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题曰：
古鼎新烹凤髓香。
那堪翠斝贮琼浆。
莫言绮縠无风韵，
试看金娃对玉郎。 〔二〕
话说凤姐和宝玉回家，见过众人。宝玉先 〔三〕 便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋；又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。凤姐又在一旁帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜欢起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。 （看戏事。亦是作者家中旧事，作者家中原有戏班。） 贾母虽年老，却极有兴头。至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人、林黛玉、宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便先回来歇息了。王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
此是第一件要办的事，又有凤姐帮忙，自然一说即成。
甲戌批：“叙事有法，若只管写看戏，便是一无见世面之暴发贫婆矣。写‘随便’二字，兴高则往，兴败则回，方是世代封君正传，且高兴二字，又可生出多少文章来。”
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥， （想得极周到。） 宁可绕远路罢了。 （宝玉宁可绕远路，不愿见父亲，可见父子间之感情阻隔。） 当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了。众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到穿堂，便向东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光、单聘仁 （沾光、善骗人也。） 二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。” （越想避开，越被撞着，虽非其父，亦非宝玉之所喜见者。） 说着，请了安，又问好，唠叨半日，方才走开。老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前来的不是？”二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。”一面说，一面走了。说的宝玉也笑了。 （说到心里，自然要笑了。） 于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从账房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。 （又碰上一批人。） 独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安。宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了， （初提宝玉的字。） 多早晚儿赏我们几张贴贴。”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。”宝玉笑道：“不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。” （说到宝玉高兴处。） 一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。 （甲戌批：“未入梨香院先故作若许波澜曲折。瞧他无意中又写出宝玉写字来，固是愚弄公子之闲文，然亦是暗逗宝玉历来课事。不然，后文岂不太突。”）
久不见宝钗，读者也愿一见。
雪芹笔下清客相公之嘴脸，詹光（沾光）单聘仁（善骗人）等谐音词，亦作者对当时社会上弄虚作假、以假乱真等社会现象之揭露讽刺也。
甲戌眉批：“一路用淡三色烘染，行云流水之法写出贵公子家常不迹（即）不离气致，经历过者则喜其写真，未经者恐不免嫌繁。”
甲戌眉批：“余亦受过此骗，今阅至此赧然一笑。此时有三十年前向余作此语之人在侧，观其形已皓首驼腰矣，乃使彼亦细听此数语，彼则潸然泣下，余亦为之败兴。”
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。” （薛姨妈见宝玉如获至宝。） 命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。” （写薛蟠。） 宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。 （回应上文。） 他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的 （“半旧的”三字特提。） 红䌷软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线， （作针线。） 头上挽着漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧， （又是半新不旧。） 