌疏上皆写“天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”。会芳园临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐，一对对执事摆的刀斩斧齐。更有两面朱红销金大字牌对竖在门外，上面大书：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉。”对面高起着宣坛，僧道对坛榜文，榜上大书“世袭宁国公冢孙妇、防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧。 （脂批：“贾珍是乱费，可卿却实如此。”） 四大部洲至中之地、奉天永建太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚、总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”，以及“恭请诸伽蓝、揭谛、功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗业平安水陆道场”等语，亦不消烦记。
脂批：“奇文。若明指一州名，似若西游之套，故曰至中之地，不待言可知是光天化日，仁风德雨之下矣。不云国名更妙，可知是尧街舜巷衣冠礼义之乡矣。直与第一回呼应相接。”
只是贾珍虽然此时心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾， （为凤姐协理先按一笔。） 不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，因宝玉在侧问道：“事事都算安贴了，大哥哥还愁什么？”贾珍见问，便将里面无人的话说了出来。宝玉听说笑道：“这有何难？我荐一个人与你权理这一个月的事，管必妥当。”贾珍忙问：“是谁？”宝玉见座间还有许多亲友，不便明言，走至贾珍耳边说了两句。贾珍听了喜不自禁，连忙起身笑道：“果然安贴，如今就去。”说着拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。
可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人、王夫人、凤姐并合族中的内眷陪坐。闻人报：“大爷进来了。”唬的众婆娘唿的一声，往后藏之不迭， （脂批：“素日行止可知。”） 独凤姐款款站了起来。 （特写凤姐一笔。） 贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛了，因拄个拐踱了进来。邢夫人等因说道：“你身上不好，又连日事多，该歇歇才是，又进来做什么？”贾珍一面扶拐，扎挣着要蹲身跪下请安道乏。邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子来与他坐。贾珍断不肯坐，因勉强陪笑道：“侄儿进来，有一件事，要求二位婶子并大妹妹。”邢夫人等忙问：“什么事？”贾珍忙笑道：“婶子自然知道，如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇偏又病倒，我看里头着实不成个体统。怎么屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我就放心了。”邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了。”王夫人忙道：“他一个小孩子家，何曾经过这些事。倘或料理不清，反叫人笑话，倒是再烦别人好。”贾珍笑道：“婶子的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开——我包管必料理的开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。从小儿大妹妹顽笑着就有杀伐决断，如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再无人了。婶子不看侄儿、侄儿媳妇的分上，只看死了的分上罢！”说着滚下泪来。 （贾珍一提起死者就落泪。脂批曰：“好笔力。”“好笔力”者，直刺贾珍之心也。）
王夫人心中怕的是凤姐儿未经过丧事，怕他料理不清，惹人耻笑。今见贾珍苦苦的说到这步田地，心中已活了几分，却又眼看着凤姐出神。那凤姐素日最喜揽事办， （一语说透凤姐。） 好卖弄才干，虽然当家妥当，也因未办过婚丧大事，恐人还不服，巴不得遇见这事，今见贾珍如此一来，他心中早已欢喜。先见王夫人不允，后见贾珍说的情真，王夫人有活动之意，便向王夫人道：“大哥哥说的这么恳切，太太就依了罢。” （忍不住自告奋勇。） 王夫人悄悄的道：“你可能么？”凤姐道：“有什么不能的。外面的大事已经大哥哥料理清了，不过是里头照管照管，便是我有不知道的，问问太太就是了。” （此句重要，王夫人焉得不允！） 王夫人见说的有理，便不作声。贾珍见凤姐允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等事完了，我再到那府里去谢。”说着，就作揖下去，凤姐儿还礼不迭。
凤姐正愁没有机会舒展，作者亦可借此重写凤姐一笔。
贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来，命宝玉送与凤姐，又说：“妹妹爱怎样就怎样，要什么只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省钱，只要好看为上；二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。” （贾珍全权委托，凤姐便可放手施行。） 凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。 （不敢接好，看王夫人更好，凤姐深通“将欲取之，必先与之”之道。王夫人焉得不与！） 王夫人道：“你哥哥既这么说，你就照看照看罢了。 （王夫人终于下令。） 只是别自作主意，有了事，打发人问你哥哥、嫂子要紧。”宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。 （用宝玉代接，最是得体。） 贾珍又问：“妹妹住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。不如我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。”凤姐笑道：“不用。那边也离不得我，倒是天天来的好。”贾珍听说，只得罢了。然后又说了一回闲话，方才出去。
一时女眷散后，王夫人因问凤姐：“你今儿怎么样？”凤姐儿道：“太太只管请回去，我须得先理出一个头绪来，才回去得呢。” （才刚接手，立即动手，写透凤姐性格。） 王夫人听说，便先同邢夫人等回去，不在话下。
这里凤姐儿来至三间一所抱厦内坐了，因想：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专执，临期推委；第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。此五件实是宁国府中风俗，不知凤姐如何处治，且听下回分解。正是：
金紫万千谁治国？裙钗一二可齐家。
脂批：“读五件事未完，余不禁失声大哭，三十年前作书人在何处耶？”
凤姐才接事，便看透宁府积弊，实则凤姐亦早知宁府之弊也。
甲戌批：“旧族后辈受此五病者颇多，余家更甚，三十年前事见书于三十年后，令余悲痛血泪盈面。”（据靖本校）
此回写秦可卿之死，作者原稿当是正面直写，直接揭露，故甲戌回末脂批云：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，嫡是安富尊荣坐享人（不）能想得到处。其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”又甲戌本回末眉批云：“此回只十页，因删去天香楼一节，少却四五页也。”又庚辰本此回回末批云：“通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！壬午春。”以上各批可证此回原回目上联是“秦可卿淫丧天香楼”，后经畸笏等人提意见，才将此段揭露性强的文字删去，故此回可卿如何死法，没有一笔交代，显然是删去后未再补写。
此回是从可卿死到大出丧之间的过渡文字，重点是可卿之死，可惜已经删去。其次是可卿所用棺木，今已写出；再次是出丧时死者的身份、品级，今亦已写出；更次是由何人来主持办理这次大丧，最后是由凤姐来任其事。故下回出丧之事，此回已件件写到，已为下回铺垫周全。
此回特写可卿托梦事，已预示贾家之败，故红楼一书，往往悲喜并举，此处于可卿预告将有“非常喜事”之先，却先提贾家之败，于可卿大丧之前又预示将有“烈火烹油，鲜花着锦之盛”之大事，然后笔锋又一转，说“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语”，则又在喜事上重重加上一层悲凉之雾。故红楼一书，更令人感慨无穷也。何则？因作者是悲剧之承受者，一切已经过来，故虽叙喜事，亦悲从中来也。
自开头至此，凤姐才能尚未得显露，作者借可卿之丧，亦令凤姐一展其才耳，然其苛酷处，亦一并展示矣。
此回虽已将可卿之死删去，然于写贾珍处俱用特笔，而不着贾蓉一字，此亦于天香楼事不写之写也，读者细思当能悟作者深意。
写戴权卖官受贿，亦书中特笔。作者以平淡冷峻之笔，于谈笑之间，写官场之黑暗腐败，令人觉得此类事已是平淡无奇矣，则愈见其腐败之甚也。
脂批云：“‘树倒猢狲散’之语，今犹在耳，屈指卅五年矣，哀哉伤哉，宁不痛杀！”施瑮《隋村先生遗集》卷六《病中杂赋》云：“楝子花开满院香。幽魂夜夜楝亭旁。廿年树倒西堂闭，不待西州泪万行。曹楝亭公时拈佛语对坐客云：‘树倒猢狲散’，今忆斯言，车轮腹转，以瑮受公知最深也。楝亭、西堂皆署中斋名。”这条脂批，再对照施隋村的记载，则可知可卿梦中所说“树倒”之语，确是曹寅平日常说之语，脂批所记亦是事实。曹寅所说之“树”，当然是指康熙。曹寅四次接驾，亏空巨额国帑，赖康熙维持，康熙一死，则曹家再无靠山矣，故曹寅时时以此为虑也。雪芹于此处书此一笔，脂砚又加批，则更证曹家之事。然“屈指卅五年”之事，难定从何时算起，因曹寅讲此话未有时间记录，但曹寅死于康熙五十一年（一七一二年），下推三十五年，则是乾隆十一年（一七四六年），此时《石头记》刚开始写，当然不可能加批，因此如以“树倒”即康熙去世之年算起，则下推卅五年，当是乾隆二十一年丙子。按庚辰本第七十五回回前有题记云“乾隆二十一年五月初七日对清，缺中秋诗，俟雪芹”，下面还有“开夜宴”等的拟目。此时《石头记》正在批阅定稿过程，丙子是二评以后，此年未留评语，到下一年丁丑，乾隆二十二年，即有畸笏的批语，这是第三次批，乾隆二十四年己卯到乾隆二十五年庚辰，是第四次批。己卯年有批语二十四条，庚辰年有“庚辰秋月定本”的记载。据此则这条“树倒猢狲散”的批语，也可能是乾隆二十二年到二十三年所批。总之是有关曹家史事的一条重要记录。
〔一〕“江南”，庚本无，据甲戌、梦稿、戚序本补。