看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。 （藏愚守拙。已是封建妇教所致。甲戌批：“这方是宝卿正传。与前写黛玉之传一齐参看，各极其妙，各不相犯，使其人难其左右于毫末。”） 宝玉一面看，一面问：“姐姐可大愈了？”宝钗抬头只见宝玉进来， （甲戌批：“此则神情尽在烟飞水逝之间，一展眼便失于千里矣。”） 连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姊妹们都好。一面看宝玉头上戴着累丝嵌玉紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶銮绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。 （点出宝玉。） 宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。” （甲戌批：“自首回至此，回回说有通灵宝玉一物，余亦未曾细细赏鉴，今亦欲一见。”） 说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去， （“挪”“凑”两字写得生动逼真。） 从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上， （甲戌批：“试问石兄，此一托比在青埂峰下猿啼虎啸之声何如？”甲戌眉批：“余代答曰：遂心如意。”） 只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲云：
女娲炼石已荒唐。又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。 （甲戌批：“二语可入道，故前引庄叟秘诀。”）
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。 （甲戌批：“又夹入宝钗，不是虚图对的工。二语虽粗，本是真情。然此等诗只宜如此，为天下儿女一哭。”）
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。 （甲戌批：“批得好。末二句似与题不切，然正是极贴切语。”）
以下方入正题。
一段对宝钗的特笔，全从宝玉眼中写出。甲戌眉批：“画神鬼易，画人物难，写宝卿正是写人之笔，若与黛玉并写更难。今作者写得一毫难处不见，且得二人真体实传，非神助而何？”
宝钗眼中之宝玉。
正写通灵宝玉。
前四句诗写青埂峰下顽石幻形入世，变成宝玉事。后四句写八十回后运败玉暗情节，亦即贾府败落事。现八十回后已失，续书与此有异。
甲戌眉批：“又忽作此数语，以幻弄成真，以真弄成幻，真真假假，恣意游戏于笔墨之中，可谓狡猾之至。作人要老诚，作文要狡猾。”
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口内衔下，今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大费眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略展些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无胎中之儿口有多大，怎得衔此狼犺蠢大之物等语之谤。
信笔诙谐，皆成文章。
宝钗看毕， （甲戌批：“余亦想见其物矣。前回中总用草蛇灰线写法，至此方细细写出，正是大关节处。”） 又从新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？” （可见莺儿也在细看。甲戌批：“请诸公掩卷合目，想其神理，想其坐立之势，想宝钗面上口中真妙。”） 莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。” （借莺儿之口说穿。） 宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。” （引出宝玉也要看。） 宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。” （反说“没有什么字”，则越使宝玉要看矣！然恰是宝钗口气，文章跳脱灵动。） 宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢？” （是孩儿口气。） 宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着；不然，沉甸甸的有什么趣儿。” （故意说得无趣，其实不然。） 一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八个，共成两句吉谶。亦曾按式画下形相：
甲戌眉批：“恨颦儿不早来听此数语，若使彼闻之，不知又有何等妙论趣语，以悦我等心臆。”
可见是后来錾上去的，与通灵宝玉不一样。
宝钗说“也是个人给了两句吉利话儿”，并未说是“癞头和尚”，莺儿却说是“癞头和尚”，文章故留缝隙，让读者思之。
甲戌本批“不离不弃，芳龄永继”云：“合前读之，岂非一对？”
己卯本批云：“‘不离不弃’与‘莫失莫忘’相对，所谓愈出愈奇。‘芳龄永继’又与‘仙寿恒昌’一对。请合而读之，问诸公历来小说中，可有如此可巧奇妙之文，以换新眼目？”
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐这八个字倒真与我的是一对。” （甲戌批：“余亦谓是一对，不知干支中四注（柱）八字可与卿亦对否？”） 莺儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上——”宝钗不待说完，便嗔他不去倒茶， （故意将话打断。） 一面又问宝玉从那里来。
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”宝玉道：“既如此，这是什么香？”宝钗想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸药的香气。” （甲戌批：“点冷香丸。”） 宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的？”
“凉森森、甜丝丝”两句写出“冷香”，香而曰“甜”曰“凉”，则不是自然之“香”矣！
与后面黛玉之香相比，便知其异。
一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。” （甲戌批：“紧处愈紧，密不容针之文。”） 话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来，一见了宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！” （出语尖而且新。甲戌批：“奇文，我实不知颦儿心中是何丘壑。”） 宝玉等忙起身笑让坐，宝钗因笑道：“这话怎么说？” （逼问一句。） 黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。” （答得奇而险，几无回旋之地。王府批：“更叫人急煞。”） 宝钗道：“我更不解这意。” （问得更紧。） 黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来；今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？” （答得更巧更圆，于极险极仄处忽另辟一径，令人顿觉豁然开朗。吾信黛玉胸有慧珠也，否则何能如此机敏？甲戌批：“吾不知颦儿以何物为心为齿，为口为舌，实不知胸中有何丘壑。”）
黛玉此答，反使宝钗无话可说。
宝玉因见他外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”宝玉道：“取了我的斗篷来不曾？”黛玉便道：“是不是我来了，你就该去了？” （一句紧似一句。） 宝玉笑道：“我多早晚儿说要去了？不过拿来预备着。”宝玉的奶母李嬷嬷因说道：“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢。”宝玉应允。李嬷嬷出去，命小厮们都各散去不提。
这里，薛姨妈已摆了几样细巧茶果，留他们吃茶。宝玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道：“这个须得就酒才好。”薛姨妈便令人去灌了最上等的酒来。李嬷嬷便上来道：“姨太太，酒倒罢了。” （惹出李嬷嬷的话来。） 宝玉央道：“妈妈，我只喝一钟。”李嬷嬷道：“不中用！当着老太太、太太，那怕你吃一坛呢。想那日我眼错不见一会，不知是那一个没有调教的，只图讨你的好儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送的我挨了两日骂。姨太太不知道，他性子又可恶， （越说越不像话。） 吃了酒更弄性。有一日老太太高兴了，又尽着他吃；什么日子，又不许他吃。何苦我白赔在里面？” （一顿抱怨，却摆出自己的身份。） 薛姨妈笑道：“老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。”一面令小丫鬟：“来，让你奶奶们去，也吃一杯搪搪雪气。” （用酒把李嬷嬷支开。） 那李嬷嬷听如此说，只得和众人去吃些酒水。这里宝玉又说：“不必烫热了，我只爱吃冷的。”薛姨妈忙道：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打飐儿。” （薛姨妈口气。） 宝钗笑道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的， （点宝玉杂学旁收。） 难道就不知道酒性最热？若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内：以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的了。” （是宝钗的话，说得合情合理。） 宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人暖来方饮。
薛姨妈百依百顺，只要宝玉高兴留下。
“那一个没有调教的”两句，直戳薛姨妈，李嬷嬷粗俗如此。
黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。 （写黛玉如画。） 可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问他：“谁叫你送来的？难为他费心，那里就冷死了我！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳旁风。怎么他说了你就依，比圣旨还快些！” （此话既尖且利，吾不知宝钗听之何以堪也。） 宝玉听这话，知是黛玉借此奚落他，也无回复之词，只嘻嘻的笑两声罢了。 （宝玉一笑了之，是化解之法。） 宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬他。 （“不去睬他”，足见宝钗容量。） 薛姨妈因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他们记挂着你倒不好？” （薛姨妈局外人，自是局外人的话。） 黛玉笑道：“姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，人家岂不恼？好说就看的人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫鬟们太小心过余，还只当我素日是这等轻狂惯了呢。” （又引出黛玉第四段话来。甲戌批：“用此一解，真可拍案叫绝，足见其以兰为心，以玉为骨，以莲为舌，以冰为神。真真绝倒天下之裙钗矣。”） 薛姨妈道：“你是个多心的， （“多心的”三字，已点出黛玉，薛姨妈话虽少，却能中也。） 有这样想，我就没这样心。”
黛玉一个“冷”字，机锋双关，不着痕迹，难怪雪雁不懂也。
黛玉之话，尖而且利，句句吃紧，寸步不让，以上三段话，一段紧似一段，一段新于一段，一段尖于一段，吾不知黛玉究有多少慧心，吾亦不知作者如何写得出也！
说话时，宝玉已是三杯过去。李嬷嬷又上来拦阻。宝玉正在心甜意洽之时，和宝黛姊妹说说笑笑的，那肯不吃。宝玉只得屈意央告：“好妈妈，我再吃两钟就不吃了。”李嬷嬷道：“你可仔细老爷今儿在家，堤防问你的书。” （又说出这样扫兴话来，宝玉哪能不恨？故有以后撵她的文字也。） 宝玉听了这话，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头。 （活画宝玉。） 黛玉先忙的说：“别扫大家的兴！舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈，他吃了酒，又拿我们来醒脾了！”一面悄推宝玉，使他赌气；一面悄悄的咕哝说：“别理那老货， （真是老货。） 咱们只管乐咱们的。” （李嬷嬷扫兴，黛玉鼓兴。） 那李嬷嬷不知黛玉的意思，因说道：“林姐儿，你不要助着他了。你倒劝劝他，只怕他还听些。” （真讨人厌。） 林黛玉冷笑道：“我为什么助他？我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的，你必要管着，想是怕姨太太这里惯坏了他， 〔四〕 也未可知。” （又引出黛玉第五段话来，索性抬出薛姨妈来，使李嬷嬷再不可挡。）
李嬷嬷又来扫兴。活画出一个依仗自己是宝玉奶妈身份的讨厌老嬷嬷来。李嬷嬷与刘姥姥正成对照，李是僵而不化，刘是圆而灵便。
李嬷嬷听了，又是急，又是笑，说道：“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖。你——这算了什么？” （借李嬷嬷一句话，总括黛玉的五段话，是一个“尖”字。） 宝钗也忍不住笑着，把黛玉腮上一拧， （这一拧，是赞是爱俱在此矣！） 说道：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”薛姨妈一面又说：“别怕，别怕，我的儿！来这里没好的你吃，别把这点子东西唬的存在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。越发吃了晚饭去，便醉了，就跟着我睡罢。” （索性一醉方休。） 因命：“再烫热酒来！姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。” （推上高潮，然后趁势落帆。） 宝玉听了，方又鼓起兴来。李嬷嬷因吩咐小丫头子们：“你们在这里小心着，我家里换了衣服就来， （为自己找台阶。） 悄悄的回姨太太，别由着他，多给他吃。”说着便家去了。这里虽还有三两个婆子，都是不关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄去寻方便去了。 （可见李嬷嬷确是讨厌货。） 只剩了两个小丫头子，乐得讨宝玉的欢喜。幸而薛姨妈千哄万哄的，只容他吃了几杯，就忙收过了。作酸笋鸡皮汤，宝玉痛喝了两碗， （“痛喝了两碗”，足见宝玉酒喝多了。） 吃了半碗碧粳粥。一时薛林二人也吃完了饭，又酽酽的潗上茶来大家吃了， （确是酒醉饭足的情景。） 薛姨妈方放了心。雪雁等三四个丫头已吃了饭，进来伺候。黛玉因问宝玉道：“你走不走？”宝玉乜斜倦眼道： （酒已上头，写得神态逼真。） “你要走，我和你一同走。”黛玉听说，遂起身道：“咱们来了这一日，也该回去了。还不知那边怎么找咱们呢。” （一句话，文章度入“那边”。） 说着，二人便告辞。
借李嬷嬷、薛宝钗的话，来总评以上黛玉的话，何等自然！
然后薛姨妈再来挽回。
小丫头忙捧过斗笠来，宝玉便把头略低一低，命他戴上。那丫头便将这大红猩毡斗笠一抖，才往宝玉头上一合，宝玉便说：“罢，罢！好蠢东西，你也轻些儿！难道没见过别人戴过的？让我自己戴罢。”黛玉站在炕沿上道：“啰唆什么，过来，我瞧瞧罢。” （何等亲热。） 宝玉忙就近前来。黛玉用手整理，轻轻笼住束发冠，将笠沿掖在抹额之上，将那一颗核桃大的绛绒簪缨扶起，颤巍巍露于笠外。整理已毕，端相了端相，说道：“好了，披上斗篷罢。” （活画出黛玉神态。） 宝玉听了，方接了斗篷披上。 （真是依贴之极。） 薛姨妈忙道：“跟你们的妈妈都还没来呢，且略等等不迟。”宝玉道：“我们倒去等他们，有丫头们跟着也够了。”薛姨妈不放心，到底命两个妇女跟随他兄妹方罢。他二人道了扰，一径回至贾母房中。
可见丫头笨手笨脚
写得仔细，写得亲昵，写出黛玉之亲宝玉，写出宝玉之依贴黛玉，活画出两人亲密无间神态，显见与宝钗有别。
贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加欢喜。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了，因命人好生看侍着。 （足见李嬷嬷的拘禁是多余。） 忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：“李奶子怎么不见？”众人不敢直说他家去了，只说：“才进来的，想有事才去了。”宝玉踉跄回头道：“他比老太太还受用呢，问他作什么！没有他只怕我还多活两日。” （积怒一齐发出。） 一面说，一面来至自己的卧室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：“好，好，要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄的我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！” （何等亲密的语气。活脱脱是晴雯声口。） 宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了。你头里过那府里去，嘱咐贴在这门斗上， （补叙前面情节。） 这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。” （可见晴雯之可亲。甲戌批：“写晴雯是晴雯走下来，断断不是袭人、平儿、莺儿等语气。”） 宝玉听了，笑道：“我忘了。你的手冷，我替你渥着。”说着，便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。 （一段旖旎文字。）
写晴雯。
此处只说是“三个字”，不说究竟是哪“三个字”，故为下文作引。
一时黛玉来了，宝玉笑道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个好？”黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着“绛芸轩”。黛玉笑道：“个个都好。怎么写的这么好了？ （极口而赞之。足见黛玉之心。） 明儿也与我写一个匾。”宝玉嘻嘻的笑道：“又哄我呢。”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上努嘴。宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：“好，太渥早了些。”因又问晴雯道：“今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？” （又补一桩前事。） 晴雯道：“快别提。一送了来，我知道是给我的，偏我才吃了饭，就放在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢。’他就叫人拿了家去了。” （又是李嬷嬷，读之令人生厌。） 接着茜雪捧上茶来。宝玉因让：“林妹妹吃茶。”众人笑说：“林妹妹早走了，还让呢。” （足见宝玉真醉了。）
“三个字”连提五次，到此处方将“绛芸轩”三字从黛玉眼中托出，然后引出黛玉赞语。真风行水上，自然成文。
甲戌批：“奶母之倚势亦是常情，奶母之昏愦亦是常情，然特于此处细写一回，与后文袭卿之酥酪遥遥一对，足见晴卿不及袭卿远矣。余谓晴有林风，袭乃钗副，真真不错。”
宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来，因问茜雪道：“早起潗了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？” （再补一桩前事。） 茜雪道：“我原是留着的，那会子李奶奶来了，他要尝尝，就给他吃了。”宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，豁啷一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了。如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！” （说得语无伦次，的是醉话。） 说着便要去立刻回贾母，撵他乳母。 （宝玉此时大醉矣！）
甲戌眉批：“按警幻情榜，宝玉系‘情不情’。凡世间之无知无识，彼俱有一痴情去体贴。今加‘大醉’二字于石兄，是因问包子问茶顺手掷杯，问茜雪撵李嬷，乃一部中未有第二次事也。袭人数语，无言而止，石兄真大醉也。余亦云实实大醉也，难辞醉闹，非薛蟠纨裤辈可比。”
原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。 （又写袭人之作态，的是写袭人文字，用在他人身上万万不妥。） 先闻得说字、问包子等事，也还可以不必起来；后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。 （其实袭人句句话都听着，一句不漏。只是要等宝玉来怄她。） 早有贾母遣人来问是怎么了。袭人忙道：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。” （答得既快且妥，像是真事。） 一面又安慰宝玉道：“你立意要撵他，也好，我们也都愿意出去；不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来服侍你。” （说是安慰他，实是压他。）
一段醉话，将积怒一齐发出。
宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿缠绵，眼眉愈加饧涩， （两句写醉态如画。） 忙服侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好， （只有袭人才能如此。） 塞在褥下， （甲戌批：“交代清楚塞玉一段，又为‘误窃’一回伏线。晴雯、茜雪二婢，又为后文先作一引。”） 次日带时便冰不着脖子。那宝玉就枕便睡着了。 （真正醉了。） 彼时李嬷嬷等已进来了，听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。
再写一笔李嬷嬷，文情俱足。
次日醒来，就有人回：“那边小蓉大爷带了秦相公来拜。”宝玉忙接了出去，领了拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分欢喜，便留茶留饭，又命人带去见王夫人等。众人因素爱秦氏，今见了秦钟是这般人品，也都欢喜，临去时都有表礼。贾母又与了一个荷包并一个金魁星， （甲戌批：“作者今尚记金魁星之事乎？抚今思昔，肠断心摧。”） 取“文星和合”之意。又嘱咐他道：“你家住的远，或有一时寒热饥饱不便，只管住在这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那些不长进的东西们学。”秦钟一一的答应，回去禀知他父亲秦业。
紧接写秦钟。
再总写秦钟一笔。
这秦业现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只剩女儿，小名唤可儿， （甲戌批：“出名秦氏，究竟不知系出何氏，所谓寓褒贬别善恶是也。秉刀斧之笔，具菩萨之心，亦甚难矣。如此此写出，可见来历亦甚苦矣，又知作者是欲天下人共来哭‘情’字。”） 长大时，生的形容袅娜，性格风流。 （补写秦可卿身世，后八字是特笔。甲戌批：“四字便有隐意。春秋字法。”） 因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议送往他家塾中，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会，又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒， （看贾代儒，亦可知雪芹笔下之儒矣！） 秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分喜悦。只是宦囊羞涩，那贾家上上下下，都是一双富贵眼睛。 （此处点出贾家的富贵眼睛，是恰得其所。） 贽见礼必须丰厚， 〔五〕 容易拿不出来，又恐误了儿子的终身大事，说不得东拼西凑的 （写秦业贫寒。） 恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，亲自带了秦钟，来代儒家拜见了。然后听宝玉上学之日，好一同入塾。正是：
早知日后闲争气，岂肯今朝错读书。
补叙一段前情。
甲戌眉批：“写可儿出身养生堂，是褒中贬。后死封龙禁尉，是贬中褒。灵巧一至于此。”
秦钟是亲生。
此回由宝钗索看通灵玉，引出宝玉索看金锁。宝钗索看通灵玉是有意也，宝玉索看金锁是初不知有金锁也。通灵玉是宝玉“落草时衔下来的”，玉及其上文字，均非有意造作也。金锁及其上文字，皆后来造作而成，虽成一对，实非一对，明矣！
黛玉探宝钗，巧遇宝玉先在，由此而引出黛玉五段尖酸文字，如珠走玉盘，圆转灵动，非黛玉锦心绣口、机变敏捷，何能如此活灵？吾叹作者之笔，真无不能达也。
此回中写李嬷嬷，活画出一个背时厌物，与前刘姥姥之灵活圆通恰成对照。虽然刘是村妪，李是世家奶妈，身份不同，然其巧拙自然作比也。
此回写晴雯之贴字，写袭人之装睡怄宝玉，皆各如其分，晴雯固真而纯也，袭人已有偷试事，故其亲而嫟也。雪芹一笔写来，各各不同，各各得其神理，令人无限叹赏。
此回写宝玉出门时遇见清客相公，其趋奉之状，可知雪芹笔下鄙之甚矣，或谓雪芹曾南游为幕僚，吾于此而置疑焉！
〔一〕甲戌本回目作“薛宝钗小恙梨香院，贾宝玉大醉绛芸轩”，列藏本、舒本同。唯列本、舒本“小恙”作“小宴”，“大醉”作“逞醉”。己卯、杨本同庚本。蒙本、戚本作“拦酒兴李奶母讨厌，掷茶杯贾公子生嗔”。甲辰、程甲本又作“贾宝玉奇缘识金锁，薛宝钗巧合认通灵”。
〔二〕回前诗，见甲戌本，其他各本皆无。
〔三〕“回家见过众人，宝玉先”九字，庚本无，据甲戌、杨本、蒙府、戚序、甲辰、舒序诸本补。
〔四〕“你必要管着……”两句，各本无，据列藏本增。
〔五〕“贽见礼必须丰厚”七字，据戚、蒙本补。